紫宸星，第一舰队，休伯利安号舰桥。
所有在舰桥上工作的船员此刻都是战战兢兢，大气也不敢出一口。而船长兼第一舰队指挥官马特·霍纳则是一脸无奈地站在控制台的前方。在他的面前，控制台的另一边，龙炎的脸色阴沉地就像是暴风雨来临之前的天空。
“我那么相信你，但是你居然将这么重要的消息给截留了。”脑海中，龙炎平淡的说道，“这么重要的消息，你居然没有提醒我查看，而是截留了。很好，真的很好……”
“指挥官，精神文明的舰队，总要有人去拖延。而拖延，自然会有损失。与其让你在痛苦中抉择，我认为懵懂地下达命令会更好。”炎黄解释道。
龙炎冷笑道：“然后呢？将整整一个舰队，还有沃菲尔德全部葬送？办法是人想出来的。我们总不会被一泡尿给憋死吧？！”
“但我们没有时间……”炎黄努力地尝试化解龙炎那平静的愤怒，但是显然效果并不能达到预期。
“船长！我们接到了来自火星号的通讯请求！”通讯装置前，一名船员额头冒着冷汗，声音颤抖着大声报告。
不等马特说话，龙炎猛地扭头看向了通讯装置：“立刻接通。”
“是，指挥官！”船员应道。
随着一阵刺耳的杂音，通讯装置上，沃菲尔德苍老的面庞出现在了龙炎的面前。看到对面是龙炎，沃菲尔德先是愣了一下，然后笑了。
他看着满脸愧疚的龙炎，声音温和：“指挥官，我已经与精神文明舰队达成了协议。他们会在原地滞留一天的时间。”
“他们要什么？！”龙炎强作镇定地问道。
“一个小小的考验，指挥官。”沃菲尔德风轻云淡地说道，“放心，指挥官。我会将第二舰队带回去的。现在，让我们来说点正事吧。”
轻咳了一声，沃菲尔德的脸色变得严肃：“指挥官，接下来我要说的事情，请你做好心理准备。”
龙炎脸上的愧疚消散，取而代之的是同样的严肃：“我知道了，你说吧。”
“经过与精神文明舰队的对话，我有百分之八十的把握确认，这支来自于普罗托斯文明的舰队，他们的科技，来自于星灵！”沃菲尔德道，“在他们的舰队中，我发现了母舰、航母、虚空辉光舰以及搭载在母舰上的凤凰和战斗机。毫无疑问，这个与星灵的名称完全相同的普罗托斯文明，很有可能就是星灵的一支。与我对话的指挥官，自称为执行官。同时在他之上，还有一个所谓的大主教。这种社会结构，与星灵完全相同。在谈判当中，根据执行官帕里奇斯的话推断，他们到来的目的，应该是与我们联合，而非战斗。如果我们能够在公平的战斗中击败他们，说不定，我们可以将这支舰队变成我们的助力。同时，帕里奇斯在提到生物文明的时候表现出了极大的厌恶。”
“我想知道，你所谓的小小的考验，是什么。”龙炎将沃菲尔德传递的消息消化完毕，然后看向了这个老人的眼睛。
沃菲尔德笑了笑，道：“只是一个很简单的考验……指挥官，我想，你现在应该抓紧时间督促尤兰完成虚空紫铁的精炼，而不是追问我这件事情。放心吧，我会将第二舰队带回来的。”
说完，这个老人没再给龙炎开口询问的机会，直接挂断了通讯。龙炎急忙让船员发起通讯请求，但是得到的却是拒绝的回复。
闭上双眼，沉默了良久。龙炎叹了口气：“马特，你带着第一舰队去支援沃菲尔德吧。一定……”
“抱歉，指挥官。”马特打断了龙炎的话，他认真地说道，“第二舰队现在已经在e-4区域的碎石带了。我们距离那里，有足足一天的航程。即便现在出发，如果沃菲尔德挡不住普罗托斯的攻击，那么等我们达到也已经晚了。反过来说，如果他们能够挡住，即便我们不去，他们也可以安全归来。我们现在要说的，就是把自己手上的事情做好。你明白吗，指挥官？”
龙炎紧闭着的双眼猛地睁开，他的神色在这一刻变得无比的冷漠：“我明白了。炎黄，接通米拉的通讯，我有事情要问她……”
……
碎石带外围。第二舰队，火星号，舰桥。
看着已经露出了身影的十二艘虚空辉光舰，沃菲尔德平静的下令：“进入碎石带。按照我们之前探测的路径移动，最大限度规避碎石。放出无人机，埋伏在碎石带中，等对方进入碎石带的时候，发起反击。”
“是，指挥官！”船员们纷纷回应道。
以三艘战列巡航舰为首，第二舰队排成了一个箭头的阵型向着碎石带前进。在沃菲尔德的指挥下，三艘战列巡航舰尽可能地规避着密密麻麻漂浮在宇宙中的碎石。一些实在规避不了的，小型碎石就依靠防护立场硬生生的扛过去，大的碎石就用激光直接打散，然后再依靠防护立场抵挡。
虚空辉光舰的移动速度明显要比在碎石带中移动的第二舰队要快得多。当第二舰队深入了碎石带中之后，十二艘虚空辉光舰齐齐抵达。
在思考了一阵之后，十二艘虚空辉光舰没有直接进入碎石带，反而是开始解锁棱镜核心。虚空辉光舰实际上就是依托于一个硕大的棱镜核心，打造而成的太空战舰。非战斗时间段，棱镜核心的能量被大量的热能区域放射器阵列所包围，而当进入战斗状态后，放射器的机械臂将会缓慢地舒展开来。这个时候，由能量光束