自皇上病倒以后，宫中的戒备就森严了三四倍，从承天门到大明门，御林军守卫鳞次栉比，东西城台上的燕翅楼顶至少有十七八个弓弩手，虎视眈眈的望着所有经过宫门的人。【９２ks. 】
以军中弓弩的射程，凡是燕翅楼上能俯视到的人或物，几乎都可以在瞬时间射穿。
戒备森严至此，可见宫中也是如临大敌。
芳菲脚步轻巧，紧紧跟在小太监身后。那小太监是太后宫中的熟人，以前也是他来接芳菲入寿康宫。平日里爱跟芳菲说说笑笑，今日却一改常态，两眼随时偷瞄着周围，唯恐被当做乱党抓了去。
好容易到了内苑，匆匆可见几队宫女结伴来往，那小太监才明显松了口气，扭头与芳菲解释道：“现如今陛下颁布了严令，宫中没有例外，宫女宦官一律不准单独出行，违反的当即被棒杀。幸而我还带着温嬷嬷拿的腰牌，可就这样，燕翅楼上的那些弓弩手也是不长眼的！”
芳菲这才明白小太监担惊受怕的原因，看来抓住了肖昭仪还不够，宫中还是风声鹤唳，人人自危。
从影太嫔和蒋太医被抓那日起，皇帝和太后就开始布局，可惜，郭家对宫中的渗透实在太过久远，影太嫔之前，先帝之前的数位君王，都被郭家敬献上去的女人蒙蔽过。那些已逝的妃嫔多半没有子嗣，目的就是为郭家培养宫中的心腹。
皇帝登基短短数载，圣母皇太后原又不是掌权人，他母子俩预备清缴宫廷时才发现，情况远非他们当初预计的那样乐观。
哪些是人，哪些是“鬼”。真真假假，虚虚实实，皇帝一时坐立不安。
所以，宁可错杀一千，不能放过一个。宫中上下人心惶惶，小太监冲芳菲招招手，低声道：“昨儿崔内侍的干儿子就因为三更半夜在御道上乱晃。被御林军逮了个正着。听说还没等他开口分辨呢，就被乱剑砍死在了御道上。”
小太监说到这里，浑身抖了抖。眼神里抑制不住的惊恐。
芳菲讶然：“崔内侍这名号也不管用了？”
“嗨，别说崔内侍，现在就是温嬷嬷也不敢违拗皇上和太后的话，温嬷嬷还反复告诉我们。天一擦黑，只要不是掉脑袋的差事。都躲着点儿。”
小太监心有余悸：“这要不是来接四小姐你，打死我也不敢到前面去。”
芳菲低声微笑，等到了寿康宫门前时，她转手递了个重重的荷包给小太监。权当是给这小子压惊。不曾想，小太监见递来的荷包，活像见了鬼似的。连连往后倒退了三四步，要不是宫门大墙挡着。他非穿进去不可。
芳菲掂量掂量荷包，难免诧异，这比平时还重了一半有余呢！
“四小姐快收起来吧，”小太监心情复杂，白花花的银子谁不喜欢呢？而且凭他的眼里，一眼就能看出，荷包里少说也有五两重的银角子。可惜，这会儿不是要钱不要命的时候。
“现在宫里查的正紧，四小姐也别随意打赏，免得叫人怀疑你的用心。”小太监好言相劝，不等芳菲开口，他逃也似的先钻进了宫门。
芳菲只好将荷包塞回袖口，随着小太监往大殿来。
当下已是深秋时节，草木凋零，燕已南飞......寿康宫是太后寝宫，过去好歹也是人来人往，颇为热闹。而今，虽说侍奉的还是那些宫女太监，但给人的感觉却是死气沉沉，压抑恐怖。
芳菲站在大殿前等了许久，才见小太监姗姗回来。
“四小姐，你来的不巧，刚刚太后忽然召见了洵王殿下，怕是没时间见你了。”
芳菲愣了片刻：“洵王进宫了？”
“是啊，昨儿万岁精神不错，到傍晚的时候召见了洵王千岁。”小太监不敢放亮嗓音，只能低声道：“按照宫规，成了亲的王爷是不能在宫中过夜的，可听说，皇上不但留了洵王千岁，而且还叫他住在了养心殿。”
贵太妃这几年夹着尾巴做人，就是想叫三个儿子平平安安，没有后顾之忧。她的三个孩子之中，数洵王最能干，也是洵王最得皇上信赖。
按照所有人的想法，只要洵王不闹腾，太太平平做他的富贵贤王，等个十多年，说不准皇上一开恩，还能叫贵太妃出宫养老，与嫡亲的儿孙们共聚天伦。
然而，郭家一出事，洵王府因洵王妃的关系，也成了皇上监察的对象。
洵王妃和平南世子妃乃是同宗姐妹，虎符丢失没多久，就有一些御史参奏，恐担心洵王和郭家勾结，于朝廷不利。
那时候，皇上已将洵王并裕王、费郡王严密看押了起来，可惜逃掉一个秦郡王。
没想到，皇上这么快就释放了洵王，还这般赏识他！
芳菲迟疑片刻，“我既已递了牌子，不妨再等等，说不准太后什么时候就得空了呢！”
小太监无奈的点点头。这两日来寿康宫请旨的人实在不少，太后却甚少接见。小太监也明白，朝中出了大事，像闵家这样的，肯定有些盘根错节的关系，急着见太后也是情有可原。
芳菲过去小住宫中的时候，跟这些小太监小宫女交情不错，对方见芳菲穿的单薄，便指了指旁边的偏殿：“四小姐去里面坐坐吧，我请樱桃姐姐帮忙在里面瞧着，一旦太后得了空，必去回四小姐的事情。”
朝中有人好当官，芳菲此时才深有感触。她忙谢过小太监，自在偏殿里吃茶苦守。
寿康宫里的待客茶也是江南进贡的极品龙井，偏殿里点着两个炭火炉子，银