其中，庞家以庞德公为首，有巨大的影响力，却没有出仕为官。
蒯家有两大代表人物，分别是蒯良和蒯越，两人都在刘表麾下任职。蒯家实力雄厚，名声鼎盛，刘表能入主荆州，蒯越和蒯良有着不可磨灭的功劳。
黄家的代表人物是黄承彦和黄祖，两人都是黄氏族人，一文一武，颇有影响力。黄承彦闲云野鹤，却声名在外，黄祖在刘表麾下为官，牧守一方。有黄承彦和黄祖支撑，黄家的势力不低于庞家、蒯家。
至于习家，虽有习帧等名士，却没有为官，并不出众。
蔡瑁所在的蔡家，不仅在荆州出名，整个大汉都是名声璀璨，威望鼎盛，属于赫赫大族。蔡瑁父亲蔡讽的妹妹嫁给当朝太尉张温，蔡讽的长女又嫁给黄承彦为妻。蔡家内外联姻，属于当之无愧的大族。
如此煊赫鼎盛的大族，蔡瑁却突然冒出‘微末之士’，让王灿非常不爽。
你装逼也就罢了，何必在老子面前装逼呢？王灿心中非常不愉快，还是拱手说道：“蔡将军有何事？尽管道来，灿尽力为将军解惑。”
蔡瑁笑道：“瑁感激不尽。”
顿了顿，蔡瑁神色一肃，说道：“瑁虽久在荆州，却曾听闻王益州一年前是汉中太守，昔日的益州牧是刘焉。然而，王益州担任汉中太守不过一年光景，就发兵攻打成都，杀死赵韪一家，囚禁刘焉亲子。”
“昔日王益州是刘焉的下属，却被王益州攻打，以至于自己身死，家业败落。若是我家主公与你结盟，恐怕不用多久，王益州也会发兵荆州。以瑁观之，王益州非是结盟，而是图谋荆州。”
蔡瑁说得掷地有声，让刘表的脸色一变再变。
王灿闻言，也是脸色大变。
“呼！呼！”
王灿深吸口气，压下心中的怒气，迅速平静下来。他并没有接着蔡瑁的话回答，那样只会落入下风。王灿想了想，拱手问道：“蔡将军，可曾读《左传》？”
蔡瑁哼了声，面露讥讽之色，说道：“瑁虽微末之士，一介武夫，却也熟读左传，知晓诗书礼仪。王益州有何见教，尽管道来便是。”
司马徽和庞德闻言，心中一突。
两人看了眼蔡瑁，眼中露出怜悯的神情。
他们两人曾经追问王灿，却被王灿穷追猛打，吃了点小苦头。现在蔡瑁冲上去打头阵，为难王灿，说不得不仅没打击王灿，反而被王灿羞辱。
王灿微笑着说道：“灿虽然也是武夫，去也是爱书之人，曾经夜读《左传》，视之为珍宝。灿记得《左传》之上，记载了一个叫‘魏舒辞贿’的故事，非常的有趣，待我为将军缓缓道来，请将军点评。”
蔡瑁听后，顿时变了脸色。
王灿却不管不顾，好似没有看见蔡瑁的神色。
他站起身，走下台阶，径自说道：春秋时期，晋国的执政大臣韩宣子去世，晋国大臣魏舒继任韩宣子的官职，成为执政大臣。魏舒执政后，把两个旧贵族的田地分割为十个县，分别去派遣有才华，有功劳的人去这些地方，担任这些县的长官。官吏当中，有一个官员和魏舒同宗，名叫魏戊，被派到梗阳县去当长官。
就在魏戊担任长官的时候，梗阳有人打了一桩官司，非常的复杂。魏戊自知能力不足，认为这桩官司他很难断定，便派人将官司上报给魏舒，让魏舒亲自处理。
这时候，诉讼的一方暗中挑选歌姬送给魏舒。
魏舒见后，打算收下来。”
魏戊知道这件事后，就对朝中的大臣阎没和女宽说：“魏舒因为清洁廉明，不收贿赂而扬名诸侯各国，如果收下歌姬，就没有比这更大的贿赂了。您二位一定要劝谏他。”
阎没和女宽见魏戊说得郑重，便答应下来。”
一日退朝后，阎没和女宽没有离开。等送饭菜的侍从来了，魏舒见两人还在，就招呼两人一起用餐，显示对两人的尊重。”
阎没和女宽虽然盯着桌上的饭菜，却叹口气。
等用餐的时候，两人又两次叹气。
饭吃完后，魏舒问道：“我听伯父、叔父说过，吃饭的时候要忘记忧愁，您二位为什么三次叹气呀？”
魏舒被两人步步引诱，进入套子。
阎没和女宽听后，异口同声的说道：“昨日夜晚，有人把酒赐给我们两个小人，所以没有吃晚饭。”
“现在肚子饿得慌，见刚上来的饭菜，恐怕不够吃，所以叹气。菜上了一半的时候，我们责备自己，暗暗说：难道将军请我们吃饭，会不够吃？因此，我们再次叹息。等到饭菜上完，我们愿意把小人的肚子当作君子的心，刚刚满足就行了！”
话说到这里，王灿冷笑着说道：“蔡将军，你听完这个故事，知道是什么道理么？”
蔡瑁脸色涨红，并没有说话。
王灿摆摆手，喝斥道：“以小人之心，度君子之腹。”一句话说出口，更是臊得蔡瑁面红耳赤，低着头，不敢正视众人的目光。
庞德公和司马徽相视一望，嘴角微微抽搐。
这家伙，说话可真狠呐。
自今日之后，蔡瑁的大名将要传遍荆州了。