两个人回到窑洞。简单聊了几句，小灵子看了看倪帮主，欲言又止。/p
倪帮主说：“小灵子姑娘，你有话就直说吧。”小灵子说：“我们一来一回，不知道需要多少时日。倪帮主的病情仍在加重，不知还能坚持多久……”/p
倪帮主听出了她话里的意思，开口说道：“我和你们一起去！”/p
他此言一出，徐长老和程长老都吓了一跳。徐长老说：“此去贺兰山，路途遥远，须经大漠。帮主如此虚弱，怎么去得？不如在这里静养，只盼秋遇兄弟他们此行顺利，早日回来。”/p
倪帮主说：“再躺下去，我就真的废了。还不如冒险走一遭，就算有什么不测，也好过当半辈子废人。”徐长老和程长老仍是劝阻。倪帮主说：“我心意已决。你们不用再劝了。”/p
孙长老听到消息，也挣扎着来劝帮主。/p
倪帮主看了看几个长老，想了一下，说道：“我走了，丐帮的事就拜托你们几位长老。徐长老对帮里的事最为熟悉，可以暂代帮主。如果我回不来，你们就赶紧召开长老大会，另选有德有能的人担任帮主。”/p
徐长老伤心地说道：“帮主，你不要这么说。你一定能平安回来的。孙长老有伤在身，可以留下主持大局。我和程长老护送您西去。”程长老也用力地点了点头。/p
小灵子看了看他们，没有说话。倪帮主说：“这可使不得，你们不能去！丐帮刚遭劫难，后面的事还很难预料。你们得留下来，同心协力，看顾好咱们的丐帮弟子。”小灵子暗自点了点头。/p
徐长老说：“帮主说的当然对。可是，小灵子姑娘不会武功，又有伤在身。您老人家也暂时用不得功力。一路上仅靠秋遇兄弟一个人怎么能行？”/p
小灵子说：“我们此行要秘密地去，不能叫敌人知晓，人太多反而不行。如果怕秋遇哥哥照应不过来，我们可以再带上一个人。”徐：“老叫花子。”/p
“他？”程长老和孙长老都觉得很诧异。/p
小灵子说：“你们不要小看他。这一路上，他会有他的大用处。”/p
徐长老拿不定主意，看着帮主。倪大鳅说：“就这么定了。”/p
孙长老和程长老还是很担心。徐长老心里也没底，派人赶紧去找老叫花子。/p
倪帮主见气氛沉闷，有意开个玩笑，便说道：“以后别叫他老叫花子了。在我们这些老家伙面前，叫他老叫花子，你让我们情何以堪？”/p
小灵子明白他的用意，顺着他说道：“那就请倪帮主给他起个名字吧，反正他现在是你的手下。”/p
倪帮主说：“我想想啊。”/p
这时候，老叫花子走进来。/p
倪帮主笑道：“我这个真帮主叫倪大鳅，你喜欢冒充我当帮主，你干脆就叫倪二鳅吧。”/p
老叫花子还不知道怎么回事。小灵子说：“帮主赏你个好听的名字，叫倪二鳅，还不赶紧谢谢他。”老叫花子赶紧鞠躬：“多谢帮主！我，我就叫倪二鳅了？”/p
在场的人都大笑了起来。/p
小灵子问：“我和秋遇哥哥要护送倪帮主去贺兰山，你想不想一起去？”/p
“想，想啊。我去我去。”老叫花子兴奋地叫了起来。/p
倪帮主问小灵子：“那咱们何时起程？”小灵子说：“简单准备一下，越早出越好。”/p
西行之事既定，徐长老知道再劝也无用，便说道：“今天怕是来不及了，好歹歇过今晚。我先去打听一下西去的路线。秋遇兄弟，你也想想，看看该带些什么药材，写个单子，我好让人去备办。”/p
吴秋遇说：“好。”小灵子暗赞：“这徐长老果然细心。叫他暂代帮主，还是妥当的。”/p
徐长老出去打听事情。吴秋遇和小灵子回到自己的窑洞收拾东西。/p
到晚上，徐长老回来了，又把其他长老、吴秋遇、小灵子和改名叫倪二鳅的老叫花子聚到倪帮主的榻前。/p
徐长老说：“帮主和小灵子姑娘有伤病在身，翻山越岭多有不便，只能尽量找平地走，最好是多走水路。我仔细打听过了，并画了这张草图。大家来看。”说着便把一张地图铺在桌子上，用手指画着说道：“第一段可以先乘船走水路，沿汾河到楼烦。与汾河相接，有一条岚河源自吕梁山系。逆流而上，可找到一条山谷，穿过去，再往西，过黄河，走几十里又有无定河。无定河向西可到边塞。那一带去过的人少，地图就未必准了。如果向西能找到盐池，经灵武，奔银川，就离贺兰山不远了。”/p
小灵子说：“徐长老，你可真是有心。我们都没去过，有了你这张地图，就好找多了。辛苦你了。”/p
徐长老笑道：“你们护送帮主远行才辛苦。我们出一点力，也是希望你们西行顺利，你和帮主早日解除痛苦。”/p
这时候，崔长老走了进来，见徐长老正在说话，便静静站在那里。/p
倪帮主点了点头，说道：“嗯，好了。第一段路大家比较熟悉，只是北冥教和曾氏父子都在这一带有眼线，为了不节外生枝，还得另做些打算。”/p
小灵子说：“倪帮主说的是。这一次咱们是秘密西去，千万不能走露消息。我看咱们都得装扮装扮，换个样子，叫他们认不出来。”/p
程长老说：“可惜这次彭长老没来，要不然，以他的手段，定能办好此事。”/p
吴秋遇说：“大家不用着急。灵儿干这事