太太正要点头，不想祈男突然斜刺里穿了出来，手里拈了朵不知哪里飘来的紫藤花，口中若有所思地道：“泥金的那架不好吧？上回宴客时就摆过了，现在又拿出来，显得咱家没有别的似的，再者，上头缂丝样子也过时了，太太本自开着绣庄，若拿个不时新的出来，叫人笑话不说，绣庄的名声也不好听。”
太太心里一顿，不由得抬头看了祈男一眼，缓缓点头：“九丫头说得有理，若不提醒我都忘了，原来田老太太来家里那回，泥金的已经拿出来过了。罢了，还有些什么？”
说着抬头看向郝妈妈，眼角余光却看在祈男身上：“不如你提我听。”
郝妈妈最了解太太心意，明知这话不是对自己说的，便显出犹豫的神情：“嗯。。。”
祈男将花凑到鼻下，轻轻一笑：“我恍惚记得檀木镶象牙雕三羊开泰图的，意头也好，不过只有两扇，要委屈六姐姐坐到角落里，似乎有点不妥。“
祈鸾躲去团扇后头，眼里闪出森森寒气，口中却温柔地笑道：“九丫头什么时候将太太的东西打探得这样清楚了？我怎么觉得，九丫头一向是不理会这些的。”
太太笑眯眯地看着祈男：“那架是旧年我生辰收下的，老爷特意叫人从京里送来，走了大半个月，好容易到家。只正日子放在厅里显过一次，男儿记性倒好，怎么就记住了？”
玉梭躲在祈男身后直笑，其实刚才的话全是她教的，祈男跟她，不过唱个双簧罢了。
祈男恭谦地笑回：“也不是我记性好，不过那屏风太漂亮，可见老爷对太太的心意，令见者难忘。这才记住了。”
当了众人，太太心里如喝了蜜一般，嘴角含春，轻笑点头：“既然如此。”她看了郝妈妈一眼：“就取那个来吧，只是委屈了六丫头。”
祈鸾保持笑容，隐去眼底的一道幽冷锐光，脸也从扇子后面整个地露了出来：“太太言重了，并没有委屈。正好早上起来我有些头重鼻酸，坐角落里避风也好。”
祈男一听忙走上前来，极关心地问着对方：“六姐姐原来伤风了？我屋里正有腌好的金桔姜茶，一会回去给姐姐送一罐去。”
祈鸾颔首笑道：“九妹妹有心了，多谢，多谢。”
二人目光交接。各自含笑不语。
就算是盟友，也可能因为嫉妒生出嫌隙，这一点祈男早已心知肚明，因此才要证明给对方看，自己并不是全无回手之力。依现在的形势来说，势均力敌也算是对祈鸾的赞誉，事实是，祈男已经凌驾于各位小姐之上了。
不过强者也需联盟之力。
祈男相信，最终对方还是会以大局为重，何为大局？那就是自己的利益。
每回祈鸾到臻妙院走时手里都不落空，尤其祈男话里话外暗许了她。出阁那日还要送她一套重礼，祈鸾想起这个来，不觉就先垂下目光：“那边绣墩是不是少几个？我瞧瞧去。”
这时花厅里也摆设得差不多了，凡要用精细之物皆搬弄出来，才祈男所说的象牙屏风也小心翼翼地从后楼上搬下来，金妈妈亲自领了人送来。人群中看见祈男，冲她有些羞涩地一笑。
祈男微微点头，回视一笑，很快就又将身子闪回了人群中去。
从花厅外院一直到台阶上，皆铺上了红毡。很快二门外有人来报：“田老太太已经到了！”
太太正看着丫鬟们摆放最前头几张花几，听见这话立刻掉了头回来：“老太太自己来的？还是带了别人？”
回话人道：“田老太太领头来的，还有田家大太太和三太太。”
太太听后冷笑：“这样说来，还是赵夫人面子大，我前头请过几回，老太太只说身子不好，如今姓赵的的到，她倒也上赶得快！”
厅里无一人敢接她这话，皆是大气不出。
半晌太太方自己顺过气来，冷冷地道：“既然她来了，就请进来，难不成还叫她二门外门房里等着不成？！”
回话那人如获大赦，一溜烟跑了。
太太谁也不看，只问金珠：“赵夫人呢？为她设下这宴，她倒不见人！”
金珠陪笑回道：“才已叫人去请了，回来说已经在路上了。”
太太顺手就给了身边小丫头一巴掌：“谁叫你放贴黄三足炉在这里？！不知事只会胡混的小蹄子！一日好酒好肉，越发养活的你这忘八圣灵儿出来了，只会寻果子不会做事！”
小丫头被打得莫名其妙，眼泪瞬时就流了出来，太太看见愈发生气，正要再打，金珠一把将小丫头推了出去：“还不快换了香炉来！看这没脑子的东西还只管杵着！”
没人吭声，都心里明白，太太这火是冲赵太太发的，只因对方面子比自己大。
很快外头就听见细碎的脚步声，并极细小的衣裳綷粲声，太太立刻收起愠色，换上笑脸，从小姐姨娘们也开始整装，待发。
太太瞥一眼众人，是检查也是警告，然后方扶住金珠的手：“走吧！”
祈男走在小姐队伍最后面，低低对身后的玉梭问道：“田老太太是个什么样人？听着是个挺凶的老婆子？”
玉梭想笑又不敢，绷紧了脸压低了声音道：“人是极和善的，反正面上不坏。不过太太不喜欢才说得老太太凶神似的，其实比太太好些。”
祈男嘿嘿地咧开嘴：“你这蹄子胳膊肘向外，小心我二报了去，没你好果子吃！”
玉梭憋不住，扑嗤一声到底还是笑了出来，郝妈