在一片“剿贼”呼声中,李榆当即签发动员令,张之耀随后代表总统府宣读出兵命令:

第一路军由总统李榆、总赞画杜文焕指挥,包括张鼎之骑兵左协、侯世杰之步兵前协、孙守法之步兵左协、周遇吉之步兵后协、金国鼎之铳炮右协、徐胜之山西步兵左协、孙四旺之大同步兵协、张孟存、惠登相之丰州持械辅兵一万人,作战任务为引诱闯军决战并击溃之,然后寻机南下湖广。

第二路军由总统府总领军务赵吉、赞画军务革库里指挥,包括库拜之骑兵前协、孟克之骑兵右协、丘显之骑兵后协、孔果尔之察哈尔协、孙显祖、王牧民之山西持械辅兵一万人,作战任务为配合第一路军侧击闯军,并在决战打完后退回原驻地。

其他人等,巴图坐镇大同、特日格坐镇归化、薛显光坐镇独石口、马光远坐镇太原、白显志坐镇宣化,务必维持地方安定,如有外敌袭扰,坚决予以还击。

命令宣读完毕,众人爆发出热烈的欢呼声——除了张传捷的步兵右协、丁启明的铳炮左协,大同军主力几乎悉数出击,这只铁拳绝不是闯贼扛得住的。鲍震、王昉、刘宗周代表自由党、公民党、实学社宣布:三党将联合招募志愿兵随军参战;鲍震同时还代表大同商会(以丰州商会为主体联合各地商会组建的大杂烩)表示:按照军队打到哪生意做到哪的传统,将组织商队随军保证供给。

如同当年的丰州,动员令一经下达,联邦各地沸腾起来,预备兵赶往所属部队报到,守备兵自备武器、干粮去县城民兵大队部应征辅兵,凑齐人数马上赶往州府集结——军队像滚雪球一样迅速壮大,宽阔的直道上,一支支队伍向南疾进,有打着三色黑鹰旗的营兵,有打着“归化营”、“太原营”、“辽州营”之类旗帜的辅兵,有打着狼头旗的志愿兵,甚至还有随军的喇嘛、和尚和阿訇。

宣教司官员在路边大声鼓舞士气:“兄弟们,我们是什么人?”

“联邦公民。”士兵们边走边呼喊。

“我们为什么而战?”

“为家园、为亲人。”

“有人想让我们回到受官府欺压的日子,大家说怎么办?”

“消灭他们!”

“兄弟们,唱起我们的歌,去消灭敌人。”

“天下为公,吾国所宗,民为公民,国曰大同;三色鹰旗,自由平等,勿施暴虐,乃为仁爱;同族异俗,先烈遗志,精诚友爱、家国永固;民富国富、民强国强,东亚称雄,唯我联邦。”——士兵们的歌声响起,震天动地、直冲云霄。

山西巡抚蔡懋德出太原城为大军送行,才说了几句忠君爱国的话就引来一片嘘声,只好灰溜溜退到一边,不过眼前的一切确实让他吃惊——见惯了官军在皮鞭、棍棒驱使下出征的场面,也见惯了官军一触即溃、遍地逃兵的景象,大同军把皇帝和朝廷忘到脑后,却反而昂头挺胸奔向战场,这到底是怎回事?

八月上,黄河北岸大堤,李榆向对岸的孟津渡眺望很久——连年大旱之后,黄河已经不是天堑,虽然还有浑浊的河水流动,但水位明显很低,河道内芦苇丛生,好几处河床已经现出水面,对岸也没有发现守军,显得冷冷清清,只有少量老百姓偶尔在河堤上敲着锣走过。

李榆摇着头放下千里眼,对身边一个满头白发的老将说道:“黄河无险可守,官军兵力不足,固守千里河堤更会分散兵力等着挨打,流贼人多势众,守是守不住的,必须主动攻出去,侯恂大人固守河防之策简直胡扯,想指手画脚就自己来,何必麻烦许老前辈。”

许定国,河南太康人,天启年曾在帝师登莱巡抚袁可立帐下效力,属于明军中的资深老军务,两年前改任山西总兵,却因为丰州与山西军商联手排斥无法到任,老头子顶着山西总兵的头衔长期无所事事,朝廷看不下去了,把河防总兵姜镶调任保定总兵,改任他为援剿河南总兵,以河防兵为底子编练新军,如今手中有万把人,在黄河以北算是唯一像样的官军。侯恂到任后,在朱仙镇挨了迎头一棒,便打起了固守河防的主意,但许定国这支官军太弱,实在派不上用场,大同军突然进入河南吓了他一跳,但很快便明白这是来抢地盘的,区区几万人对付不了李自成,这样也好,就打发这帮北虏守河堤,他是大名士,不屑去见一个武夫,便打发许定国来传话。

“文人之见而已,归化伯不必听他的,其实他是无兵可用急疯了,几天前刘泽清部奉命救援开封,刚与流贼交手就发生营啸,山东兵都跑回家了。”许定国边说边挤眼,李榆会意地一笑——营啸对于新兵多、人心散的军队不足为奇,但在刘泽清部绝对不会发生,这家伙善于笼络人心,手下人又以他老家曹州人居多,官兵向心力极强,打散了也会主动归队,所谓营啸肯定是鬼把戏,骗朝中文臣可以,却糊弄不了老军务,许定国苦笑着摇摇头又问道,“归化伯想过河吗?俺知道几处断流的浅滩。”

李榆没回答,搀着老将走下河堤,找了个凉棚坐下,招呼侍卫端上饭菜,陪着老将喝几口小酒,顺便为当初阻止老将进山西的事道歉。

“过去的事就算了,老头子十六岁从军,打过水西贼、打过白莲教、打过建奴,打过流寇,什么事都见过,什么事也都明白,俺是河南人,留在老家也中,”许定国喝了几口酒,话渐渐多起来,悄悄对着李榆低语道


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