他旋即给出了解释：“鲍尔死前尚欠领主家十二大车的干草，十一天劳役，还需要为领主家烤制四十篮子的面包和长面包，另外，他死前曾经找领主家借过一罐子的猪油、两磅燕麦、一袋子的小麦还有十三罐子的牛奶和羊奶。在我去城堡力争之下，他的劳役被取消了，他留下的债务被宽限了，名字也登记在死亡簿了。你知道的如果一个死了的人没有被登记到死亡簿上面，他的劳役和物役就依然存在，他的家里人就要继续为他承担责任。地母把他接走了，把他的痛苦也带走了。”
老牧师住在村子旁边的教堂中，衰败气息从每一个角落弥漫出来，颓圯了的石柱，凸窗的残迹，这是一个年代久远鬼气森森的地方。老牧师开启小门，教堂内逼仄而又黑暗，维克多看到孤零零的祭台，既没有燃着的大蜡烛，也没有用一束盛开的鲜花，只有阵阵寒气从里门内喷出，在室内形成一个个的旋涡。教堂大概建造于数百年前，由某个乐善好施领的主，用石头盖成的，黑色的墙壁依然屹立，两侧在外面有个没有门洞的拱门，东面的半圆形室，依靠着一些扶壁拱架，这些扶壁拱架用在堂上，经过那里，两旁夹着壁龛，也是教堂的一部，有座近代改造过的小小住处，附有凹窗和掾门，整个空间都充斥着一种难言的憋闷和老人特有的浓郁的加龄臭。屋内的陈设也极其简单，全是木制的几个桌椅而且还都是根据老人的身材习惯特别订制的。以老人的角度来说可能算是舒服充满了亲切感的环境，但是如果是个普通的青壮年在这样的环境中，很快就要压抑得喘不过气来。维克多看到扶着老人的两个年轻人都闭着气，皱着眉，小心的把老人送进屋去，服侍他坐到躺椅上。好在没多久，老人就指使一个年轻人做饭，另一个年轻人引维克多去别的房间，并告罪说自己身体不行了，需要片刻的休息。
“这是专门从农户家拿来的小麦，还有新采的蘑菇，和几个鸡蛋，没有准备好东西招待客人，希望两位能体谅。”看着餐桌上碗中深绿色粘稠状的糊涂上漂着厚厚一层奶油，其中夹杂着几块乳白色的根块，煮烂的发黄的绿色叶子和黄白稀碎的蛋花，微微散发着怪异的腥臭味道。这应该是用小麦粒、鸡蛋、蔬菜和蘑菇乱炖成的粥。此时，老人经过稍事休息，精神好了很多，正端坐在主位，指挥年轻人发放食物，陪着客人说话。
“没关系，我们不介意。”维克多拿起黑面包就着碗中的浓粥吃起来，他面前还有一小杯的麦酒，这东西算晚餐最奢侈的食物了，据他了解，在许多地区禁酒令虽然有所松动，但威慑犹存，人们仍旧不敢明目张胆的引用，更不敢在宴会上拿出来，尤其这样的村落，粮食尤为珍贵，所以当维克多看到他们短处酒时，他简直受宠若惊了。老牧师桌前也摆着一小杯，但没动，他和年轻人闭目合什，口中念念有词，虔诚的祷祝一番后，慢慢将坚硬的面包一点点掰碎了，泡在热气腾腾的粥中。一时众里无言，屋子里静悄悄的。
“咳咳，先生，”老人慢吞吞打破沉默，边搅动粥边说，“听说黑森林里有很多逃亡的农民，他们过的好吗？”
“不好!”维克多回答的很干脆。
“哦，怎个不好法？”
“黑森林中植被生长迅速，但它的土壤表层为枯枝落叶，完全分解的腐殖质却不多。其下为土壤不知道什么原因，胶结在一起，形成不透水的硬土，人们开垦出一片农田，除了庄稼吸收和雨水冲刷等原因外，某种作用下，不出四年就会毁掉开辟田地，最后除了草，别的什么都不长了，人们只好迁往他处。因为不能固定下来，每个人需要更大面积的土地才能养活自己，由于流动，也没有剩余的产品进行交换，饲养生出很少，因此碰到的大都面黄肌瘦，营养不良。黑森林的树木都有灵性，会和人们争夺土地，许多荒僻的聚落，几年内就会被幽幽树林重新围困，开辟出来的道路杂草横生，遍地凄凉。当然，这是在最理想和安全的状态下的情况。”他说道最后，想了下就补充了一句。
“森林中最大的危险还是遍布森林的魔物和野兽，它们磨牙吮血，杀人如麻，危险时时刻刻都潜伏在活着的人的身边。我曾经过一个被冬狼狼群蹂躏过的村落，寨子里面除了成滩的血迹，连一块骨头都没剩下。但你要知道冬狼在所有魔兽里面都不是最危险的一种。除了各种野兽，森林里还有数不清的强盗、冒险者、走私贩子和罪犯，他们横行无忌，在那里生存是第一位的，一旦被发现，能生存下来的是只有一方，或者都不能生存。”
“听到了吧！”老人转头教