2016年9月，以临时主教练的身份接替因为索贿事件而被迫辞职的山姆·阿勒代斯，成为了三狮军团的新船长，并于带队踢了四场比赛后转正，在英国国内引起了广泛的争议。
但索斯盖特的入主却突然令英格兰国家队仿佛打通了任督二脉一般，成绩呈现出了大幅度的提升。在2016年欧洲杯的首轮淘汰赛中就意外输给冰岛、爆冷出局的不利环境下，在新主帅带领下的新一届三狮军团却突然找回了世界强队的感觉，不但在接下来的世界杯预选赛中打出一波8胜2平的不败战绩，早早确定了出现权。在俄罗斯举行的决赛阶段比赛更是一路杀进了四强，虽然先后两次输给了比利时，最终仅获得一个殿军，但已经让球迷们看到了一个无比光明的未来。
从具体方面来分析的话，其实这位英格兰主帅还是挺有一手的，此前的十多年之内，三狮军团无论更换过多少主教练，其实一直都是使用四后卫阵型的，然而这个传统在索斯盖特手中却被打破了。
虽然在这两年的大部分欧洲杯预选赛中，英格兰还是更多的在主打4-2-3-1的站位，但是在一些热身赛中，三后卫体系已经开始逐渐在试验了，不过当时的成绩并不理想。
谁知道在进入2018年之后，索斯盖特直接就力排众议，确定了3-5-2这个极其富有攻击力的主体阵型。同时用一个在彼时看来十分大胆的决定：将效力于曼城俱乐部的右后卫凯尔·沃克拉到中路、成为三后卫中的一员，一举激活了这套新战术，让队内众多年轻球员的活力得以最大化的释放。
在世界杯前的友谊赛和热身赛中，使用三后卫阵型的英格兰队接连战胜了荷兰、尼日利亚和哥斯达黎加，如果不是在比赛的最后关头丢球的话，面对意大利的那场比赛也原本应该可以取胜，表现与之前有了质的提高。他们也是凭借着这个阶段的出色发挥，成为了外界眼中的夺冠热门之一，足球强国的地位终于开始慢慢恢复了。
不过之后的世界杯殿军（并列历史第二好成绩）以及单界赛事打入12粒进球（队史纪录），其实并不能证明这支球队就真的有资格力压巴西、西班牙等强队，因为在拥有众多优点的同时，索式三狮也同样暴露了许多不足之处，距离完美显然是还相差得比较多的。
首先就是主教练的固执，或者说死板了，自从将三后卫站位确立下来之后，索斯盖特似乎就不会再做其它的变通了，面对实力不如自己的球队（或者只是自认为是这样）是就是3-1-4-2，面对强敌时就3-5-2、让三名中前卫都更多地参与防守，除此之外就变不出任何的花样了。
这套战术看似增强了球队在中前场的控制能力，与李慕迪在都灵队执教后期时使用的打法类似，但其实还是有很大不同的，其中最大的一点差别就是进攻手段的欠缺。
这支英格兰队没有明确的组织者，在这方面的能力也有着巨大的欠缺，导致他们在面对弱队的铁桶阵时无法通过运动战攻入对方的禁区，只能依靠远射、头球以及定位球这些传统英国足球风格的方式获得破门的机会。
而当他们在被对方压制转而去打反击的时候，虽然在球员的速度和衔接等方面已经不比其它强队差多少了，但可以采取的战术策略却极其匮乏，打来打去就是那么一两招。不是中后场的长传找两侧的边前卫，就是想利用斯特林、阿里等人在乱战中的个人能力，让对手非常容易进行针对性的防御部署。
总结起来，就是这支球队太稚嫩了，无论是教练还是球员，都没有真正意义上的成熟起来。即便距离2018年世界杯时已经又过去了两年，可他们除了年龄上有所增长、部分人的技术有所提升或者下降之外，几乎与俄罗斯世界杯时没有任何大的变化，这让李慕迪很有信心利用当初比利时人的办法来对付这个对手。
与两年前相比，现在的三狮军团在首发阵容上基本还保持着当时的配置，除了出任左边前卫的老将阿什利·杨因为年龄过大的原因被丹尼·罗斯所取代之外，其余的主力并没有不同。这也是这批球员所拥有的最大优势，那就是稳定和默契度。
当然，即便这支英格兰队存在着上述的种种缺点，但实力依然不可小觑。虽然在绝大部分的位置上，他们并没有世界最顶尖的球员配置，但一群英超豪门主力凑到一起，所能形成的合力也是极为可观的。
再加上队中还有27岁、正值球员生涯黄金期的哈里·凯恩这个大杀器，这名热刺球星在最近几年的英超和欧战赛场上都保持了超高的进球率，即便国家队的进攻套路非常简单，可只要有他在，那么取得进球就不会成为一个棘手的问题。
于是李慕迪在赛前重点安排两侧的边后卫与出任防守型后腰的罗曼·佐布宁要时刻注意对方头号中锋的跑位，时刻对后者进行最高规格的盯防，希望能够通过人海战术来限制住这名能力全面、偶尔还有幸运女神帮助的顶级射手。
这一策略在开场阶段确实起到了非常棒的效果，由于俄罗斯队的主动回撤，英格兰队在非主动的情况下只能展开本方并不算擅长的阵地进攻。而由于防守一方在中路聚集了重兵，所以索斯盖特就只能将重点攻击方向转移到两边，在人群包围