“既如此说，那就还是苏家姨娘坏的。”只是荷风还是不肯让步：“左右没有旁人，不是她们俩，还能是我家夫人特意放个坏的在这楼上？本来又不知小姐会修会补，要弄这一出做什么？”
“我知道这话不是姐姐真心，不然姐姐为何看见姨娘们上楼，忽地要叫她们下来？”祈男步步紧逼，两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：“我知道姐姐有心解救姨娘，只是可惜迟了一步，她们已经上去半天，再下来也说不清了。”
荷风身子由不得震了一震，本来一直冷静的表情也开始有些松动了，张口咀嚅了一下，却没说出话来。
这还是头一次，祈男看见对方失语。
“姐姐必定知道些什么，又何必有意隐瞒于我？反正，”祈男决定使出杀手锏来：“反正我如今人已在这里，秀妈妈不论做何打算，我都已算是入瓮而来，又不怕我跑了，何不让我死个明白？”
荷风尴尬地笑了：“九小姐说话真如金刚钻在人身上打钻一般，一句是一个洞，刺得人想避也避让不开。”
祈男也笑，却不是不肯相让：“我不过嘴皮子动动罢了，哪比得秀妈妈？她不过三下二下，直将我和姨娘三人都扣下了，这才是正经路数呢！”
荷风无话可回，愈发尴尬之际，却听得门外秀妈妈的声音响起，还是一样的明亮爽快：“原来小姐在屋里赞我？可惜了的，我竟来得迟了，说些什么也没听着。”
荷风趁机向外溜去：“妈妈来得正好，小姐正有事要问呢，夫人那里还等我回话，我先下去了。”
秀妈妈果然依言进来，开门让荷风走了。祈男冷笑看着，先不说话。
“确实夫人等着那丫头回话，小姐别怪罪她。”秀妈妈平平静静地走进屋来，先对祈男行了个礼，口中也十分恭敬。
祈男心想这才是先礼后兵的标准模样呢！就看这妈妈有没有勇气实话实说了。
“才我的话，相信妈妈并没有什么也没听着，不然如何能恰到好处地出现，放荷风姐姐去了呢？我并不恼荷风姐姐，只是妈妈这事行的，唯实让我心里有些不快。”祈男开门见山，因知道对方是个聪明人，没必要磨叽绕弯子。
秀妈妈比荷风确实老练得多，且平日就不是付笑模样，现在就更不笑了，一双黑黝黝地眼珠子，平淡如水地看在祈男脸上：“是，这事是我一手操控的，也是九小姐福气来临，不然别家姨娘怎不上楼来，偏就九小姐的姨娘上楼来了呢？也是佛祖庇佑吧？”
这话连玉梭听着都有些生气了，因此不待祈男开口，她便抢身出来，微带怒气地道：“妈妈真真是得了便宜还卖乖！当我们不知道你弄出这许多事来，只是为和亲挑人？我们小姐也是为救姨娘，要不然依小姐的见识，才不会无缘无故上你这个贼当！”
秀妈妈这下反低低地笑出声来，眼中颇有些意外之情：“原来你们也知道了？”她转了转眼珠子，恍然大悟地道：“是不是早先我和夫人在那边楼里的话，被你们偷偷听了去？怪不得呢！我看你二人先前站在姨娘堆里，神色就是与别人不同。别人家小姐只是惊慌，苏家祁家别的小姐也不过多些难堪，唯你家小姐，”她定定看在祈男身上：
“眼里又怒又恼，仿佛知道些什么，又不能直说出口似的，也怪不得她一口咬定，贡品一定不是姨娘弄坏了，原因竟出自此处。”s