苏涯还不知道狄家兄弟失和之事，闻言不禁一愕。见陈浩然一副横眉怒目的神气，心知必有缘故，不便探询他的家事，便举杯劝酒揭过不提。
等到一轮弯月升上柳梢，两人起身出门，正巧在大门外又撞上了喝得酩酊大醉的狄子仲，陈浩然只当没瞧见，擦身而过扬长自去。
卧牛镇官学中。郑缙皱着眉在庭园里踱步。徐轩瑞日间派人传话，对他的办事效率极为不满，责令他尽早设法，务必要将陈浩然赶出官学，或使其无法参加今秋的科试。
郑缙为此大伤脑筋，在没有触犯大楚律法的情况下，就算徐轩瑞的刺史老爹，也没有权力剥夺一个秀才的功名，他一个小小的县学政，又有什么能力阻止陈浩然参加科举？更何况以陈浩然眼下的才气名气。卧牛镇众学子无人能出其右，他便稍加针对也必须再三小心，又如何敢明目张胆地将之逐出官学？
郑缙一筹莫展。正殚精竭虑思谋之际，边上一丛花枝突然“簌簌”摇晃。郑缙循声望去，只见有一道身影慌慌张张地掩藏到枝叶后，心中一惊，喝叫道：“什么人？”
半响无人应声，郑缙以为来了盗贼，正想大声唤人，忽又望见那丛花木前方掉有一束丝绢，依稀是女子所用的手巾之类。心中登时又一定，喝道：“是谁鬼鬼祟祟躲在那里。快些出来，否则我可要叫人了。”…
花枝又“簌簌”一阵摆动。一个双鬟妙龄女郎慢慢走了出来，姿容姣美妩媚，秀雅娉婷，朦朦月色下，冉冉便如仙子临尘。
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陡然间见到这么一位如花似玉的美貌女郎出现在自己院中，郑缙不禁错愕得呆住。
那女郎低头揉捏衣袂，也不说话，只不时抬眼偷瞥一眼郑缙，又迅速撇开视线，仿佛极是害羞。
郑缙回过神，咳嗽一声，板起脸道：“你是哪家府上的小姐，为何会孤身一人深夜在此出现？男女之防也就罢了，难道就不怕遇上危险吗？”他眼睛在女郎身上扫过，发觉她腰肢纤细sū_xiōng高耸，身材十分之勾人，眼神立时如遇磁石，再无法移离少许。
这女郎不答他的话，轻移莲步上前，想拾起地上的丝巾，但行了两步，又退了回去，似乎离郑缙稍近都不好意思。
郑缙面上神色肃然，再问了一遍，这女郎才羞答答地道：“妾身偶见先生风采，不胜钦慕，以至于厚颜偷窥。这等行为本已无状，更不小心惊扰了先生赏月的雅兴，妾身实在无地自容，不敢奢望先生原谅，这就请罪离去。”
说罢连丝巾都不要了，匆匆转入花丛后。郑缙又呆了一呆，忙追过去一看，却是不见半个人影，这女郎竟在转眼间就消失了。登时惊惶不已，心想：“这女子是人还是鬼？抑或是妖？嗯，她月下有影，不带丝毫阴气，风韵娇艳柔美，必定是妖无疑。”
郑缙回身捡起丝巾，只觉幽香沁人心脾，不自觉地凑到鼻端嗅吸了一口，忽然又想起那女郎的话，顿时大感懊悔，暗道：“这女子原来对我心存仰慕，却被我吓跑了，不管她是什么妖精，想来不会起意害我。妖族虽是邪魅，但世人得妖族垂青的传闻典故素有记载，并非尽然心存歹意毒念，莫非我郑缙今日也得此奇缘？”忙望空叫道：“小姐，小姐。”
叫了好几声，芳踪却是已然渺渺，怎么也不见回应。郑缙犹不死心，又四下里寻觅了好几遍，在园中徘徊良久，方才颓然回房就寝。
但躺在床上，郑缙闭眼是那盈盈一握的细腰，睁眼是那巍巍挺茁的丰乳，心里就像烧了一把火，却又哪能安心入睡？他来卧牛镇任职不久，家眷均未接来，此际有火亦是无处可泄。只想：“要是这妖精再出现，自己一定得和颜悦色相待，千万不能再将她惊走。”
月影西斜。郑缙还未成眠，房门忽然无声开启。他抬眼一看，竟是那女郎去而复返，蹑手蹑脚走过来，想从枕头边上拿走那条丝巾。
郑缙也不作声，等她走近了，才突然翻身伸手捉住她，道：“小姐，你让我等得好苦。”
这女郎吓了一跳。急忙缩手，惶急道：“妾身只是来取回手绢，别无它意，先生请恕罪。”
郑缙连忙道：“小姐请勿惊慌，我绝对没有怪责你的意思，只是怕小姐又一去不返而已。”只抓着她不肯放。
女郎娇羞道：“妾身原是害怕先生怪罪，才仓惶遁去，既然先生并无此意，妾身又怎会主动弃先生而去？先生但请放手无妨。”…
郑缙仍是不松手，问道：“小姐是何方仙子？”
这女郎倒也明白他的意思。犹豫了片刻，方道：“妾身不敢相瞒先生。此去往西五里，有一片桃林。妾身的本体便在其间。”
郑缙欢喜道：“原来是桃花仙子光临敝斋。仙子如此多情，郑缙荣幸至极，实是难以为报。”
女郎偷偷看了他一眼，又含羞道：“妾身怎敢当得仙子一称？先生端方朴厚文雅fēng_liú，妾身前些日子来此游园，正巧得见先生尊颜，顿起敬仰之