“那依相国所言，此人岂非魔教中人？”萧凭澜抱着雪儿，伸手挑起她的下巴，一边恣意揉玩，一边目视红袍老者道：“有劳陆吾兄了！”
一旁陆吾手握剑柄，沉声道：“待我拿下他，是或不是，一问便知！”说罢转身正要下楼。
“此人威势不凡，修为难辨，恐在蓝循之境！”李芳远善意出言提醒，“陆仙长恐非其敌手。”
陆吾立定回道：“君侯忽虑，即使陆某不敌，上有师尊、神狐师伯在，定教他走不出会英楼！”
听前原后摇扇的动作一停，眸色渐深，旋即以扇掩面，笑道：“对付此人何需商欣、神狐两位仙长，小可代劳便是！”只见他走到栏台处，掌心间蓝光大盛。忽又听他轻咦一声，“既有送死之人，小可就等上一等！”
只见一个青衣少年从群豪中站出，轻掠上台，抱剑作揖道：“鄂西后进江萧竹，斗胆请前辈赐正！”
红袍老者伸手一招，碧眼小蛇当即从一具魁梧汉子尸身上凌空飞回。这是它今日毒杀的第三人。此人起，至江萧竹上擂前，在场群豪都被它的火毒所摄。
适才上场的三个挑战者，连红袍老者一根指头都没看见，就被碧眼小蛇一个照面毒杀。此蛇迅如闪电，专取气舍穴入体，中者无不火毒焚身，死状当真恐怖如斯。
“鄂西么？”红袍老者略一沉思，开口问道，“鄂西何处？”
江萧竹见他问起，和之前对战别人时的寡言出手两异，于是恭敬地回道：“晚辈鄂西神农架人士！”
“神农架……”红袍老者微微点头，旋即驱蛇上前，嘲笑道：“不好好在家呆着，跑来这里送死么？”
小蛇落地盘成一团，昂头吐着黑信，碧眼凝视着青衣少年。
江萧竹猝不及防地后退一步，慌不迭地拔剑，却见小蛇摆开架势并不进攻，于是他镇定道：“近年魔教势大，各家自身难保，家父叫我来争取今次昆仑内门弟子的仙缘，好助家族渡过这场危机。”
话音方落，碧眼小蛇张口吐出一团深红色的毒雾，江萧竹早有防备，凌空一个翻身，掠出三丈之远。方甫落地，回头望去，此前站处毒雾萦绕，氤氲俨然，瞬间腐化地上的数具尸体。
江萧竹心中暗惊，此蛇种究竟是何来历，竟能释放如此暴烈的毒雾？自己须得小心，切莫沾染上。正想间，碧眼小蛇近身咬来，他当即挥剑斩去。
“铛”的一声，火星四溅，长剑崩出一道缺口，小蛇被震退到四五尺外，碧身没有一丝伤痕，翻个身，又疾速冲来。
冲到近前，小蛇凌空弹起，颚骨尽张，露出两颗森白的毒牙，毒牙如同银针一般，针尖处闪烁着点点毒液，直向江萧竹的气舍穴咬去。
千钧一发之际，江萧竹捻诀喝道：“拜星月慢，冻骨凝晶，定！”这一声断喝之后，周边的空气忽然变得极寒，碧眼小蛇瞬间冻成冰晶。
忽听有人大喊道：“凝冰诀？这小子是鄂西江家的人！”
鄂西江家建府神农架，势力却波及襄阳、荆州、宜昌和十堰，掌十六路水路私盐，是汉水的水路霸主，以凝冰诀成名于天下。
两岸群豪本来以为他必死无疑，谁知江萧竹的手段如此了得，不禁为他高声喝彩。有些人故意鼓噪道：“江家小子，打！把他打下剑渊去！”
“那穿红袍的没毛老头，竟敢驱蛇伤人。打死他！”
“小兄弟，别怕他，上呀！”
红袍老者眼中闪过一丝愠怒，袖中拳一攥，身上骤然冲出一股强大的威势，冻成冰晶的碧眼小蛇忽地扭动，周身寒冰突然寸寸崩裂，“轰”地一声化为齑粉，如一道红色闪电一般，瞬息扑到江萧竹的脖颈上，黑信吞吐，碧眼森然凝视着他。
“少爷小心！”江家随从们惊声喊道。
这一瞬间，江萧竹浑身肌肉紧绷，额头上渗出了一溜的冷汗，此刻，死亡离他如此之近，他甚至没有把握在对方进攻前擒住七寸。
难道今日就要死在这里？
“小子，老夫还有要事在身，就不陪你玩了。”耳旁突然传来一声清冷的低语，江萧竹回过头去，却不见红袍老者的人影；脖颈上的压力随之一轻，碧眼小蛇也消失不见。
有人在场外高喊：“快看，他在那里！”
江萧竹闻声望去，只见红袍老者化作一朵红云，向着钦天山外电驰而去。
他故意让我？江萧竹负剑而立，心里想不通对方为何这么做，回想了一下对方之前的问话，他皱眉忖道：“莫非前辈也是来自神农架？”
江萧竹正暗自思揣时，却听群豪窃窃私语：“这老头自己飞出擂台，算不算输了？”
“当然算他输了。”
“那这小子岂不就是眼下的守擂人！”
“自然是。”
“他看上去可比刚刚那家伙好对付！”
江萧竹斜剑而立笑看群豪，前辈虽然让他一局，但他的挑战才刚刚开始。
群豪之中当即有人上擂，与此同时，从观斗阁中轰然冲出四道身影，朝着红云飞速追去。
……
比弥、李芳远、听前原后和胡元澄同时追出，砰一声劲气四荡，如一股奔腾的巨浪卷向近处的连生，迎面撞上虽不至死，却也够他震出内伤。
“连哥哥小心！”沈英儿斜步上前，袖袍一拂，轻易便化去了余劲。
连生从她身后探出头来，后怕道：“他们这是去哪！”
宝庆一脸藐视的看着他，不屑道：“九死夺命