第一卷 第一〇七章 帝制的推行者
一九一四年五月二十五日，各省都督门又一次齐聚北京，参加总统召开的军事会议；与前一次相比，这次大到会的人都多了很多。新任都督兼民政长兼湖南巡按使的汤芗铭、黑龙江省督军朱庆澜、江西都督李纯、浙江都督朱瑞、广东都督龙济光、安徽都督倪嗣冲、四川都督胡景伊、广西都督陆荣廷、云南都督唐继尧（蔡锷在北京政府经界局任督办）、新疆都督杨增新、甘肃都督赵惟熙、陕西都督赵四明、山西都督董崇仁等数十人均到京参加了这次会议。
袁世凯从什么时间开始有了皇帝梦的赵天一不清楚，但这次会议讨论的有关将各省“都督”改名“将军”的提议，就明显带有封建帝王时代的那种味道。而且这一次讨论将军建制时对个将军级别也进行了名称上的区分，分为上将军和将军两种；通过冠字办法，赋予将军以名号。分为两种类型：拥有兵权者冠以“武”字，冠以“武”字的上将军人数很少，仅有七人；一般派往各省督理军务的将军称“某武将军”。对无兵权和地盘者，则冠以“威”字，将军府内的将军称“某威将军”；东北地区的将军冠以“镇安”两字。
另外，在这次属于军事会议上，竟然通过了成立“热河特别区域”的行政命令，将原本属于直隶省热河道单独划分出去，不再由直隶管辖。而新任热河军务总督办姜桂题竟然是七位上将军之一，一位头发、胡须都已经花白的安徽籍老毅军（清军将领宋庆所部，因宋庆勇号毅勇巴图鲁，故称毅军，一直存在到一九一七年）将领。
和众人比较希望获得将军这一称号相比，赵天一则希望自己获得的实权能够再大一些。所以在开会期间，赵天一不免有些经常“走神”，想一些与会议没有关系的事情；好在会议进行的时间并不是很长，只花了一天时间而已。五月二十六日下午，开完会的赵天一正准备和杨永泰两人返回济南，却没有想到有人竟然请他留下来，吃一顿饭以后再走，让他更加没有想到的是，请他留下来吃饭的人竟然是总统的大公子袁克定。接到请帖的赵天一，和杨永泰简单商量以后，还是决定去一趟，渐渐这位总统的大公子；一来人家好歹是总统的大儿子，这个面子还是要给，万一他要是奉了袁世凯的意思来请客呢？其次，赵天一也想通过这个袁克定，达成自己的一些事情，所以，就这么的带上杨永泰来了。
赵天一和杨永泰到达客人请客的六国饭店时，袁克定已经在门口迎接。六国饭店位于北京东交民巷的使馆区，是英、法、美、德、日、俄六国合资，所以取名为六国饭店。六国饭店地上四层，地下一层，有客房两百余套，是当时北京最高的洋楼之一；酒店还要高一个档次，都是外国人和社会名流去的地方，最初就是为了接待八国联军用的。房子很漂亮，是西洋风格的建筑，屋顶边缘有西式护栏，华丽洋气，还有弧形的小阳台。当时各国公使、官员及上层人士常在六国饭店住宿、餐饮、娱乐，形成达官贵人的聚会场所。六国饭店和法国人的北京饭店是当时京城最高档的两家饭店，给北京民众第一次带来西方的面包、咖啡、牛排，和一整套的餐饮礼仪：雪白的餐巾如何叠放，刀叉如何使用，用餐时应当尽可能不发出咬嚼的声响，包括凡事女士优先这样的绅士法则等。到这里吃饭玩乐的人，无一不是非富即贵之人，袁克定这次请赵天一到此地来吃饭，显然并非只是吃饭这么简单。
相貌堂堂，一表人才的袁克定，若不是一年前在河南老家骑马的时候不慎摔伤，因为医治不及时而落下病根，走路有点跛态破坏了他的形象，只看外表，真的是比起他父亲袁世凯那种身材五短、赳赳武夫之形象，给人的印象非常好。见到赵天一应邀前来，非常高兴，虽然赵天一身边跟了一个并未受他邀请之人，但袁克定还是显露出他彬彬有礼的一面，客客气气的把二人带进预先定好的房间。进入若大的房间，赵天一这才发现房间里面早就有一人在等待，正是参政院参政杨度。
看到杨度在这里，赵天一已经基本上估计出了今晚宴请的主题和目的，也清楚了到底是谁在拨撩袁世凯那颗想当皇帝的心。杨度，湖南湘潭人，原名承瓒，字皙子，后改名度；历史上有关此人的评论损誉参半，各种说法不一，很难给他下一个什么样人的结论。但有一点必须要承认，那就是此人在袁世凯称帝前期的活动，也即鼓窜袁世凯废掉共和实行帝制是起了先锋军作用的。和梁启超等人一样，他推行的是君主立宪救国理论，既希望国富民强，却又害怕流血革命，而把希望寄托在握有权势的开明统治者身上，而袁世凯就是他所选中的人。
但袁世凯开始对杨度却并不怎么认同，因为杨度是湖南人，辛亥革命开始到现在这一段时间，搞革命搞造反搞运动的人里面，湖南人占了很大一部分。老袁对湖南人一向是敬而远之，不怎么会重要他们。杨度也只是在前清任统计局局长时，才慢慢和袁世凯有了接触，而袁世凯也了解到这个湖南人是一个奉行君主立宪的人，所以才开始和杨度深交，慢慢关系密切起来的。
作为有这种思想的人，杨度又是怎么和袁克定走在一起的呢？这还的从袁克定受伤之后身体变残疾说起。没有出事以前，袁克定春风得意，想乘他