婺州原本可以算是中兴社的一个天然基地，不仅因为那是张镝的故乡，更因为那里有陈复耕耘多年的圣公弥勒会组织，有深厚的民众基础，周边水陆通达、山脉绵延，也有利于游击活动。当初张镝委任刘十九为特派员，原本设想不费一兵一卒而掌握这一两浙枢纽之地，深耕厚植、培育力量，就如一枚楔子，巧妙而又坚定的钉入元廷控制区之间，只待时机合适就能一举翻动两浙局势。
只可惜，蚁穴溃堤，作为中兴社特派员兼圣公特使，刘十九的死引起连锁反应，他所率领的数千义军看似强大，却被程小眼、蛤蟆张等一群中低级头目毫不费力的抢班夺权。这固然是圣公弥勒会这样的邪教群体先天的劣根性决定的，当然也有刘十九自身实力不足、组织失当的原因。而张镝对婺州局势则过于乐观的做了错误估计，低估了元廷的强烈反扑，又高估了圣公弥勒会的凝聚力和战斗力。一步踏错、满盘皆输，转眼之间婺州的力量冰消瓦解，音讯全无，远在流求的张镝连只言片字的情报也无从获知。
程小眼、蛤蟆张的叛乱事起突然，令人猝不及防，二人又以圣公附体的名义妖言惑众，那些义军中的底层士卒多是圣公弥勒会的教众，很容易就受其蛊惑，或许有些人看出猫腻，也往往慑于赤松堂的势力而保持缄默、随波逐流而已。即便是护法、罗汉之类的高级首领，也被程、张二人的狠辣杀伐威吓而俯首帖耳、敢怒不敢言。
敢于站出来直言斥责叛贼的只有左护法汪初皓一人，人少力薄，当然无济于事，只是无谓的牺牲，徒死而已。相对来说，前护法林上转、红巾力士牟大牛等人更理智一些，三十六计走为上计，惹不起但躲得起，离开是非之地再做计较。
程小眼、蛤蟆张一伙不会放任这么几个高级头目的逃离，尤其是在圣公弥勒会中地位崇高的林上转，若是逃出去串联会众，对于打着圣公名号的程、张等人是个极大的威胁。
所以程小眼急下“法旨”，必欲诛杀林、牟，以绝后患。但在此乱局之中，人心不齐，大部分被裹挟的喽啰们没有太大的兴趣追击逃人，三五成群的只顾着沿路抢劫过往商民的财物。赤松堂的数百叛乱死党或许会更加听命，但伪圣公程小眼还要依赖他们巩固自己刚刚确立起来的权威，不可能把这些死忠全都散出去。
另一方面，林上转、牟大牛毕竟是会中高层，手上功夫不容小觑，尤其是牟大牛这种靠着一身勇力闯江湖的角色，寻常三五人近不了身。
逃的人是拼尽全力，因为被抓到就是死。追的人却是敷衍，谁都不会那么傻，卖命去做这吃力不讨好的事。
跑了一阵，离石滩远了，追兵渐息，总算有惊无险。不过此时除了林、牟两人，一路上追随掩护他们的亲信随从却大多没有跟上，或死伤或逃散了，只剩一个籍籍无名的小跟班一路相随。三人到了某处停下休息，逃跑时原本未注意方位，此时仔细分辨才发现是一直往南逃的。这倒歪打正着，眼看距离牟大牛的老巢赤牛山不过五十里路。四下观察，再无半个追兵，确定安全了，真是绝处逢生之喜，于是抖擞精神，便继续往南，向赤牛山去。
三人都身强体健，摆脱了追兵后，轻巧前行。那小跟班才十五六岁，不知道哪里人，无父无母，流寓婺州，受了圣公弥勒会的鼓动参加队伍，一直追随林上转一系，过去名不经传，贵为前护法的林上转当然不怎么认识他，甚至红巾力士牟大牛这个级别的头目平常里也高高在上，不会拿正眼瞧他。这个年纪的半大小子总有一腔热血，更有几分初生牛犊不怕虎的劲头。可以是最廉价最好用的炮灰，但若引导的好，也能成长为最忠诚优秀的战士。
不可否认，过去无论是林上转还是牟大牛，都只会把这样半大不小的跟班们当做一枚枚炮灰棋子，当做一个个无足轻重的数字。直到现在一起逃出生天，一同进退，他们才终于把这么个年轻的不成样子的小家伙当成了战士，当成了自己同一战线的兄弟。
“你是叫四十……四十九？”林上转发现自己竟然记得这个小家伙的名字，其实是绰号，但这已是很难得。过去自己身边有几百个这样的小跟班，想要记住其中某一个确实不太容易。他有点微微庆幸，一个无意间记住的名字，哪怕只是个绰号，却让他避免了某种尴尬，是那种作为高不可攀的长者和领袖，想要对后进小辈表示亲近而无从说起的那种尴尬。
从小跟班脸上受宠若惊的表情可以看出，林上转引出的这个话头效果不错，确实拉进了彼此的距离。
名为“四十九”的这位小跟班激动又欣喜的点头答应:“小人朱四九拜见前护法！”
这小跟班本来的名姓叫做朱四九，大概是四月初九生的，又或者是排行四九，大概这几个意思，乡里人名贱，生下来也不知道能不能养大，随便安个数字敷衍过去，勉强不饿死已是万幸，谁还有兴致去想个好听又有意思的名字，那是吃饱了没事干的老爷们干的。这些年，由于连续水旱灾害，朱四九家中破产失地，父母也都在贫病中死了。“四十九”是个绰号，因为他名字唤作四九，更因为某一次在行伍中与人争夺口粮，狠狠打了一架，让他出了名。当时朱四九的小队里有个叫曹八的老会众，担任了他们的小队长，此人甚是强横，小队里十几个人都怕他，敬他一声“