天色已经渐渐的暗了下来，也看着快要天黑了，夕阳在极远的天边，变成了一个鲜红色的蛋黄，沉浮在一片火红色的彤云之中。
不过远远的，董策也终于瞧见了弘赐堡那高大的城墙。
大约下午三点出发，现在是五点半左右的光静儿，队伍已经接近了弘赐堡。
弘赐堡附近，地势开阔，一览无余。一眼望去，一片枯黄，这里植被覆盖率很低，连野草都很少。风一吹，就是一片风沙。
地上时不时有一两道巨大的缝隙出现，车队就得随之绕路。在不久之前，这里曾经被建奴肆虐过，沿途路过不少村寨，大队已经是残破，只剩下了一片废墟，满目苍夷。房子都已经被烧毁，一片焦黑色的残垣断壁在风中矗立着。人口牲畜家禽，则都是已经被掳掠而去，原先建奴比较侧重于抢东西，最近这几次入寇，则是开始大量的抢人。根据前几日刚刚出来的官方邸报，这一次宣大两镇被掳掠而去的百姓足足有十七万之多，驼马牛羊等三十多万。
建奴也变聪明了，知道人口才是最大的战争资源，战争潜力。、
这也从另外一个方面反映出来，其实宣大也并不是想想的那么穷，至少许多人还是很有些资财的。
偶尔能瞧见一片庄稼地，只剩下杆儿的玉米在风中倒伏着，枯黄萎缩。
董策嗅了嗅，这里的风似乎都和磐石堡的不一样。
磐石堡北边有石山为遮挡，在更远的北方，数十里之外，也有长城所在的绵延群山，遮住了北地的风霜，再加上有水有草，所以温度略高一些，风也不是那么大。而此处四野寥廓，风从塞北吹来，穿的单薄些的，已经有了几分凉意了。
董策眯着眼睛往马车的方向看了一眼，目光有些意味深长。
那辆简陋的马车在风中轧轧而行，车夫坐在车辕上，沉稳如山。
直到出发之后，董策才知道刘若宰的目的——原来这位大人是要去弘赐堡犒赏军兵，亲自给军兵发放粮食，衣物，饷银等等。顺便视察军情，检阅军队，汰淘冗兵，检查吃空饷等情况，希望通过此行对冀北道官兵的战斗力有所了解。
董策心里只有感叹一句：“真狠！”
“这招儿真狠！”
他亲自发放饷银，足额发放，官兵就知道了将官到底克扣了他们多少，因此必然会对将官心怀不满，那些扣得多的，恨之入骨也不在话下。
而刘若宰发给他们得多，又以五品文臣，提刑按察使司佥事兵备道之尊能这般屈尊降贵，更是会赢得官兵之心，使其尊重爱戴。
现在九边将官上上下下，几乎就没有不吃空饷的，刘若宰定然是一查一个准儿，如此一来，就有不少将官把柄被他抓在手中。他倒是未必会把这些将官如何——以刘若宰之精明，当也知道，事情不可闹大，这些将领背后都是根深蒂固，一旦捅出去，怕是大同镇都要引起莫大的动荡。而且吃空饷几乎已经是约定俗成的规矩，刘若宰若是去动这一块儿的禁区，只怕也要死得难看。
士卒爱戴，军官听命，以刘若宰之手段，再提拔几个亲信，打压一些异己，不难就可以把冀北道掌握在手中。
到时候，自然是可以一展宏图。
刘若宰提的这几点，可谓是招招致命，每一击都打在将官们的要害上。