一早起来，安乌俞便翻开了历书。
七月初三，癸未月，壬辰日，宜访友、订盟、祭祀、祈福。
“果然是个黄道吉日。”他忍不住叹道。
看了那六封信，安乌俞竟整宿未睡好。一早醒来，感觉自己似乎忽然年轻了几十岁，时光如歌且前程锦绣，由心生出一种只争朝夕的念想。
二十年前，二伯把族里延续三百多年的秘密传给了他。他知道自己祖上原本是姓端木，却没想到会是前朝的巨鹿王。
这会儿他才明白，为甚么祖宗要传下族长密训：灭大华，复祖姓。
十几年来，他暗里奔忙，一直也未见事有可成之期，几乎已是心灰意冷。直到大华近来生出这许多祸事，他那复姓大业的心思才又活泛起来。
虞凌逸送来的六封信，五封是给安乌俞解惑，另一封却是给了安家一个希望。
一个让安乌俞认为，值得为之付出一切代价，孤注一掷拼一把的希望。
昨日已约好，辰时初刻二人在摘星阁门外碰面，估摸着时间快到，安乌俞拿起佩剑行了出去。
......
褚忠去了安咸，颌王府上高手仅剩杜翀、庆忌、华方、应声、穷奇、饕餮六人，好在刚提拔的两个亲兵百夫武功都不差。
虽知外面很危险，夏承炫今日却不得不出去一趟。
马房中，一队亲兵各牵一马站定，四驾麒麟辇也依次列好，夏承炫不假思索地上了最前面的车辇。
一个形似卢剑庭的瘦高男子上前几步，靠近风窗候令，只听里面传来声音：“剑星，去颐王府。”
卢剑星应了一声“是！”，再叫了一声“起！”，亲兵各上各马，辇夫各就各位，缓缓出了王府小门。
颐王府与颌王府相去三十余里，也就是半个时辰的脚程。
夏承炫没有叫人先送去拜帖，他知道，这时候夏承焕肯定会在府上。
依眼下的形势，颐王府、颌王府、贽王府都斗不过赟王府，只有三家合力，才有一线胜机，夏承炫决定迈出这第一步。
辇队在颐王府侧门停下，卢剑星取出腰牌给到府卫，再谓他道：“我们家世子有要事找承焕世子商议，快去通报。”
言毕，领着辇队径直朝府内行去。
一众府卫你看着我，我看着你，也没有人敢上前来拦。
......
陈家在竺州虽算是大家，却少与人往来。是以，竺州尚在州府，下至百姓都对陈家知之甚少。甚至连陈家的当家人是谁，府上有哪些人都一无所知。在竺州人眼中，陈家就是做药材买卖的，在竺州西南的陈家集有个占地很大的庄子，仅此而已。
如此身家在竺州算是一方巨贾了，自少不得有人动些歪脑筋。然，不管是官府还是悍匪，从无人占到过半分便宜。
久而久之，大家也就知道了陈家绝非善类，慢慢地都对它敬而远之了。
陈家向来不好客，除了佣仆出去置办些菜、肉、柴火，府门几乎一年四季都是关着的，更使它添了几分神秘之感。
常年不待客的陈家，今日却来了一位座上宾。
陈家客厅上，一位黄发枯槁老者正悄然端坐。
“啸钰兄久候，近北有失远迎！”白净微胖的陈近北快步行来，一路作揖致歉，喜笑盈盈。
黄发老者执手回礼，呵呵笑道：“又来叨扰了，近北勿嫌才好。”
陈近北看起来顶多也就五十余岁，而观黄发老者的面容，少说也过古稀之年，二人却以兄弟相称，似乎也颇为相熟。
几句寒暄之后，主客坐定，黄发老者开门见山，说明了来意，“上月，徐家一位长老在竹兰郡的庐州探到一处生铁矿，储量之巨，前所未闻。”
原来，这个黄发枯槁老者便是徐家当家三兄弟的老大，隐世多年不出的徐啸钰。
“哦？竟有这等这事？太好了！”陈近北双眼一瞪，重重一巴掌拍在腿上，震得脸皮轻颤。
徐啸钰抚须笑道：“这位长老原本只是去寻绿硝石炼丹的，竟无意发现此矿，实在是天赐之喜！”
“哈哈，正是！”陈近北不住点头，忽然正色谓徐啸钰道，“可不能让朝廷知道此事啊！”
“朝廷如今已是自顾不暇，眼下哪有心思在探矿之上？且庐州府上下我们都打点过了，官府衙门绝不会再干涉的。上月底，徐家已向州府买下了那矿脉所在的五座山。矿脉五十里方圆内的四百余户百姓，徐家也都给了每家一笔不菲的银钱，且在州府给他们置了田地，他们自然各个感恩戴德，欢天喜地迁了过去。来此前，我已遣派了近千人过去，筹备开矿之事。”徐啸钰讲完此间原委，脸色变得有些为难，正色道，“然，矿藏之地地势颇险峻，要想开矿还得先雇人、置器、开山、修路，耗费甚巨，我这才找上了门来。”
陈近北呵呵一笑，满脸的豪气，朗声回道：“啸钰兄客气了！钱财不过身外之物，生不带来死不带去。兄长有此宏志，小弟实在钦佩得很。若能为大业出一份力，陈家自然义不容辞！需要多少银两，但讲则可。”
二人交情匪浅，可谓知心。徐啸钰似乎料到陈近北不会拒绝自己，是以，虽听他一口答允，脸上倒也并无异色。
他捋了捋黄胡子，沉声言道：“开山、修路都是苦差事，给役夫的工钱应当从优，日常衣、食、宿不可不足。”
“这是自然！”陈近北点头赞同。
“开矿之事万不可耽搁，役夫之外，自得日夜