乾元十五年。
燕国迎来了一场惊天的大喜事。
历经五年之久的全国道路修建，终于完成。
五年时间，万里疆土上的重要州府、县、镇都通了马路。
在这么短的时间内，修建了如此，耗费了多少金银财货，没人知道。
更没人知道，在那一条条漂亮的马路下面，埋藏了多少苦力的尸骨。
唯有少数知情人才知道。
高丽战俘、辽国战俘，修建了五年道路以后，全没了。
倭国的疆土上，除了大燕的铁骑在纵横外，也没有其他人了。
已经被燕、蜀两国征服的孔雀王朝，那归属于燕国所有的土地上的一成百姓，也悄无声息的消散在了世界上。
上至燕国皇帝杨七，下至燕国黎民百姓，都没有人提及此事。
他们只看到了在马路疏通以后，燕国的国力空前强盛。
他们只知道，每年都会有无数的大船和捕奴团，运送数量庞大的奴隶到达燕国境内。
他们只知道，在杨七的治理下，如今家家户户有肉吃，家家户户有钱话。
这就足够了。
寻常人家，如今家里养三五个崽，那都是会被人笑话的。
养十个八个儿子闺女的，那才能在人面前挺胸抬头。
不论这些儿子闺女是不是他的。
只要家里人多，出去跟人说话都有底气。
计划生育什么的在燕国不存在的。
只要你有那本事，生的越多，朝廷的奖励越多。
燕国的疆土是庞大的，庞大到纵然燕国人口在急剧增加，也分不完。
当你以为燕国的疆土快要分完的时候，又会有新土出现。
燕京城里在举行狂欢。
为马路铺设完毕，庆功的狂欢。
皇帝下旨，举国狂欢三日。
各行各业的百姓，提着酒肉，在街上放肆的撒欢。
纵然皇宫里，也是一片喜庆。
宫娥们你追我赶的在宫里嬉戏。
佘赛花带着杨七的一众嫂嫂们在游园。
唯独四个人例外。
杨七、陈琳、杨乐之、曹佾。
他们四个身长了脖子，在皇宫里的演武场上，瞅着一个奇怪的东西发呆。
两圈并行的千米长的钢铁静静的躺在地上。
一尊黑糊糊的钢铁巨兽，静静的趴在钢铁上。
杨七蹲在儿子身边，皱着眉头道：“儿子，你确定这东西能动起来？”
已经十八岁的杨乐之，晃荡着脑袋，眨巴着眼，“我也不太清楚，之前试验了两次，钢材总是绷不住，炸掉。这一次我们用的是从雁门关送过来的新钢材，据说新造的火枪火炮，就是用的这种钢材。
汤臣说过，耐用性比其他的杂金要好。
所以这一次应该没问题……吧。”
已经长成了偏偏少年郎的曹佾，在一旁拍着胸脯道：“这一次肯定没问题，我在工坊里用小型的已经试过了，能跑一天一夜。”
杨七沉吟了片刻，点点头，“那就再试试。”
“陈琳，去把人带上来。”
陈琳点点头，退出了演武场，少顷，他领着御前卫，押解着两个人到了演武场。
两个人到了演武场以后，赶忙谦卑的向杨七施礼。
杨七淡淡的道：“你们两个，不是什么大奸大恶之徒，被人牵连才犯了死罪。朕现在给你们一个将功赎罪的机会。
这东西之前应该有人教过你怎么用。
你们让它动起来，要是能让它保持一天一夜，朕就赦免了你们的死罪，还赐给你们一大笔钱财，让你们富贵一生。”
两个人也没有迟疑。
当即拱手道：“原为陛下效死力！”
“去吧！”
两个人再次施礼过后，爬上了钢铁巨兽。
少顷过后，轰鸣声就缓缓响起。
巨大的钢铁巨兽，顺着两条钢道，缓缓开始动了起来。
杨乐之、曹佾，紧握着拳头，紧张的看着。
这东西是他们两个耗费了五年研究出来的。
是他们两个人五年的心血。
只要能成功，他们二人的名字，必将载入世界史册中。
“轰呲轰呲……”
“呜呜呜……”
轰鸣声响起的时候。
钢铁巨兽在钢道上行进了起来。
速度并不快，甚至赶不上策马狂奔的速度。
但是它的运动，却让人振奋。
杨七四人眼睛一眨不眨的盯着它。
当钢铁巨兽缓缓的行进了一圈以后。
杨乐之、曹佾，爆发出了一阵欢呼。
他们二人拽着杨七，大叫道：“父皇（师傅），我们成功了。”
杨七望着钢铁巨兽，怅然若失。
他没料到，有生之年，还能见到此物。
五年前，杨乐之对大号孔明灯失去了兴趣以后，他抱着哄儿子玩的心思，抛出了一个巨大的大茶壶。
也就是蒸汽机的雏形。
他对此并没有抱有多少希望。
只是想着让儿子玩去，兴许他死了以后，有人会根据自己的提点，研究出此物。
他却没料到，两个孩子如此有天赋，居然真的研究出了这东西。
虽然眼前的钢铁巨兽丑陋不堪，跟他记忆中的相差甚远。
但是，能够让它凭借着蒸汽的动力，动起来，就已经是一个奇迹了。
五年时间，两个小家伙耗资千万，搜空了燕国珍贵的材料。
杨七都隐隐觉得心疼。
可是这一刻，他却觉得，一切的付出都是值得的。
“还不错！”