杏儿领着媒婆来见夫人娄氏。刘婆子闹腾惯了，一进门就高声大嗓的恭维了娄氏几句。娄氏让她坐下，说：“知道我找你来是什么事吗？”刘婆子笑道：“知道知道。府上老爷的事我也听说了，是该弄个喜事来冲冲。我那好人家可多着呢，您看上哪一家只管告诉我。我一说准保就成了。”娄氏说：“人家倒不用你操心，都是现成的，你只要帮忙跑跑腿儿就行了。”“哦。”刘婆子收起笑容，问道：“是哪家啊？”娄氏说：“就是你们庄上的胡员外家。他家不是有个还没娶亲的少爷吗。”刘婆子一愣：“您说的是胡老爷家的全有少爷？”丫鬟杏儿也不禁瞧了夫人一眼。娄氏说：“对，就是他。”刘婆子面露难色：“这个……”娄氏问：“怎么，你怕去了说不成吗？”刘婆子道：“说成倒是没问题，可是……”娄氏道：“能说成就行了，到时候少不了你的跑腿儿钱。”刘婆子尴尬地笑了笑：“我先谢谢夫人了。可是，您真的就选定那家了吗？别的人家还要不要再看看？”娄氏直盯着刘婆子，问道：“那家有什么不好吗？我实话告诉你，胡家是我娘家的亲戚。”刘婆子是靠嘴吃饭的人，最会见风使舵，一听说胡家与娄氏有亲，赶紧脸上堆笑道：“没有没有。都是好，好。这是亲上加亲的事，最合适不过了。不知这回安排的是哪位小姐的事儿？”娄氏说：“两个姑娘都没嫁，当然是大的先来。”/p
刘婆子点了点头：“好，我明白了，我这就到胡家说亲去。”娄氏说：“你先别忙着去胡家。我今天找你来，是让你替胡家来我府上提亲的。”“啊？”刘婆子登时堕入云里雾里，“老婆子脑子不好使，有点糊涂了。夫人您这唱的是哪出啊？”娄氏说：“我一说你就明白了。我是好心安排亲事，为老爷冲喜。可毕竟如梦不是我亲生的，这个事还得老爷点头。胡家的事你不用管，你只当是替他们上门求亲的。待会见了老爷，知道怎么说吧？”“哦，是这么回事儿啊。您放心吧，说这个，老婆子在行。”刘婆子这才明白过来，满口应承。/p
商量妥当，娄氏带着刘婆子去见任员外。任员外刚刚服了药，见夫人带着刘婆子进来，不明所以。刘婆子抢着上前说道：“任老爷，老婆子给您道喜来了。”任员外望着他，没有说话，缓缓扭过头看娄氏。娄氏说：“她是来上门提亲的。”刘婆子说：“府上的大小姐今年二九了吧？不小啦，该出阁啦。我一直替您想着这个事呢。这不，刚好我们庄上胡员外家的公子，年岁相当，正要娶亲。我第一个就想到您府上的大小姐了。这不是大大的喜事吗？”/p
任员外只静静地听着，没有说话。娄氏坐在床边，也劝道：“老爷，按说如梦早就到了出嫁的年龄，只是您一直身子不好，咱们都没心思给她张罗，把孩子给耽误了。正好有合适的人家上门提亲，我看不如就给她张罗了。”刘婆子也趁机插话道：“就是啊。一来，大小姐能嫁个好人家，您和夫人都可以放心了。二来，还能冲个喜不是，说不定您的病啊马上就好了。”/p
任员外想了想，轻声问娄氏：“人家可靠吗？”刘婆子抢着说道：“可靠，可靠。这个您尽管放心。要说别的人家不可靠，还真说不准。这户人家，那是一万个可以放心。我都打听清楚了，他们家跟府上一样殷实，更难得的是，他们跟夫人还是远亲呢。这门当户对、亲上加亲的事，天底下哪找去呀？”/p
任员外微微点了点头，说：“要说倒也合适。不过，还是问问如梦吧，看她怎么说。”刘婆子说：“老爷，您是干大事的人，这女儿家的心思怕是不如夫人清楚。这谈婚论嫁的事儿，大小姐姑娘家家的，叫她自个怎么说呀？”任员外点了点头，对娄氏说：“那你看着张罗吧。这是咱们府上的大事，别怕花钱。”娄氏笑道：“放心吧，老爷。如梦是您的宝贝女儿，花多少银子，咱们都舍得。一定给她办的风风光光的。”/p
从员外房里出来，娄氏心情不错，叫杏儿带刘婆子到账房领五两银子赏钱。刘婆子了一笔小财，自然欢喜，高高兴兴跟着杏儿去领赏。路上，杏儿说：“那个胡少爷是什么样的人，你又不是不清楚。怎么还敢胡乱应承？”刘婆子说：“我当然知道。可人家夫人愿意，我有啥办法？姑娘不是她亲生的，男方又是她娘家亲戚，我可犯不着惹她。”杏儿不屑地看了看她，说：“你这张嘴，不知道祸害了多少好人。”刘婆子也不气恼，笑嘻嘻说道：“大主意都是他们自己拿的。咱就是替人跑跑腿儿、动动嘴儿。我干吗跟钱过不去？”/p
杏儿也懒得再跟她计较，忽然问道：“听说那个胡少爷在庙会上把腿伤了，是真的吗？”刘婆子说：“可不是么，还真有胆子大的，敢招惹他。不过，好像就是抻到筋了，养几天就能好，没啥大事。”/p
刘婆子看到一个十五六岁的姑娘手里拿着花走来，小声问杏儿：“那个是大小姐，还是二小姐？”杏儿说：“这是二小姐。”二小姐也看到了她们，开口问道：“杏儿，你们干什么去？”杏儿说：“二小姐，刘婆子来给大小姐提亲，刚刚见过了夫人和老爷，我送她出去。”/p
二小姐眼前一亮，惊喜道：“姐姐要出嫁了？太好了。求亲的是哪户人家呀？”杏儿不想说，伸手捅了一下刘婆子。刘婆子满面堆笑道：“是我们东村胡员外家