离开京城之前，杨嗣昌很想到刑部的大牢去看看熊文灿，详细询问中原一带流寇的情形，以及五省总督府能够直接掌控的兵力，同时安慰熊文灿，权衡之后，最终还是作罢了，皇上对于中原的局势很不满意，曾经勃然大怒，熊文灿必须承担一切的责任。
三司会审表明熊文灿必定是重罪，没有翻身的机会。
杨嗣昌从京城出发的时候，没有声张，默默离开。
抵达河南洛阳的时候，时间已经到了三月底。
一路上看到的情形，让杨嗣昌骤然醒悟，京畿一带到处都是饿殍满地，很多的村落看不见人，整个村子都是空荡荡的，后金鞑子入关作战造成的惨状还在延续，百姓和农户根本没有复原，河南境内的情形也好不到哪里去，沿途都能够看见衣裳不振、神情麻木的百姓。
杨嗣昌有了为熊文灿鸣不平的冲动，看样子流寇的肆掠，并非是熊文灿一个人的原因。
不过杨嗣昌无法为熊文灿鸣不平，中原各地饿殍满地，究其原因还是官府出现问题，正是因为百姓没有了活路，才会主动投奔流寇，或者成为流寇的眼线，禀报官军的动静，导致大军剿灭流寇的战斗屡屡失败，或者占山为王，成为名副其实的土匪。
抵达洛阳府城，杨嗣昌详细了解情况，吃惊的发现，不仅仅是守卫洛阳府城的辽东边军军心不稳，包括守卫西安府城的一万多秦军，以及陕西、山西、河南、湖广各镇的军队，军心同样不稳，朝廷没有及时的拨付军饷粮草，军士饭都吃不饱，哪里有心思去剿灭流寇。
军队骚扰百姓的情形比比皆是，军士已经不是杀良冒功，而是直接抢夺钱粮，各地官府也假装看不见，压根不关心百姓的疾苦。
杨嗣昌做出的第一个决定，就是给驻守洛阳府城和西安府城的辽东边军军士、秦军军士分发一部分的军饷，且在请旨之后，动用了地方府库的存粮，保证大军短时间的粮草开销，至于说左良玉与贺人龙，杨嗣昌给他们写去了信函，要求他们服从调遣，齐心协力剿灭流寇。
杨嗣昌的身份不同于熊文灿，还是有一定的震慑力，不长时间，左良玉与贺人龙都回信了，表示服从皇上和朝廷的调遣，只是两人在信函之中，都提到了军饷和粮草的问题，要求朝廷拨付一定数量的粮草和军饷，以保证大军的开销。
杨嗣昌没有给左良玉与贺人龙回信，他已经从熊文灿的奏折之中知晓，左良玉与贺人龙都有了拥兵自重的迹象，两人在信函里面提到钱粮的事宜，无非是想着推脱。
做完这一切，已经是四月中旬，杨嗣昌决定要出征了。
杨嗣昌首选的目标是盘踞在陕西汉中、凤翔一带的李自成。
这是杨嗣昌认真思考、全面筹谋之后做出的决定。
驻扎洛阳府城的近一万辽东边军，驻守西安府城的一万多秦军军士，以及驻扎在延绥一带的总兵贺人龙麾下的一万多军士，这是杨嗣昌能够调遣的全部兵力，至于说左良玉，没有必要长途奔袭进入陕西作战，除非是杨嗣昌手中无兵可调了。
兵不在多，贵在精，杨嗣昌明白其中道理，有三万多骁勇善战的军士，足够打败李自成。
其实杨嗣昌还有一张底牌，那就是三边总督洪承畴，按照皇上的圣旨，杨嗣昌可以调遣三边总督洪承畴，以及洪承畴麾下的军士，包括宣府大同一带的兵力，不过做出调遣宣府、大同、榆林和宁夏一带的兵力之决定，那是要承担重大责任的，毕竟这一带是边关。
至于说辽东驻扎的登莱新军和辽东边军，杨嗣昌没有资格调遣，驻扎南直隶以及南方的大军，杨嗣昌也没有资格调遣。
四月下旬，杨嗣昌秘密抵达陕西西安府城。
新任陕西巡抚宋贤，早就接到消息，在巡抚衙门等候杨嗣昌。
宋贤原来是山西巡抚，熊文灿被押解到京城之后，因为陕西的局势恶劣，宋贤被紧急调到陕西出任巡抚，稳定地方的局势。
举荐宋贤出任陕西巡抚，与杨嗣昌有很大的关系，宋贤担任山西巡抚期间，公正廉明，竭尽全力稳定山西的局势，得到了府州县官吏的一致拥戴，而且宋贤在剿灭流寇方面也做出了一定的贡献，让这样的官员去稳定陕西的局势，皇上和朝廷放心。
宋贤是天启二年的进士，为官快二十年，不过和杨嗣昌比较起来，不管是资历方面，还是为官的经历，都有不小的差距。
进入巡抚衙门的厢房，杨嗣昌迫不及待的开口询问了。
“宋大人，陕西总兵官贺人龙近来表现如何。”
宋贤楞了一下，没有马上开口，杨嗣昌如此询问贺人龙的情况，一定不简单。
眼见宋贤没有马上开口回答，杨嗣昌接着开口了。
“宋大人，我受皇上和朝廷的重托，负责剿灭流寇的事宜，你也是关键时刻，出任陕西巡抚，维持陕西的稳定，陕西一地，流寇最为猖獗，你我肩负同样的使命，若是不能够彻底剿灭陕西的流寇，你我都无法向皇上和朝廷交差，我初来乍到，不熟悉陕西的情况，不过贼首李自成过于的猖獗，没有时间等候了，我已经决定，首先剿灭陕西的李自成，接着转战湖广，剿灭张献忠。”
“李自成占据了陕西的汉中和凤翔，企图进攻西安府城，此番剿灭李自成及其麾下的流寇，贺人龙所部为先锋和主力，所以我才会询问宋大人，贺人龙的情形究竟如何。”
宋