国子监，广文馆号舍内。
张瑞与周隆同舍，今日自贾琮搅局后，虽经周隆收尾，场面没有下不来台，可气氛到底不如从前，众人也就散了。
回到号舍后，张瑞怒不可揭，连连谩骂不止。
与张周同舍的还有二人，一为林阳林东明，一为余靖余子孝，亦皆为举监。
林阳劝道：“贾清臣年幼，不懂是非，明友何须动怒？”
余靖却摇头道：“我倒不这样看，回头想了想，总觉得今日那番话，怕不是贾清臣真心之言。”
林阳奇道：“子孝，不是真心之言，那又是什么？”
余靖苦笑道：“这我就猜不出了……”
一直沉着脸静静而坐的周隆淡淡道：“东明，子孝所言多半不差。我也是事后才反应过来，贾清臣多半是故意如此。
至于为什么……想来他根本没有和我们辩论的心思。”
周隆面上浮起一抹淡淡的苦笑……
林阳这才反应过来，道：“他自然是不屑和我们这些寒门子弟辩论，纵然旧党蒙难，也伤不了他的根本。
他是国公府子弟，何等贵重……”
语气隐隐艳羡。
张瑞却冷笑一声，阴阳怪气道：“他也算贵重？哪个不知道他在荣国府差点没被苛虐而死。他还贵重，他娘更贵……”
“诶！住口。”
周隆沉声喝断道：“明友，君子当修口德才是……没的轻贱了自己。”
张瑞被喝断，本来还不服，可听到后面一句，却登时哈哈大笑起来，连连道：“是是是，是我的不是。剑文说的对，和那样的人计较，的确没的轻贱了自己！”
周隆闻言，淡淡一笑，摇头道：“我并不是此意，只是……君子不言人短。”
其实还是这个意思……
谁也不是圣人，总有胜负心。
既然比不了出身，就比清白。
张瑞高兴了会儿，又嘟囔了句：“不怪他生的那样好，有那样一个娘……”
见其他三人都眼神嗔怪，忙又改口道：“我是说，今天这事，不能就这样过去！
咱们不是勋贵官家子弟，全凭咱们自己走到这一步。
原本还想趁机扬名一番，让世人知道我……们的威名。
可如今全被那小贼搅和了！
过了今日，哪里还再有这样的机会？”
听他这般痛心疾首的说起，周隆、林阳、余靖三人也都沉下脸色来。
他们能走到这一步，的确不易。
只是……
周隆摇头道：“贾清臣不比寻常勋贵纨绔，他勤学之心，不亚我等，更工于书法。
整个国子监，从祭酒到司业到教谕，就没一个不爱他那书法的。
我们最好不要轻举妄动，从今日他对明友之行事手段可以看出，此人绝非良善之辈。
我们若恶了他，他回过头来，不好收拾……
十年寒窗不易，咱们莫要轻易坏了前程。”
林阳、余靖闻言，纷纷点头称是。
寒门子弟，到底底气不足。
只有张瑞极不服，今日张瑞面子大失，更被贾琮当面斥为心存阴私的奸邪之辈。
若不能出口恶气，前程就毁了大半！
焉能就此罢手？
目光扫过周隆三人，张瑞心中大失所望，以为不能倚之，还得靠他自己，心中转的飞起。
只盼能寻一良法，将贾琮践踏于脚下，借此翻身。
可一时间，哪有什么良法？
正当逐渐绝望时，忽地，他想起一个传闻，眼睛一亮，嘴角露出一抹阴狠得意的笑容……
……
布政坊，尚书府。
“恭喜先生，恭喜子厚……”
书房内，贾琮满面含笑，与宋岩和宋华祖孙道喜。
今日虽非三日之期，但却是金殿传胪之日，宋华高中进士，贾琮自然要回来道贺。
见贾琮如此，宋岩难得面带笑容，微微颔首。
两年过去，随着旧党日渐式微，宋岩满头花白头发，也变成了彻底的皓首。
老迈了许多。
宋华则性子宽厚，这会儿笑了笑，道：“多谢小师叔，运气使然。”
贾琮摇头道：“子厚的文章火候，纵是位列三魁都不气虚，哪里是什么运气？
我只是奇怪，你先前不是说，写策论时会变通一下么？
如果你策论写成附和新法，断不会只二甲十二名才对。”
宋华又笑了笑，道：“我虽未反对新法，但也不全赞成。我有同年去了豫省，写信于我言道，河南节度邰文国搜刮之烈，破家灭门，豫省乌烟瘴气，万马齐喑。
所以我在策论中书道，新法变革，宜缓不宜急。”
贾琮闻言，哈哈一笑，道：“我知矣！新党一派恨不得新法立刻就成浩荡之势，席卷天下，而后即时生效，天下成大治之世，方能显出他们的能为。
子厚你却非要说什么宜缓不宜急，这般唱反调，若不是看在先生的面上，怕得滑到三甲去。”
宋华摇头苦笑不语，宋岩却岔开话题道：“清臣今日在国子监之言，是出于本心，还是不愿与那些监生辩论？”
国子监作为官家第一学府，素为都中清流重点阵营之一。
今日发生的事，涉及内阁大臣，甚至到了喊打喊杀的地步，自然瞒不过朝廷。
至于贾琮那番话的心机，朝堂上那些拔出根眼睫毛都是空的人精们，自然也能猜出个七七八八，只是摸不准他到底是哪种动机。
在宋岩面前，贾琮直言不讳道：“两者皆有