因为晚上要上晚自习，吃完午饭胡佑民就返校了。带了一瓶辣萝卜、一瓶腊豆豉、一瓶酸菜，省着点可以吃二周，现在天气凉了，也不容易坏。学校食堂开饭之前胡佑民赶回了学校，他到食堂打了二两米饭回宿舍吃，嚼着嘎嘣响的辣萝卜，他吃得很香。
吃完饭到教室时己有一些同学在搞学习了，胡佑民先复习上周的课程，再预习明天要上的课。这次回家让他懂事了很多，以前努力学习是因为对知识的渴望，因为可以不干农活；现在是为了跃出农门，改变自己的命运。
学习刻苦认真的胡佑民，成绩在班上一直名列前茅，在年级也是前十名之内，将来考个一本应当是轻松加愉快，如果不是一个意外出现的话。
自从上次很晚才走回家后，为了不让父母看到自己难受，胡佑民便很少回家了，每个月的生活费由父亲卖竹框时顺便给他捎过来的。每个周日他就去捡垃圾，塑料瓶、易拉罐、废纸等,凡是能卖钱的都捡,运气好时每天能捡二块多钱，最差也能捡块把钱的废品。
这不但解决了周日的生活费，还有节余买些学习资料。这样的日子直到高三寒假，胡佑民终于发现了家里的异常，问父母什么也不说，只要他安心读书。偷偷地问弟弟才知道是母亲的风湿病去年加重，差点瘫痪了，花光了家里的积蓄，还借了一千元外债，这在当时是一笔巨款。此时弟弟上初三，妹妹上初一，加上自己的开支，让家里像压了一座大山，胡佑民明白了父母极力掩饰下的愁容，他的心如刀割般难受。
开学后同学们都投入了紧张的学习，只有四个多月就要高考了，大家都争分夺秒，连以前调皮捣蛋的学生也安静了。胡佑民却没有心情学习，想到家里的情况，认为就算考上了大学也没钱去读，可不学习，心里更加空虚。
在一次偶然中听别人说考军校可免一切费用，还有津贴，胡佑民死灰复燃，也开始了复习，准备考军校。可命运喜欢捉弄人，体检时因为他是扁平足，被刷下来了。悲愤的胡佑民只想质问苍天：为何待我如此不公！
受此打击的他再也没有心思学习了，老师发现了他的异常，找他谈话，胡佑民不想说家里的情况，觉得是件丢人的事，含糊地说自己可能感冒了，身体有点不舒服。老师见问不出什么，只好叮嘱他注意身体，好好复习，争取考个好学校，还说对他的期望很大，相信他会考得很好。
接下来的日子，胡佑民倍感煎熬。看到紧张学习的同学，他更加难受，从学校图书馆借了一些小说，偷偷地看了起来。一次被老师发现了，老师无比愤怒，差生都在搞学习，他心中的好学生却在这关键时刻看小说，责令他写检讨，喊家长来学校。
胡佑民捎信让父亲来学校，羞愧的他不敢面对父样，躲到宿舍里去了。父亲在老师办公室谈了一个多小时，回到他宿舍后，张张嘴想说什么，最后却什么也没说，叹了一声气走了。望着父样微驼的背影，胡佑民趴到床上大哭了一场，哭得撕心裂肺，天昏地暗！
高考三天对胡佑民来说是读书生涯中最轻松的，也是最难过的，早就想好了弃考的他，考试时也不看题，胡乱填答案。每科试卷半个多小时就做完了，但他不敢交卷，挨到考完只有十多分钟了才离开考场，也不和其他同学对答案和讨论，跑开宿舍里去睡觉了。
九一年高考揭榜，胡佑民只考了三百四十多分，让人大跌眼镜，他自己也有些疑惑，乱填也能考这么多分？或许是他在潜意识里做对了许多题。在众人的婉惜声中，父母问他要不要去复读？他坚决地拒绝了，说他要出去打工。
那时候开始有一些沿海合资、外资企业到内地来招工，不过挑选严格，不亚于去当兵的体检。乡政-府设有一个劳务输出办公室，胡佑民便去这个办公室咨询近期有无招工？
接待他的是个年轻人，比他大不了几岁，很可能是刚毕业分过来的中专生。年轻人告诉他没有招工，不过很热情要他去县劳务公司看看，胡佑民拿好年轻人给他开的同意外出务工证明，坐上开往县城的班车。
赶到县劳务公司时己经是下午三点多了，有一个公司正在招人，站成三排约三十多个年轻人在立正、稍息，还要做俯卧撑，胡佑民没工夫看这些，急着找招工办。招工办挤满了人，轮到胡佑民里，办事员只是让他填了一张表便让他回去等消息。
过了三、四天，等得无聊的胡佑民又去县劳务公司，告之还没有公司招人，但听旁边有人聊天说这几天有个鞋厂招人，但去的都是有关系的，没有后门很难被招上，运气好的能去一些待遇差的工厂。听到这些议论，他很愤怒，更多的是无奈。
回家后将情况和父母说了，问有没有亲戚朋友在沿海打工的？父母都摇头说没有，过了好一阵父亲说他的一个三叔在东陵军区里，要不你去投奔他？他从没听说过有这门亲戚，更没见过这家亲戚，在父亲的描述中，知道是一位抗美援朝的老兵，据说己是师级干部了。
胡佑民还不知道师级干部是多大的官，但知道当官的有权、能办事。渴望挣钱，渴望改变命运的胡佑民，对眼前出现的任何一根稻草都会紧紧抓住。他到爷爷家，要爷爷给他的弟弟写了一封信，托他帮忙给自己安排一份工作，然后拿了一个有通信地址的信封回家了，他准备按着这只信封上的地