玉梭唯唯诺诺，找不到话来回，若说刚才吃得头脸上出汗，五姨娘必要说没了规矩，若说在床上滚得衣服皱了要换一件，那更是自找打上门来。
“姨娘！”正当玉梭一头冷汗不知如何是好之际，救星来了。
祈男换上家常竹布折纸隐花白长衫，白挑线裙子，清清爽爽地走出净房来，头发自行挽过了，简单一根竹簪子绾起如油青丝，愈发衬得小脸桃靥流丹，柳眉横翠，两汪盈盈秋水，顾盼生波，不开口也有话说。
五姨娘眯起眼睛，上下直将自己小女儿打量了一番。嗯，长得比她姐姐还好，再过几年，不愁不出落成华容雅丽，现在美人胚子已是成形了。
祈男知道，此时必得低眉顺脸，五姨娘发起火来不是玩的，自己受气也就罢了，没得带累玉梭。再者，自己刚刚吃饱，心情很好，也乐得哄哄对方。
“姨娘别气，才在外头拔藜蒿拔得手上身上都有些脏了，怕玷污了屋里东西，若有人来，看见了也是个琐碎话头，何不能免就免了？因此我才去净房里整理了一下。”
五姨娘摒了半天的气，这时慢慢平复下来。她知道，细论起来，其实自己这个小女儿很会说话，句句字字在理在情，打在点子上，她说不过这丫头。
“算你说得有理。”五姨娘眼珠子一转，方才想起正事来：“对了那湖边藜蒿还有多少？都在什么地方？找个小厮来你细说给他，叫人再拔去，才带回来那些太少了。快些寻了回来，我用热油沾了根，即刻封进坛子里，下午好叫户部驿站快马送进京里去！”
祈男温柔地浅笑，小脸上绽开一朵最明媚可人的花：“湖边没了，所有都叫我拔出来了，就那么一小把。”
“什么？！”五姨娘眼珠子险得径直从眶子里滚落出来。
“没了你怎么不早说？你寻了那许多时日就只寻得这样一小把？”一见五姨娘眉头高挑，眼露凶光，玉梭便开始手抖心颤，倒不为自己，她只担心祈男。
“姨娘息怒，此时不是动气生怨的时候，外头菜市上只怕还有，即刻二门外打发人买去，至不济叫几个买办满城里搜寻，想必还能寻出不少来。”
一语惊醒梦中人。是啊，此时不便发火，凑齐宛妃的爱物方是正事！
五姨娘立刻抽身回头而去，多一个字也没有了。
祈男回头，正撞上玉梭会心的笑，于是她也嫣然回应。
“其实姨娘没什么不好，”送走碗碟之后，玉梭坐在外间，捏起针线来，欲替祈男一双大红睡鞋上添上一双粉蝶，口中犹自劝说道：“她是进门外受的气大了，如今好容易熬出头来，有些心高气傲也是难免。对九小姐急燥了些，也是望好心切，九小姐别认真计较。”
祈男双手托腮坐在她对面，看其一双玉手上下翻飞，顷刻间一只欲灵欲现的蝶儿就现在了鞋面子上。好一双巧手！自己提马加鞭也死活赶不上的。
其实玉梭是全然好心，只是不必。祈男心里明白，五姨娘活得才是正道，每日兴兴头头，精神抖擞，不像自己，整日只知混吃等死，不然又能怎么办？她一点兴致也提不起来，对这个时代。
“我不会跟姨娘计较，说句对太太大不敬的话，我是姨娘生的，她是我亲娘，自然不会害我，就对我凶些，也是为我好罢了。”祈男知道，自己的心里话就算对玉梭也是不能说的，因此只有用这个理由来搪塞。
玉梭点了点头，手里针线下得更急了，正要再说，外头有个清亮亮的声音响起：“九妹妹？在屋里么？”
是苏祈缨，二姨娘所出，家里排行老六，
六小姐是也。
说起这六小姐来，也是苏家一能人。二姨娘最是老实不出声的性子，偏生托生出这样一位，肚里全是运筹谋画，最会看人眼色依势行事，嘴上说好，心里百万个不是，又最会随风倒舵、顺水推船的人。
声音刚刚传到，人就已经迈进屋里来了：“九妹妹做什么呢？怎么也不出个声儿？”
玉梭早丢下针线，笑着迎上前来，祈男懒洋洋跟在后头，她实在有些懒得周旋，应酬虚词不是她的强项。
“六小姐怎么有空过来？用过午饭了么？”见祈男只咧着嘴笑不开口，玉梭没法子只好打个圆场。
祈缨用一方缨络珍珠碎八宝儿的杨妃色罗帕捂着嘴，笑得遍体打颤：“怎么会没空？我都来得半天了！早听闻五姨娘这里事多人忙，又是给宛妃娘娘的寿义，太太千叮万嘱的要好，我左右屋里闲坐着也是无事，自然要来这里给姨娘打个下手！”
玉梭捅捅祈男，后者眼见自己再不开口就将冷场，只好陪着笑了几声，然后道：“六姐姐真真有心，怎么早来了我竟不知道？”
祈缨愈发笑得花枝乱颤：“听姨娘说了，妹妹寻了一上午的蒿子杆儿，正在屋里好睡，我就没敢进来打扰。后来姨娘过来说话，听说妹妹已经醒了，姐姐我这才过来，看看妹妹。”
祈男讪讪地笑：“姐姐是个有心人，比妹妹我强多了。”
厉害！知道一有事就往五姨娘这里钻营！咦，那方帕子看着眼熟，仿佛早起还在五姨娘手里见过？
祈缨见祈男眼光停留在自己手里，忙放下来道：“妹妹看中这帕子了？原是姨娘才见我替她看着小厮们打点箱笼，太阳底下晒出一头汗来，偏生丫鬟们又不曾带出我的帕子来，这才将她自己用的一方赏了我。妹妹喜欢？给妹妹也是一样