人群不久后便散去。叶止跟随着线索在靡州城中转了小半圈，夜色很快降临，才从无数亮起的灯盏与升起的孔明灯中，找到那一座深藏在城中的“琼花楼”来。
无论大城小镇，只要是有男人的地方，便难免有这样的fēng_liú之所。可叶止却没有想到，这座偏僻的边陲小城中，居然有如此规模的一座灯影琼楼，往来的客流熙熙攘攘，竟然比他这一天在城中见到的人流还要多出几倍。
这些人大多穿着绸缎华服，似乎身份都是非富即贵，许多人操着完全不同的口音，在家丁或仆人的簇拥下，说说笑笑，缓步走入楼中。似乎这些人来到靡州城不为别的，都是为了这座琼花楼而来。
这倒是奇了怪了。
叶止行走江湖也有些年头，即便是江湖之外的地方，也不至于完全没有耳闻。可这靡州城内琼花楼吸引了这么多商贾富豪，他却根本没有听说过，这可就不大寻常了。
叶止连忙戴上黑纱面罩，混入前往琼花楼的人群当中。他的身边是一个绯叶国书生模样的男人，他身材文弱，看起来风尘仆仆，衣冠上还有一路留下的风沙，可脸上却是掩饰不住的兴奋，脚步明显的轻快。叶止装作熟络地挤上前去，小心地打听到：“兄台，什么事儿这么开心啊？”
书生脸上尽是笑意，一点该有的警惕都没有，见有人上来搭话，转过脸来边笑便答：“琼花楼的男人能因为什么事情开心，自然是阿蛮姑娘来了！兄弟，我看你的打扮像是江湖中人，千里迢迢来到靡州城，居然不知道阿蛮姑娘的事情吗？”
叶止摇了摇头，心想这书生既然如此坦诚，自己也不必继续遮遮掩掩了，这样没心机的人，只要将他哄得开心了，这家伙便会自己把所有事情都掏出来。
果不其然，还未等叶止继续往下问，书生便滔滔不绝地讲了起来。叶止一开始听得认真，但不过多久便尴尬地发现，这只不过是一个并不真实的高山姑娘的传说而已。
传说这位阿蛮姑娘乃是靡州城正对的雪山“九姑娘山”上的一位神女。她美若天仙，皮肤如冰雪一般晶莹剔透，只一眼，便能让男人为之疯狂。每隔三年，她便会在这一天悄然下山，来到这座琼花楼中逗留七天，与来自三国各地的男人们饮酒作乐。整整三十年过去，阿蛮姑娘一共出现了十次，可她的容貌却从未衰老，永远是二十岁的动人美貌。
“这一定是天上下凡的仙女！能见到阿蛮姑娘一面，我这辈子也没有什么遗憾了。”书生一边说着，一边嘿嘿地傻笑：“兄弟，你既然都来到这琼花楼门口了，自然也是和阿蛮姑娘有缘！不如我们一起结伴看看？这一代我熟悉得很，我给你带路！”
书生一下热情了起来，不由分说，拉着叶止就往里走。琼花楼边上招呼客人的，浓妆艳抹的姑娘不在少数，可此时几乎所有人都是为了阿蛮姑娘原道而来，对这些庸脂俗粉，看都不愿多看一眼。这书生倒也不简单，虽然楼里人潮拥挤，但他却总能找到最好最近的捷径，两人每过多久，便第一批进入了琼花楼的大厅。
“哎哟哟哟，两位客官！”叶止与书生刚刚迈进大厅，一个身材丰满，身着红色绸缎，金银首饰叮当作响的女人便喜笑颜开地迎了上来，仰着脑袋便往叶止的怀里钻来。叶止吓得不轻，连忙躲开，那胖女人便顺势挤到了书生的身上。书生弱不禁风的，险些被她一屁股坐倒。
“银妈妈，是我，是我！”书生赶紧抓住胖女人，将她拉到自己的面前。
“哟，怎么是你啊。”胖女人这才认出了书生，一脸嫌弃地将他打量了一番，说道：“今天带银子来了吗？你那债可欠了半个月了啊。”
“银妈妈您可真是，说得就像我是那种欠钱不还的人似的！”书生陪笑道。
“你就是。”银妈妈白了他一眼，道：“今天再不给钱，别想着我还会放你进去。”
“今天有，今天当然有了，今儿阿蛮姑娘可在呢，说什么都要去见一面！”
“切，你们男人啊……”银妈妈的白眼都快翻到天上去了，伸出一只胖手，在书生面前晃了晃，“拿来！”
书生一边嘿嘿嘿假笑着，一边捏了一把叶止，凑到他耳边小声说道：“兄弟，借点钱。”
“啊？”
“咱们都这么聊了一路了，好歹算是朋友了对吧？借朋友点银子怎么了？对吧？再说了，这里面想见阿蛮姑娘可有不少规矩，你一个生客进入，可小心触了禁忌被轰出去！”书生软硬兼施，一会儿哀求一会儿威胁，围着叶止不停兜兜转转。
这死皮赖脸的样子当真让人嫌弃，叶止一把甩开他的手，虽然不想为了这个认识不久的书生付钱，但此时距离闹市中所约定的“半个时辰”已经过去了大半，若是不能及时赴约，恐怕真要见不到这个谨慎万分的神秘女人了。
书生也是个察言观色的高手，见叶止虽然不耐烦的样子，脸色却明显软了下来，大喜过望，这就将他连拖带拽拉到了银妈妈的面前，从不情不愿的叶止手里抓过银子，塞到了胖女人手里。
胖女人细细点了点钱，看了看书生，又抬头看了看叶止，点了点头，道：“银子是两个人的没错，进去吧——小伙子，我看你年纪不大，可少结交这种朋友。这穷书生，一有钱就挥霍无度，没钱了就死皮赖脸赊账欠钱。被他缠上，可有你受得了！”
叶止不敢多说什