11月份联合国安理会一致通过第1441号决议，要求伊拉克立即无条件履行联合国以往各项决议，同时允许联合国对其进行全面彻底的武器核查，否则将面对‘严重后果‘。安理会给伊拉克七天的时间考虑是否接受第1441号决议；核查小组将在决议生效后45天内开始核查。其后60天内向安理会提交最新报告。核查小组的负责人将最终决定伊拉克是否妨碍了核查，是否“实质性违反”了联合国决议等。
11月14日，布什批准五角大楼提交的对伊作战方案。美国将动用25万地面部队强攻巴格达。美军将在空袭巴格达的同时，地面部队迅速从伊拉克西部、北部和南部三个方向发动攻击。同日，伊拉克宣布无条件接受联合国1441号决议。此前伊国民议会曾拒绝这一决议。由17名专家组成的首批联合国武器核查人员开始了中断长达4年的伊拉克武器核查工作。核查人员再次提醒伊拉克，只要武器核查工作正式展开，那么包括其总统官邸在内的一切地点都将‘没有任何隐私可言‘。联合国秘书长安南也警告伊拉克说，如果不能完全配合武器核查人员的工作（比如限制其进入某些地点），或者无法证明其的确不拥有核、化学或者生物武器，那么将导致美国对伊发动战争。在首日的检查中，核查小组以突然袭击的方式检查了巴格达以东20公里处的一个军工厂，国际原子能机构核查小组组长对伊方的合作态度表示满意。英国财政大臣布朗同日宣布拨款10亿英镑，以便应付伊拉克战争爆发后的需要
月底，美国防部副部长沃尔福威茨表示，如果巴格达坚持宣称没有任何大规模杀伤性武器，那么这就是伊方不合作的强烈信号。这就是所谓的“弱国无外交”了，也是“欲加之罪，何患无辞”的最典型写照。此后，英国公布政府报告，指控伊拉克领导人萨达姆使用拷打和恐吓等手段镇压国民。英国外长斯特劳说，伊拉克人民生活在恐惧中，英国政府的报告显示伊拉克已违反国际人权法。
事情进行到这里，局势可以说是慢慢的明朗起来的，美英两国不断的往萨达姆身上泼脏水，尽量的让自己站在道义的制高点，为其将来的侵略战争行为找个冠冕堂皇的借口做准备。
与此同时，联合国核查小组突击检查伊拉克多个地点，但可惜都没有发现所谓的“大规模杀伤性武器”，而美国方面则是展开新一轮的外交攻势。国防部副部长沃尔福威茨和国务院主管政治事务的助理国务卿格罗斯曼启程访问土耳其、塞浦路斯、希腊、德国、荷兰、法国、葡萄牙、比利时和英国等盟国。副国务卿阿米蒂奇及副国家安全助理哈德利等其他官员将前往澳大利亚和日本等盟国争取协助。布什则是站出来警告伊拉克，要求伊拉克按照联合国1441号决议精神，在12月8日之前向联合国武器核查的人员提交其大规模杀伤性武器项目和远程导弹项目的详细清单。布什说，联合国武器核查人员不是去伊拉克玩捉迷藏游戏的。他说，伊拉克的武器告示必须是详细和可信的。如果伊拉克没有做到这点，萨达姆必然面临军事行动的可能性。
在美国的战争威胁下，已经输过一次战争的伊拉克自然是硬不起来，表现得相当的配合，他们按照1441号决议的要求，向联合国递交长达1.2万页的有关大规模杀伤性武器的报告。其后又向核查小组递交一份有500多名曾参与伊武器研制计划的科学家名单。
但尽管伊拉克方面这回主动服软和配合，但美英两国早就做好了战争的准备，加紧对伊战争的部署，向海湾地区不断增兵。
12月底，联合国安理会通过决议，决定强化对伊拉克进口通讯设备、快艇以及抗生素等物品的控制，这是又一轮对伊拉克的制裁行动。
时间到了今年的一月份，美国总统布什在致英国首相布莱尔的信函中提出，为了避免发生军事对抗，可以通过外交途径解决伊拉克问题，但伊拉克必须遵守美国提出的条件。同日，布什对伊拉克总统萨达姆发出警告称，与他“算帐的日子就要到了”，萨达姆必须主动解除武装。同时，美英战机进入伊拉克南部“禁飞区”，对两个城市投下近５o万张传单，介绍美军在该地区开设的对伊电台广播频率，并进行策反宣传。
1月5日，布什更是宣布美国已作好准备，一旦伊拉克领导人萨达姆拒绝销毁大规模杀伤性武器就将对伊拉克采取军事行动。但事实上，伊拉克方面自然没有什么“大杀器”。
1月6日，美国防部致函欧盟各国国防部，要求欧盟各国与美国一起对伊拉克发动军事进攻，尽快推翻萨达姆政权。但很显然，欧盟大部分国家对美国的请求都有些抵触。尤其是德国和法国，法国总统希拉克同德国总理施罗德共同声称，法德对待伊拉克问题的态度是一致的，即通过政治压