听到这里，端木期终于有了些反应，原本冷淡的目光起了些许变化，面露思忖之色。/p
谭侍郎说得也不无道理。/p
古语有云，不破不立，破而后立。/p
问题是，端木家就算要再在朝中扶一个人，那也轮不到自己。/p
端木宪最属意的继承人是端木珩，端木珩还未入朝，可端木朝还在呢！/p
谭侍郎审视着端木期的面色，道：“现在端木老弟是从六品，这件事办妥后，连升sān_jí也不是问题。太仆寺卿很快就要挪一挪位置了，这可比令兄正四品的官位还要高！”/p
太仆寺卿可是从三品。端木期的心又热了起来。/p
谭侍郎趁热打铁道：“令侄还小，届时，令尊就只能仰仗你了，自会设法再扶你一把。”/p
“再说了，端木老弟，令尊一直不好看你吧？”/p
这一句话，一下子说到了端木期的痛处，他的面色霎时变了，右手紧握成拳。/p
他想起了这些年在汝县的艰辛，想起他好不容易回京端木宪对他的冷淡与嫌弃，想起端木宪一次次的痛斥……/p
谭侍郎心里得意，语调也更犀利了，“令尊如此低估你，你难道就不想让令尊对你刮目相看吗？”/p
“待你功成名就之时，令尊自会知道是他偏执了，是他一叶障目，才没有发现老弟你的优点。”/p
谭侍郎字字句句都说到了端木期的心坎里，让他心潮澎湃，只觉得谭侍郎真是他的知己。/p
端木期长叹了一口气道：“还是谭兄，你这外人知我！”他当然也想在父亲跟前扬眉吐气！/p
谭侍郎亲自给端木期添了茶，笑着宽慰道：“端木老弟，令尊那是望子成龙。我是外人，那是旁观者清。”/p
寥寥数语让端木期心里觉得更妥帖了。/p
端木期饮了口茶后，定了定神，毅然道：“我今天就去探望家父。”/p
言下之意就是问谭侍郎需要他做什么。/p
谭侍郎心下大定，这事成了！/p
他从袖袋中摸出了一个青色小瓷瓶，放置在两人之间的如意方几上，正色道：“放到哪里都行，只要让令尊吃下去就行了。”/p
这是让他给父亲下药！端木期双目瞠大，又慌了，刚端起半寸的茶盅“咚”地又落回方几上，茶汤溅出了不少。/p
没出息。谭侍郎暗道，温声安抚道：“老弟别紧张。这药粉无毒，只是让人体虚罢了，不信的话，老弟尽可以喂些给畜生试试。这谋害朝廷命官可是大罪，本官不会拿身家性命开玩笑的。”/p
端木期心下略定，想想也是，觉得对方没必要在这事上骗自己，毕竟找猫猫狗狗试一下药再简单不过。/p
端木期小心翼翼地把那小瓷瓶收到了袖袋中。/p
事情办成了，谭侍郎也没再留，起身告辞：“老弟，那我先告辞了。等老弟的好消息！”/p
端木期让长随替他送客，独自在屋子里又坐了一会儿，神色怔怔，直到夕阳的一抹余晖刺进他的眼睛里，他才回过神来。/p
端木期又摸出袖袋中的小瓷瓶，垂眸看了看，眸子里明明暗暗。/p
终于，他再次把小瓷瓶收好，咬了咬牙，站起身来，眸色越发黑沉。/p
“备马！”/p
端木期离开了鸿胪寺衙门，急匆匆地策马回了府。/p
第二天，端木期请了假，没去鸿胪寺，在家中窝了快一天，直到太阳西斜，他才独自出了门。/p
当他抵达端木府时，夕阳已经落下了大半，绚烂的晚霞恍如燃烧的火焰染红天空。/p
端木期没能进门，直接被门房拦在了府外。/p
“三老爷，请回吧。”/p
门房为难地说道，老太爷早就下令，以后端木期不准进端木家的门。/p
端木期扑通一声，就在石砖地上跪下了，眼眶发红，对着府内方向高喊道：/p
“父亲，儿子是来向你赔罪的！”/p
“你就让儿子见一见你吧，否则儿子就跪在这里不走了！”/p
端木期跪下后，还真不走了。/p
门房只能由着他去，老太爷只说不让进门，没说不让跪啊。/p
这一跪，就跪到了太阳彻底落下，跪到夜幕降临，夜空中出现漫天星月……/p
端木期在端木府外足足跪了两个时辰。/p
门房也不知道该怎么般，每个半个时辰就让人去端木宪那边通禀一声。/p
端木期直跪得膝盖都像是不属于自己了，也只能咬牙忍着。/p
月上柳梢头的时候，一个管事嬷嬷迤迤然来了，道：“三老爷请随奴婢来吧。”意思是，端木宪愿意见他了。/p
端木期登时喜形于色，在长随的搀扶下站起身来，去了端木宪的屋子。/p
一见面，他就再次跪了下去，痛哭流涕。/p
“父亲，都是儿子的错！”/p
端木期对着榻上的端木宪连连磕头忏悔。/p
端木期对着榻上的端木宪连连磕头忏悔。/p
“儿子不孝，请父亲责罚！”/p
“是儿子一时想岔了，才会被人怂恿，犯下大错。父亲莫要因为儿子的愚钝气坏了身子，尽管打儿子出气就是了！”/p
“这几天，儿子是彻夜难眠，悔恨，自责，真恨不得能代父亲承受病痛……”/p
端木期一边说，一边以袖口抹着眼泪，一副自责万分的样子。/p
榻上