火光由远及近,很快靠近了大殿正门的位置,先前开口的声音传了出来。
“谁在外面,某不是说过不要前来打扰吗?”
瞬息之间由不得再多考虑,吕璟连忙清了清嗓子回应道:“客官,小店给各位备下了夜宵,掌柜的差我来问问,要不要给送过来?”
殿内传来一阵叽里呱啦的声响,紧接着听到那声音接着说道:“行了,那送过来吧,好酒好菜招待着。”
吕璟轻声唱了个诺,迈步缓缓朝正厅走去,刚走到一半,忽然听到身后传来一声开门声,随后又很快关。
额头的冷汗刹那间落下,吕璟仍旧保持之前的速度,越过拐角,终于来到正厅之。
相较后院的静谧,正厅里则要热闹许多,到处是喝酒吵闹的人群,装扮各异,吕璟甚至无意间看到好几个疑似西夏人的身影。
“客官有事吗?”之前的小厮很快迎了来。
点了点头,吕璟开口向那小厮吩咐了几声,没有多问,径直回到殿安歇。
一夜无话,当清晨的光亮尚未照耀在整个客栈的时刻,隆隆的马蹄声骤然从外面的原野传来,很快将阅客栈席卷。
数十个秃头宽额,面目凶恶的西夏人翻身下马,在小厮的带领下很快来到牢城营曾经露宿的大殿。
“那些人,这里?”领头的西夏人体格魁梧,话音略有些含混。
“小首领,错不了!小的记得清清楚楚,昨夜是那家伙安排的饭食,还说要保密呢。”小厮眉开眼笑的说道。
被称为小首领的西夏人不屑的闷哼了一声,随手甩给那小厮两锭银子,更把他乐的不可开交。
“杀光他们,赏十份茶绢。”小首领呼喝一声,身后的西夏人很快沿着大殿四周散开,将内里牢牢包围起来。
“杀!”小首领手长刀一抖,直接将殿门劈开,其余西夏人也纷纷从门窗冲入其,提刀向被褥砍去。
一阵棉絮翻飞,看似鼓起的被褥里竟然空无一人!
“人呢!”小首领一刀掀开了被褥,却见到里面全是厚厚的冬衣,半个人影都没有。
小厮也被眼前的状况吓到了,刚要开口解释,一柄长刀已经从天而降。
“废物!”小首领一刀将那客栈小厮劈作两半,颇为嫌弃的将手长刀扔下,面色不虞。
“小首领,这里有发现!”角落里传来一个西夏兵的呼喊。
周围散落的西夏兵很快都凑了过去,小首领瞪着一双铜铃大眼,伸手在地面一抹,放到口鼻间的刹那,脸色已经大变!
“是火油!快退!”小首领顾不得太多,撒开脚丫子要往殿外跑,忽然看到门口出现了一个面相朴实的宋人,正在朝他们笑。
“杀!”愤怒的咆哮一声,小首领要冲出去给这个宋人一点颜色看看,忽然发现他藏在两侧的手臂,各有一支火把。
“你......”小首领目光隐隐有一抹悲愤,可终究难以抵挡火焰的翻腾,大股大股的浓烟在殿外升起,瞬间将天空弥漫。
“说的一堆什么鸟话,这点本事还想谋害我家大人。”戴宗自顾自的言语一声,在西夏人不断的哀嚎踏步离开,速度飞快。
......
厉河的形状有些类似于一个倒过来的钩子,阅客栈大约是在钩尖,而甘泉堡在钩子的转折处。
到了这里,虽然名义是隶属于宋朝的疆域,但实际已经进入宋夏之间的混战地带。
今日你夺一堡,明日我取一城,也许今日城头还挂着宋旗,明日西夏的旗帜又升了起来。
在这种战斗极其频繁的状况下,甘泉堡的建筑风格很显而易见。
依山傍水的河谷地带,整个堡子伏羌城还要小,夯土制成的城墙却很高,周边草木丛生,易守难攻。
吕璟率领牢城营赶到这里的时候,时间正好临近正午,堡子外空空荡荡,只有几头牛羊在随意啃食草茎。
“大人,你说那些西夏人会不会恼羞成怒,派人来追杀咱们?”戴宗在半日前已经追了队伍,眼看着集结地近在眼前,不由轻声问道。
“不会,西夏人刚在延州折腾了一通,按说现在该休养生息才对。”
吕璟摇了摇头,一边示意王阔前去堡内通报,一边回想起之前那虞人所说的话语。
经过他事后向蕃民们打听,虞人在西夏语是向导的意思。
也是说,那个在大殿说话的男子,很有可能是这个时代的宋奸。
只是西夏人的目标究竟是什么,吕璟却无法得知,他对于西北边界的认识仅限于横山和瀚海少数几个地方,会川城却是毫无印象。
正自顾自的思索着,吕璟忽然发现不远处的甘泉堡有了动静。
结实的吊桥慢慢从城楼放下,紧接着见到堡门大开,一个略显瘦弱的老头骑马而来,很快来到了牢城营众人身前。
“可是伏羌城军使吕大人?”来人开口的同时目光不断在队伍里逡巡,始终没找到目标。
吕璟尴尬的咳嗽了一声,开口道:“正是本官,阁下是?”
“啊?小老儿有眼不识泰山,没想到大人如此年轻,还望军使恕罪!”
言语完毕,老头见吕璟没有发怒的意思,这才低声继续说道:“小老儿乌力吉,如今是这甘泉堡的堡主。”
吕璟微微颔首,宋朝在西北设立的堡寨多由蕃部首领担任,这乌力吉看起来是这种情况。
“不知其余军伍可曾到达?”吕璟本是随口一问,谁知乌力吉的面色在瞬间变得犹豫起来,眼神