大船继续前进。柳如梦问那孩子：“你叫什么名字？多大了？”那孩子说：“我叫海小球儿，十三了。”柳如梦笑道：“你爹娘怎么：“好养活呗。哎，姐姐，咱们这是要去哪儿啊？”柳如梦说：“我们去蓟州？到前面大运河就该往南拐弯了。”/p
海小球惊讶道：“去蓟州，那往南走干什么呀？”柳如梦说：“那个吕云说，顺着大运河往南就能到蓟州。”海小球说：“嗨，他骗你们呢，他说的是济宁，不是蓟州。蓟州在东北边，咱们顺着黄河一直走下去就对了。”柳如梦很惊讶：“你知担骸爸道，我还去过呢。顺着黄河走到头就能到。”柳如梦很高兴：“那太好了。有你领路，我们就放心了。”/p
海小球说：“我下去看看他们偷懒没有。”说着便下了船舱，去查看那几个水手。柳如梦把情况告诉吴秋遇。吴秋遇听了，自然也很高兴。/p
船过了大运河。吴秋遇和柳如梦暗自庆幸。如梦说：“幸亏遇见海小球，要不是他及时告知，咱们真就被那个吕云给骗了。”吴秋遇说：“是啊。真的顺着大运河往南走到济宁，不知要耽搁多少时日。这下好了，应该可以很快见到灵儿了。”听他提起小灵子，柳如梦轻轻看了他一眼，没再说什么。/p
河面风大，吴秋遇便要扶柳如梦进船舱避风。柳如梦轻轻推开吴秋遇的手，一眼瞥见何大海正蠢蠢欲动，问道：“他怎么办？”吴秋遇好歹有一些江湖经验，知道黄河帮的人都非善类，为防他在大船上做什么手脚，便过去用缆绳将何大海绑在桅杆上。何大海气得大骂。吴秋遇也不恼怒，继续捆好了，说了一句“这样我们才放心”，便转身走开，扶着柳如梦走进船舱。/p
船舱里，一个乞丐被捆住手脚，卧在船板上，嘴里塞着东西。现有人进来，他抬起头，默默地盯着二人打量。他刚才听到外面的动静，隐约知道船上生了变故，再仔细看这男女二人皆慈眉善目，猜想应该不是黄河帮的水匪，便挣扎着扭动起来，用头撞地，嘴里也出呜呜之声。/p
吴秋遇听到动静，警惕地护住柳如梦后退了一步。乞丐继续呜呜求救。吴秋遇看清是一个被绑的乞丐，稍稍安心。柳如梦好奇地说道：“他们怎么连乞丐都打劫？”吴秋遇让柳如梦在原处稍候，自己上前，先去把塞在乞丐嘴里的布拿了。/p
乞丐先将下巴左右上下活动了几下，开口说道：“我是丐帮的弟子，无故被他们劫了，带到这里。大侠救我。”一听是丐帮的弟子，吴秋遇赶紧给他把绳子解了。乞丐站起来，拱手道：“多谢大侠。在下是丐帮济南分舵的三袋弟子李青。大侠今日对丐帮的大恩，我丐帮永志不忘。”吴秋遇示意他不用客气，心中却有些许疑惑：他是丐帮三袋弟子，我救了他一个，也算是对丐帮有大恩、能令整个丐帮永志不忘？看来丐帮一定非常珍惜每个弟子的性命，不愧是名门正派。/p
乞丐李青问：“大侠，外面的水匪可是被你们拿住了？”吴秋遇点了点头：“他们已经散了。领头的受了伤，暂时没走，我把他捆在外面了。”乞丐点了一下头，转身快步出了船舱。柳如梦愣了一下，忽然叫道：“他要去杀人！”吴秋遇也想到了，快步追了出去。/p
果然，乞丐李青从船板上捡起一把钢刀，直奔何大海走去。何大海惊叫道：“叫花子，你想干什么？”李青一把揪住何大海的头，把刀架在他脖子上，冷笑说道：“你应该知道我想干什么。”何大海自知求他无用，忽见吴秋遇和柳如梦出来，急忙喊道：“大侠，你说过不杀我！可要说话算话呀！”/p
没等吴秋遇说话，李青冷笑道：“大侠不忍杀你，是他宅心仁厚，也不想脏了他的手。你们在黄河上作恶多端，害人无数。我丐帮今天就替天行道，除了你这个祸害！”何大海原来还自以为有骨气不怕死，现在刀架子脖子上，眼看叫花子真要下手，他也怕了，赶紧求饶道：“慢着慢着！有话好说！我这船上有不少金银，悉数送你，只求饶我一命！”李青笑道：“我丐帮弟子视金钱如粪土。就让这些金银给你陪葬吧。”何大海见叫花子不为所动，赶紧转求吴秋遇：“大侠救我！你若放我，我一定改邪归正，重新做人！啊！”原来叫花子的刀已经割入何大海的颈皮，滴滴地流出血来。/p
吴秋遇及时将李青的手臂攥住，取下刀刃，将他拉到一边，低声劝道：“他伤得不轻，今日且饶他一命吧。日后他若再敢作恶，你们丐帮人多势众，早晚能要他性命。”吴秋遇当面这样说了，李青也不好再坚持，轻轻拱手道：“全听大侠吩咐。”/p
何大海见状，庆幸逃过一劫，赶紧道谢：“多谢大侠。多谢……丐帮这位英雄。”李青气不过，又上前踢了他一脚，才稍稍解恨。何大海被踢在肚子上，疼得难受，但是怕得罪叫花子惹他再起杀心，只有低头忍着不敢吭声。/p
李青忽然现海小球的身影，赶紧告知吴秋遇：“船上还有人，大侠你看。”吴秋遇见是海小球，解释道：“哦。我们见过了，他是被人拐骗来的。和他们不是一伙。”李青总觉得海小球的出现有些不对劲，见吴秋遇并不在意，便自己悄悄跟了过去，暗中查看。/p
船舱里。海小球将手里的木盘轻轻放下，把一盘盘菜肴在桌上摆好，又分了杯盘碗筷，倒满两杯酒，看了看并无疏漏，满意地走了出去。乞