来人满头大汗，自打下了马，便一直载喘粗气。路有贵忙道：“累着了吧？快进来做下说话，春儿，去倒茶！”春瑛忙照做了，把茶端出来时，那王小四正在说：“三少爷命我捎口信来，说我们一家子的委屈，他已尽知了，只是如今不好驳了太太的面子，只好请我们暂且忍一忍，他自回想法子把叔叔婶婶们调回去的。路叔这边，也是差不多。”
王二叔忍不住跺脚道：“都叫我们忍！这要忍到几时？！我原是跟侯爷的，难道竟没有人问起？！”
王小四低头道：“太太早已调人过去补上了，只说＃＃了病，马棚、针线房、浆洗房，都有人补上了。我爹叫我来跟叔叔们说，这会子即便勉强求得三少爷人调回去，叔叔婶婶并弟弟妹妹们也没了差事，不如暂且在这庄子上熬几个月，三少爷知道我们委屈，至然会好生为我们安排。爹我说，眼下能忍则忍，一定要听从三少爷的吩咐，将来自有享不完的福气。
王二叔重重叹了口气，没说话。非常淡定地站在廊下的王大爷摸了摸胡子，扬声问：“那我的差事呢？”
王小四忙站起身束手恭敬地道：“回二爷爷话，我爹说，二爷爷年纪大了，不如就趁机撂开手，享享儿孙福吧。二爷爷原先的差事……”他吱唔了半日，才在王大爷的瞪视下小声几出一句，“街尾的陈阿丙领了去，听说他老婆给吴家的送了一担上等稻米……”
王大爷气得吹胡子瞪眼：“那酒鬼懂什么？！整日只知道吃酒赌钱，没得误了正经差事！我干了五十多年了，谁能比我强？！”抬脚便回了屋。
王小四嘀咕着：“人家只有三十来岁，至少腿脚和眼睛比您好……”又被路妈妈拉了一把，满面笑容地塞了只沉甸甸的荷包过来：“好孩子，你且告诉你路婶，三少爷可有提过咱们老路的差事？”王大婶忙道：“路家的，你别这样，大家都是自己人，他小孩子家，你给他这些做什么？”路妈妈只说：“难为他跑这么远路来送信，只当是我做婶娘的请他吃酒。好孩子，你快告诉我！”
王小四为难地道：“他真没提别的……只是说……让你们等消息……”
路妈妈失望地松开口，无精打采地回了屋，路有贵怕她唐突了王小四，忙命椿应把中午剩的饭菜挑两样好的拿出来热一点，好招带了王小四吃。春瑛一边忙活着，一边想：三少爷不会不带信给她和十儿吧？就算他生她的气，十儿却没得罪他！
果然，等众人散开后，王小四便拉过十儿，道：“十妹，三少爷还有话让我捎给你。”十儿顿时眼中一亮：“什么话？！”“因太太这回动了真怒，空出的缺马上就叫人补上了，这里头又有侯爷的命令，因此，他没法把你弄回去。不过他廖想，也就是两三个月的事，最迟蜡月里就有信儿了，叫你且耐心等着。”
十儿满面失望：“这有什么不一样？还是要等！”王小四便劝她：“等就等吧，咱们几个在府里的冷眼观望着，太太接连失了脸面，又做了许多不得人心的事，如今越发涟族里都有闲话了。侯爷正在忙朝廷上的大事，没空料理，等他空出手来，若太太仍是那样儿，他自然有话说。此外，老太太的病情听闻有些起色，只要老太太能好起来，你还怕回不去么？”
十儿撅起嘴：“谁知道那是几时？！我真是恨死那崔曼如了！没有她，哪里来这许多麻烦事？！”
“崔曼如？”王小四想了想，“就是那崔寡妇的闺女吧？我来之前，恍惚听见有人说，太太要抬举她，想让她做姨娘？小陈娘子似乎在预备新姨娘的衣裳头面呢，听起来还不是寻常的收房。”
这下连春瑛都不淡定了，忙上前追问：“不能吧？！曼如才跟我们一起挨了板子，她还伤得重些，不是说她被关在府里了么？！怎么可能转眼就要当姨娘了？！”十儿咬牙：“是谁的姨娘？！三少爷吗？！”春瑛古怪地看了她依眼：“难不成还有别人？她依职以来不就是想当三少爷的姨娘吗？”
王小四挠挠头发，为难地道：“这个我就不知道了。不过你们也别担心，就算那崔曼如真当了姨娘，以咱们三少爷对她的心思，她也是成不了气候的！”
十儿恨恨地扯了扯帕子，跺脚回房去了。春瑛心里虽不高兴，但又不好把王小四一人丢下，只好把饭菜都热好送上来，又给他倒了一杯酒。
王小四吃得爽快，便对她笑道：“其实三少爷也有一句话要告诉你。”
春瑛眨眨眼，心情却已经平静了许多：“是什么话？”
“他说，周家的案子不成了，周少爷声着病，还亲自为你说情，所以这回他就不计较了，让你安分在庄尚待着，若是以后用得上你，仍会叫你回去侍候的。”王小四说完，便朝春瑛看了一眼，“周家少爷不就是住在花园角门附近那位么？你原来认得他？”
春瑛虽然感动於周念为自己求情，也很担心他的病况，更想知道他家的案子为什么又“不成了”，然而，三少爷捎来的话，实在叫人不爽！她做错什么了？他居然还说“不计较”？！“若事以后用得上你，仍会叫你回去侍候的”，这话是什么意思？！用不上她，就放她自生自灭了吗？！
春瑛忍着怒火，淡淡地道：“三少爷从前叫我去给周少爷打杂来，因此认得——既然三少爷都这么说了，我自当遵从命令！还请三少爷……不要为我费心，当以……正