陈应原本就并没有想过要在西域炼钢，可是当他让人在花儿沟附近开荒的时候，意外发现花儿小沟西岸就是一座煤山，东岸上游三十里的地方就是一座铁矿山，简直就是意外之财。
这不是最让陈应准备开矿的动力，主要是陈应发现西域的汉人在种地的时候，居然是木质的犁子，家家户户除了一把菜刀之外，罕有铁器。说出来简直让陈应难以置信，西域汉人连铁锅都有很多人家没有。
看到这种情况，陈应感觉一个月开荒，把土耕好，又种下了。反正这些十万军队，闲着也是闲着，偏偏麴文泰父子没了动静，陈应就算要杀人，也需要有一个口实，否则那就是让人诟病。
所以陈应一边关注着西突厥的内斗，一边让安西军将士大炼钢。其实这个时代的士兵，主体还是农民，他们都是多能工，会种地、会做工、会打猎。于是，陈应就在花儿沟西山开采煤炭，带领着高昌汉人一起开采煤炭，并且把制造煤球的办法交给普通百姓，一个简易煤球模子，一个铁皮煤球炉，实在太简单了。
当然，这样做还有另外一个目的。由于西域的冬天太冷，为了取暖，大量的树木被砍下来当柴烧，这也是西域环境恶化的原因。
陈应一边开设工坊，一边开设工矿，让西域汉人率先富裕起来，可是光富裕不行，必须让他们学会自保。
陈应相信，李渊绝对不会允许陈应在西域长期待着，而且更不会允许陈应长期统领十万大军。
于是，在陈应直接把灵州的模式拿过来使用。唐人百姓，每十户为一甲，设甲长，十甲为一堡，设堡长，十堡为一镇，设镇长。
每户丁壮趁着农闲，在安西军将士的操训下，练习军伍之法，并且将缴获的统叶护大军的装备以及新打造的横刀人手一把，弓弩人手一把，而且这些东西全部都是免费的，不要钱。
如今的西域，唐人是全民皆兵。
当然训练过程中，陈应也召集各族人民，开设大规模兴建活动，一个镇子建筑一座镇堡，其实就是小镇，这种与中原城池不同，这种坞堡就是为了防止敌人进攻，专门建在那种易守难攻的地点。
现在西域新设的十九个州，共一百七十多个镇堡，几乎遍地开花。
薛应熊接着道：“据细作传来的消息说，西域各地的唐人农民，人手一把，而且是不要钱，白送的，除了锄头、还有横刀、弓弩、盾牌。”
麴文泰道：“白送，陈应居然这么大方？”
薛应熊着说：“陈应手里的钢铁实在太多了，难以想象。”
这话让麴文泰连吸凉气的声音都没有了。这么多钢铁到底能发挥出多大的威力？别的不好说，反正高车、高昌那边的汉人已经普遍使用钢制农具了，就连普通百姓家中，也是户户有铁甲，手持高碳钢打造的横刀，以前这样的装备可是西突厥附离军的专利！而随着时间的推移，装备精良的唐人只会越来越多，只要不是白痴都知道这意味着什么！
麴文泰轻蔑的一笑道：“打仗，是靠人，不是靠钢铁的！突厥人起兵的时候多少用的是兽骨或者燧石制成的箭镞，连副皮甲都没有，可他们照样将柔然人杀得闻风丧胆，溃不成军！”
“王太子殿下说得对，唐人拥有再多钢铁又能怎么样？装备变得精良又能怎么样？即便拿着削铁如泥的神兵利器，他们依然是一群懦弱的羊，一丛丛任由他们收割的野草！”薛应熊大笑道：“唐人狗装备再好也没用，一仗过后，这些都变成我们的了，我还巴不得他们人人披甲，手持宝刀呢！”
“不错！”麴文泰道：“刺猬浑身是刺，轻轻一刀就能叫它丧命；公牛长着极角力大无穷，一箭便能将它击倒！唐军装备再好，也是沙子堆成的军队，何足道哉！”
麴文泰与薛应熊脸上都挂着不以为然的笑容，可是麴伯雅还是感觉有点底气不足。
就在这个时候，帐外突然传来一阵肆意的狂笑：“真是可笑，真是可笑啊，一群胆小怯懦的狐狸，居然幻想着对付老虎，真是无知无畏啊！”
麴文泰闻言脸色大变，他急忙拔出剑，冲出帐外。
不知道什么时候，帐外密密麻麻站满雄壮的骑兵。为首的一名金色甲胄的高大汉子，骑在马背上，望着麴文泰，眼中鄙夷的神色一目了然。
麴文泰四顾打量着，发现他的所谓精锐，居然都被这群青色甲胄的骑兵控制住了，居然没有人发出警告。不过，可以稍稍安心的是，来人身上并没有杀气，而且不是唐军，他虽然说得是唐言，却带着怪异的腔调。
麴文泰壮着胆子喝问道：“你们是什么人？”
金色甲胄的将领淡淡的笑道：“本汗慕容伏允！”
“慕容伏允？”麴伯雅恍然大悟，他冲慕容伏允施礼道：“没想吐谷浑大汗驾临，有失远迎，还请赎罪！”
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