神功元年，整个河北道充满着饥饿和血腥，契丹为生存而战，不惜反叛大周。河北道百姓便深陷水深火热之中，李尽忠和孙万荣虽只对富户下手，但依旧不能避免契丹士兵凶残的品性，河北的良家妇女惨遭蹂躏。
但不管怎样，随着进入冬天，战事也趋于缓和，北方没了突厥的袭扰，河陇没了吐蕃的寇掠，大周似乎进入了一个难得的和平期。
河北防线也稳定在了沧州至定州一线，当然，武攸宜的平州大军虽没有什么作为，但却仿佛如钉子一般钉在了营州和幽州一侧，孙万荣派遣诸将攻打数次，没有攻下，武攸宜也不敢出战，故而僵持了下来。契丹新城已经修筑一半，契丹百姓也几乎迁入了城中。
李尽忠因为伤势，后撤到了营州。此时此刻，他在撑了两个月后，生命也终于走到了尽头。
在这段时间里，孙万荣已经代行可汗之事，该交待的也已经交待了。这一日，李尽忠感到大限将至，便唤来契丹重要将领，准备做最后的告别。
诸将一一来到，李尽忠缓缓从一个个契丹勇士的脸上望去，露出了一抹希冀之色，而后大笑一声，说道：“契丹的勇士们，我先去了，诸将保重！”最后看了眼发妻，便合上了双眼，脑袋一垂，一代枭雄就此消亡。
诸将默默地以契丹之礼拜别可汗，而后一一退出了房间。但可汗之死不能让契丹士兵和奚族知道，不然后果不堪设想。消息一旦传出，恐怕武攸宜那只乌龟都会探出脑袋。更不要说是本就忠诚度不高的奚族。
秘不发丧，这是李尽忠生前要求的，但终归还是要进行一些简单是仪式，先安放了。
由于李尽忠的死，契丹由孙万荣掌握，进攻各地的速度便顿时缓和下来。河北逃难的百姓也得到了极大的救助。
魏州刺史狄仁杰便是治理州县的能手，魏州位于河北道中部。治所冀县，女皇本来派狄仁杰来此，也是为了安抚这一带百姓。狄仁杰也没有辜负女皇信任，当然也与其施政能力有关，狄仁杰到了魏州后，收留逃难百姓。并开仓赈济。使得魏州治安极为良好，魏州百姓也响应号召组建了一个三千人的民团，用以防备契丹。
狄仁杰每日里除了看报便是巡视城墙，这段时间，他号召百姓修筑城墙，城墙也加高了一丈。但难民太多，使得整个城内有些拥挤。好在狄仁杰处置妥当，百姓相安无事。有的百姓甚至给狄仁杰立了生祠。
这些情报都源源不断得经过颜如玉的手。送往凉州，由六十八号递给武柲。
郭知运和薛讷二人在漠北耽搁了两个月。在最初斩杀数千逃散的后突厥士兵后，便再也没有收获，期间要不是回纥可汗的帮助，估计都能饿死在漠北。当回到凉州的时候，凉州已经是一片银妆素裹。武柲也没说什么，反正按照功劳，女皇赏赐已经到了，二人官升一级。
到了此时，武柲也准备回京述职了，毕竟将十万大军在此逗留，每日花费钱粮可是一个很大的数字。这个时代，年年打仗都能拖垮整个国家，不像前世，打仗还能刺激经济。
安排了诸事之后，武柲把郭元振留在了凉州，他自有用处，而且他也把武攸绪的积石军放在了鄯州，命其于各要道山头修筑烽燧，以防吐蕃突然袭击，虽然这种情况暂时不会，但也难保论钦陵不会发疯。
本来想带着韦小月，但韦小月死活不肯去洛阳，看着挺立的肚皮，武柲便留下了三个突厥女人照顾，并嘱咐张良伺看顾。于是武柲便带领三万精锐，缓缓南下。
魏王府，太平公主的牡丹园内正在收拾着行装，奴仆们忙前忙后，整个牡丹园也很少如此热闹。
太平公主已经禀明了女皇，要到长安祭奠父皇唐高宗李治，因为多年未去，女皇也不好让太平公主不去。
至于女皇对高宗的感情有多少，除了她本人外，还真没人知道，但在高宗李治驾崩不到一年就有了第一个面首来看，其情份实难说是深厚，更何况，几年之后更是改朝换代。于良心上，她也不得不同意太平公主所请。
太平公主去长安，是有目的的，一者是为了在府中尴尬，二者是为了即将归来的武柲。所以她的幕后军师建议她去长安祭奠父皇，她也就答应了。
宇文素娥不知道牡丹园为何那么热闹，但有奴仆传来消息，说是牡丹园中收拾着行装，像是要出远门。宇文素娥略一沉思，便不再理会，太平公主是正妃，她想做什么，她们可是没有资格过问的。至于太平公主是否有什么要交待，自会交待。
但显然，太平公主并没有交待什么，翌日一早，便匆匆上路了，去了哪里，也只有武玉儿知道，晚间的时候才打发婢女告知各院。
武柲领大军缓缓南下，一路受到刺史县令们的款待，武柲也没有拒绝，除了美女之外，他都欣然接受。此次回到神都，他都能想到那帮如狼似虎的妻妾们，想想都能让他两腿打颤，所以几个月以来，他几乎都在养精蓄锐。
一个男人不能让自己的女人得到满足，那是身为男人的失败，没有强壮的体魄，就不用再想着娶什么三妻四妾，三宫六院之类的。不然，平白添了那么多深闺怨妇，不是造孽吗？如果再戴上一顶有颜色的帽子，那就是自取其辱了。
更何况，当阅女数十之后，他也很难遇到令他心动的女人了，很难再有当初那初生牛犊不怕虎的激情，而且。男女之间