“等一下！”连生反手将她拉回来。
沈英儿闻言目露茫然之色，还未问明原由，一个黑衣人从她头顶掠过，跳上石桥，拦住众人的去路。
只见此人身材高大，满脸红毛，双掌弯曲，十指如刀，一双血红的眸子瞪着大家，嘴中不停流出令人作呕的腥臭粘液，看他的模样，活像一只大疯狗。
“保护长孙殿下！”一队禁卫怒吼着冲向狗妖，长枪如林，一齐奋力戳去。
“噗噗噗噗!”一排人头飞起，四周顿时溅起一片血雨。
狗妖伸出舌头舔了舔指甲上的血珠，殷红的血珠有些粘在他的唇上，他看着众人，咧嘴露出一个狰狞的笑容。
“放箭！快放箭！”梆声一响，乱箭齐发，箭如飞蝗骤雨一般落向狗妖。他蹲身一纵，径直跳入人群之中，一时指刀翻飞，人头飞舞。
禁卫想要拿住他，奈何人潮汹涌，乱枪扫舞之下，举人贡生倒是戳死了好几个。
原本风光无限的鹿鸣宴，眨眼间变成了血雨腥风的修罗场！
狗妖来回冲杀，如入无人之境。他突然剑锋一转，以奇快无比的速度杀到朱允炆的身前。远处的禁卫们根本来不及救援，眼睁睁看着簇拥长孙的金甲大阵被破开。
而他的生死就在这一刹那间！
千钧一发之际，一袭黑影落在了朱允炆身前，出手快如闪电般抓住了狗妖的手腕。
“杨统领！是杨统领！”禁卫们振声高呼，声音雷霆似的炸响。
来人正是禁卫军副统领杨明蝉！
杨明蝉笑mī_mī地看着狗妖，摇头道：“他可不能动！”说罢随手一推，就把狗妖推到了四五丈外，一路撞翻数十人，哀嚎一地。
“你们随我保护殿下离开！”杨明蝉对赶来护驾的禁卫们号令道。
“属下遵令！”一名校尉赶紧答道。
朱允炆闻言不由皱眉道：“杨统领不拿下刺客？”
杨明蝉笑道：“保护殿下离开才是最为重要。”说到此处，他伸手一挥，随后带着朱允炆头也不回的离开。
“大人，等等我们！”今夜，一众举人贡生被血腥场面吓得不轻，见杨明蝉可以轻易镇压狗妖，自然跟随强者的脚步，谁知身形一滞，被一道无形的气墙挡住了去路，如何也过不去，眼睁睁看着杨明蝉带着朱允炆远去。
这时，狗妖冲着人群发出嗤嗤的低吼，“你们谁也跑不了！”
“我是清河崔氏族子，杨统领快救我！啊……”这名士子还没说完就被狗妖削去了脑袋。
“长孙殿下！在下是荥阳郑氏长子奇。”一个华衣公子见此惨状，面如土色地拍打着气墙，高声大呼：“我若有一丝意外，荥阳郑氏一定不会再支持你！啊……”狗妖一口咬在郑奇的脖子上，鲜血不住地往外喷涌，很快就没了鼻息。”
“啊……”石桥上惨叫不断，犹如人间地狱。
“汪狼！你杀得太慢了！”一个低沉而磁性的声音从众人头顶传来，“若是这般杀下去，何时才杀得完！”
“湖主！您可千万别放那些恶心的小东西！”
“这可由不得你！”最后一个黑衣人自空中冲落，他大袖翻卷，但见无数毒蛇从他袖中争相涌出，吞吐着黑色的芯子朝周围人群扑咬。
汪狼抓住一个朔方士子，残忍地将他的眼珠子挖了出来，似是对黑衣人此时的行为不满。他反身跳到石桥栏柱上，伸出舌头舔吸着手上的鲜血，看着下方人群被毒蛇围攻，眸中尽是兴奋的疯狂神色。
桥上的狂欢盛宴他无福分享，不由将目标转向中庭的人群，一对殷红的眼睛来回扫看，最后落在连生的身上。
“走这边！”连生拉着沈英儿奔入梅花林里。
林中火光冲天，到处都是憧憧人影，群蛇围堵之下，不断有人被咬，二人奔到一处亭口，耳中惊呼惨叫一直未断。
沈英儿靠在翠青色的亭柱上，面色潮红，张着嘴连连喘息，空气中梅香伴着血腥味，使她闻之越发感到不适。
黑暗中，一抹红芒闪过！
红芒速度极快，沈英儿甚至来不及看清它长什么样子，就有四人被它杀死。在火光的映照下，见到一个又一个的人倒下，她不由得紧张了起来，一颗芳心高高地悬起。
红芒犹如一个夺命的幽灵，给这个酷寒的冬夜注入使人倍感窒息的恐惧。
这时，从林中曲径奔来几个士子，一个个透露出恐惧的神色，跌跌撞撞地如同无头苍蝇，似被满地的毒蛇吓破了胆。他们见前面有个竹亭，忙往这边跑来。
只见落在最后头的那人脖颈上探出一个蛇头，黑芯吞吐，一双眼睛闪着绿色的幽光。这是一条全身赤红，仅筷子头粗细的碧眼小蛇。
沈英儿看清了它的真面目。她失声惊呼：“是九死夺命红！”
据安南左相国胡元澄所言，此蛊蛇是西苗神音教独门蓄养，幼时吞吃同胎兄弟，后和其他幼蛇一起放入自仙峰脚万毒血池，在池中浸泡七七四十九日，至时外凝刀枪不入邪甲，内蕴见血封喉火毒，平素受神音教徒密法驱使，杀人于无形，专破隐身藏息之术。
此前沈英儿在钦天山见过此蛇，对它凶威历历在目，自知凭目前的修为，很难躲过它的火毒！她秀拳紧握，鼓起勇气说道：“连哥哥，你不要怕，这蛇……这蛇也没什么好怕，英儿会把它赶走的！”
说话间，那个脖颈盘着碧眼小蛇的士子忽地自焚起来，转眼之间化为一堆灰烬。跑在前面的几