建安五年可能是袁家的灾年，袁家两个兄弟，原本一南一北，有双雄争霸之相，在这一年中，生生被打废了。
袁绍在冀州接连失败，被刘备和曹操打的丢城失地，大半基业被人所得，如今只能龟缩于魏郡之中苟延残喘。
而袁术这边，似乎更惨。
按理说，没有如历史上一般称帝的袁术，怎么也不至于四面树敌人人喊打，但在这一年的时间里，先是被孙策请张昭出面说服去攻打吕布，想要拿下南阳，结果被吕布在舞阴猛干了三十多天，十几万大军死的死降的降，还丢了平春、江亭、灈阳、阳翟等十余座城池，差点被打的一蹶不振。
而孙策却趁着袁术进攻吕布之际，先是多了豫章，复占丹阳，等袁术回过神来，想要征讨孙策，孙策故意挥兵九江，将袁术大军引来，却趁着袁术被调开之际，率领着水军逆流而上，击败庐江太守刘勋，占据庐江。
扬州六郡，只剩下一个九江，其余皆被孙策所夺，汝南、颍川也被吕布夺了一片，原本是跟叶昭、袁绍、曹操一般的霸主，如今却成了孙策的踏脚石，麾下不少兵马更投奔了孙策。
也是袁涣帮了袁术一把，说动刘表出兵，这才让孙策不得已收兵，否则九江恐怕也不保。
“确是没想到，这孙家子竟然如此厉害。”戏志才惊叹道：“如此一来，天下格局确是又变了。”
北方有叶昭、刘备、曹操争雄，南方有吕布、刘表、孙策，至于二袁，随着建安五年两人的大败，基本上，跟这天下是无缘了。
而余下诸侯中，叶昭虎踞关中，背靠天府之国，雄踞四州，曹操治地横跨中原南至汝南，北到冀州清河，东起青州，西至洛阳，治地囊括青州、徐州、兖州以及豫州和冀州部分，加起来，地盘、人口也不比叶昭少多少，毕竟叶昭虽说雄踞四州，但像西凉、并州之地，人口其实没多少，最多只是算个添头。
而且尴尬的是，如今叶昭从建安四年占据关中开始，几乎年年征战，如今地域虽大，但急需稳定下来休养生息，将叶昭的许多新政在四州铺设开，而且叶昭的草原计划以及西域计划刚刚展开，若这次放弃，恐怕将来会花更多的时间，去重新去布置草原，而西域都护府也准备重建，这么多事积攒着急需处理，根本无暇去顾及南方。
而刘备虽然得了不少好处，但战争潜力是被榨的干干净净，如今天下诸侯经过这一轮淘汰之后，虽然侥幸存活下来，但他是最需要休养生息的。
曹操如今是北方三大诸侯之中，唯一还有些余力的，但能够拿下冀州全境已经不错了，之后同样需要修整来消化所得。
这就使得南方几路诸侯失去了北方的压制，开始活跃起来，如果趁着叶昭和曹操无暇难顾之时，南方一统，那日后无论叶昭还是曹操，再想南下可就困难了，这也是戏志才和叶昭担忧的一个地方。
“甘宁如今在垫江训练水军，跟刘表打了几仗都没吃亏，不过也只是小打小闹。”叶昭点着地图道：“刘景升在荆襄之地也已经盘桓了十多年，势力已然稳固，荆襄之地又多才俊，倒是不必担心会在短时间内被灭。”
“至于孙策。”叶昭摇了摇头道：“他跟我们有同样的问题，刚刚吞了袁术的大半地盘，此刻再想进取也不容易，只是这吕布最近的表现，却是可圈可点。”
叶昭看着戏志才笑道：“看来那贾文和真有几分本事。”
“不过吕布此时也动不了，经此一战，刘表对其定然十分忌惮，而且袁术如今仅余就将、汝南之地，若吕布过分相逼，恐怕会令袁术拼死反抗，所以吕布如今看似气焰嚣张，但那贾诩恐怕不会让他再动，此刻正该是巩固势力之时。”戏志才道。
“若是孙策，估计会听，但吕布此人……”叶昭摇了摇头道：“顺境时不可一世，逆境时一蹶不振，此刻携大破袁术之威，贾诩的话，他未必听得进去，有此人在，南方想静下来可不容易，如今天下，可稳得很，志才不必担心，吕布这杆枪若是用得好，至少可以给我们争取三五年的时间！”
对于吕布，别看现在嚣张，但他麾下宠将高升是叶昭的人，宠妾落雁也是叶昭的密探，以吕布的性格，叶昭不说完全操控，但在一些关键时刻，影响一下他的决策还是没问题的。
而且那贾诩，以叶昭所知加上之前从张绣处得来的情报看，不是那种会直谏甚至死谏的人物。
不管中原如何纷乱，但叶昭在分析一番天下局势，发现这天下局势不会太快明朗起来之后，便安心开始自己的计划，并不受外界影响，建安六年，对于叶昭来说是很关键的一年。
部落联盟在叶昭的新政之下，将魔掌伸向鲜卑男性，半年的时间里，陆陆续续有三万多鲜卑奴隶在经过武泉坊市转手后，从云中送往朔州，在送向张掖开始挖矿，同时叶昭以华雄为西域都护，领兵两万驻守张掖，一来看管那些匈奴矿工，二来也是威慑西域，以保证丝绸之路的畅通。
到了七月的时候，大量的蜀中、关中商户开始向居延、焉耆、伊吾一带汇聚，同时官府自家的商队，更是借着飞舟之便，直接往来于大宛、康居、乌孙乃至贵霜等西域大国。
飞舟的出现，令不少西域诸国对叶昭心生敬畏，主动前来朝拜，不少效果更是主动请求依附。
当然，有心向大汉的，自然就有排斥的，但不管怎样，