整整一个下午，段儒然都亦步亦趋跟在夏承漪身后，既不敢逾越半尺，也不敢稍有落后，“恭而不阿，敬而不谄”，实当得“君子”二字。
他先前跌那一跤着实不轻，虽已用衣角拭去了血渍，浮肿淤青却一时难消。
怀着自惭形秽的心思，段儒然不敢挡在夏承漪视线之内，唯恐唐突了佳人，使其不乐。
可离得远了，又怕佳人身影转瞬便逝，再无迹可寻。
是以，夏承漪行快些，他便行快些；夏承漪行得缓了，他便慢下脚步，两人之间始终隔着三尺余的距离。
“我要回去了。”夏承漪停下脚步，转过身轻声谓段儒然道。
在心伤烦闷之时有这么一个陌生人伴着自己，说到底，她还是怀感激的。这个陌生人不同于府上的护卫、府兵、婢女，一路上只是跟着，绝无半句赘言，夏承漪并不觉得叨扰。
此时已是黄昏近晚，到了与华方约定回府的时候。
虽已过去两个多时辰，段儒然却仍沉浸在天降深恩的迷醉中，骤然听夏承漪辞行，脸色瞬时黯淡了下来。
“姑娘，还......还不知贵姓芳名？”他鼓起勇气，执礼问道。
夏承漪摇了摇头，一脸歉然回道：“今日多谢你陪我走了这么久，不过，想来我们今后再不会见面了。”
说完这句，她转身上了堤坝，朝来时落辇之处行去，留下呆若木鸡的段儒然站在原地。
......
黑风的脚力果然远胜寻常马匹，夜幕时分已赶到了澹州的迎来客栈。
“到这里了。我和易姑娘、易大哥便是在这里认识的。”梅远尘策马进了院门，忍不住想着，“御风镖局的总号便在青州，易前辈和易姑娘应该已经回去了罢？云宫主回蒯州，也不知与易前辈他们是在哪里分开的，算脚程，这会儿只怕还在路上。”
“哎哟，小公子远途劳顿，请进来稍歇！”小厮听了马嘶声，快步自掌堂处行了出来，乐呵呵地说着迎客词。
梅远尘从马上跳了下来，把缰绳交到他手上，正色交代道：“小哥，烦请把它牵到马厩好好饲喂。草料要上等的青料、再添些蔬菜和应季的瓜果，耗费多少银钱，我五倍给你便是，可莫要用干草来糊弄。”
这是郭子沐把爱马牵给盐政司府的衙兵时，特意交代的。梅远尘既然答应要好好照料他的坐骑，自然便要依从他的交代。
小厮尴尬笑了笑，哈着腰回道：“小公子放宽心，你若不心疼银钱，我自然依言照办，绝不敢弄虚作假。”
一路上，梅远尘还没吃喝过，这会儿可真饿的紧，抚了抚黑风的脸面便进了客栈的膳堂。
今日客栈的生意并不好，膳堂上竟只开了这一席。
不到半刻钟，一个老妈子便端来了餐盘，里面是梅远尘点的两个小菜和一大碗白米饭。
食材虽简单，却也烹烧得味，梅远尘拾起筷子便吃食起来。
他手上、嘴里虽扒拉着饭菜，脑中却止不住地想着：“爹、娘、海棠......我不在你们身边，你们还好么？”
......
初七，月相为上玄月，星如雨幕，有微风。
胡郗微站在屋檐下，仰天长叹：“我本无相害之心，奈何造化弄人。梅大人，是我胡郗微负你了。”
左右见了，正想上前相劝，却被他止住了：“兄弟们都准备好了么？”
“嗯，堂主，兄弟们手里的家伙都换成了柳叶刀、离别钩，练了大半日，这会儿也颇称手了。”一个黑衣劲装男子沉声回道。
百微堂惯使的兵刃是雁翅刀和北人刀剑。胡郗微虽打定主意今夜偷袭盐政司府，却担心让人查出自己这一行人的来路，便嘱人置办了夜行服、柳叶刀和离别钩。
雁翅刀、柳叶刀，北人刀剑与离别钩长短、重量、用法皆有七八分相像，百微堂的人虽刚换了兵刃，然握在手里耍了大半日，倒也并不觉得别扭。
盐运政司府的防卫不弱，胡郗微虽对百微堂有必胜
之心，却也不敢托大，将兵器分发下去后，还是给足了他们时间熟悉手里的家伙物事。毕竟这是一场生死之战，兄弟们的损伤自然是越少越好。
“好，知道了。”胡郗微轻声回道。
那灰衣汉子又行上前两步，压着嗓门问着：“堂主，甚么时候动手？”
胡郗微看了看盐政司府方向，深深叹了口气，回道：“再等一个时辰，等夜静他们入睡了，我们再动手。”
夜袭最好的时机，便是对方入睡后。这时人在睡梦中最无防备，也是己方最可能成事的时候。
既然梅思源是不杀不可，胡郗微只能设法少死伤一些堂里的兄弟了。
“嗯，我下去先让兄弟们眯一会儿。”灰衣汉子微微躬身言道，再委身退了下去。
......
恨红尘、久无情二人对坐在一进高墙院落中，一个捻帕擦剑，一个斟茶自饮，两相不误。
这是九殿上午才找到的落脚点，离盐政司府不过两个街角，满打满算不过五里路。以九殿杀手的脚力，从这里赶往盐政司府，不过是半刻钟的功夫。
螳螂捕蝉，黄雀在后。他们此来，张遂光交代了两件事，一是路上截杀赟王府的洪海死士，另一件便是收割百微堂。
九殿做事，无往不利，近三、四十年来，几乎从未失手过。殷无垢、悬月、夏牧仁......把他们杀的人列出来，当真惊世骇俗。
“咚！咚！”院外响起两记叩门声。
不