春瑛暗暗咬牙。回到家里一说，路有贵又沉默了。过了一会儿，才冷笑道：“让他们说去！我行得正坐得正，不怕人家胡说！”接着便开始一杯接一杯地喝酒。
春瑛见他喝得太多了，忙劝住他：“爹，你这是做什么？！若真个不在乎，你何必喝这么多酒？”
“谁为了几句闲话喝酒了？路有贵打了个嗝”我是为自己个儿伤心！今儿看上一个铺面，订金都下了，却有人横插一杠，抢了过去。我不高兴说他几句。他却说，我不过是个奴才秧子。能吃饱饭、穿上绸缎衣裳就不错了，做什么生意开什么店？！偏偏店主信他，还将我的订金退了，一脸瞧不起的模样。我就是生气，我哪里比不上那个人？！难不成卖给他，店主还能多收几两银子不成？！“
这却是老生常弹了，春瑛只得安慰他：”没事，这铺子未必好，以后不是还有更便宜的么？咱们慢慢等到那时候吧。“
”这是折成半价卖的铺子，只是店里陈旧些，翻修一下就行了。这样大的铺面，即便是以后官卖的铺子多，也未必比得上它便宜，放弃了实在可惜。“路有贵叹了口气，”罢了，这是命，我京城里认得的人多，谁都知道我的来历，想要跟人吵架，底气也不足。谁叫人家家主也是官呢？“他默默地给自己斟着酒，眼中带着几分落寞，一饮而尽。
不一会儿。他便醉过去了。春瑛与母亲合力，才将他搬回房间床上休息。路妈妈一边扇风一边道：”怪臭的。让他一个人在这里睡觉，你陪我去人市走一趟，你姐姐早上告诉我。那里有几个不错的，也不知道还在不在了。“
春瑛愣了愣，才闷闷地应声：”好。“无精打采地。路妈妈斜她一眼，便兴冲冲地脱了围裙准备出门。
所谓人市，其实就在崇文门大街上，离他们家很近。这里卖的大都是人伢子手里的”中低等’奴仆，样貌、技艺俱是平平。而高等货色则大都送到京中大户人家的府第里任人挑选去了，偶尔也有几个是自行跑来卖儿卖女或是自己的，官府发卖的犯官家眷。通常另有地方叫卖。一般不在这里进行。
路妈妈一到了人市上，便兴致勃勃地四处看人，先是看清秀机灵的小丫头，再是老实巴交又有女红手艺的媳妇子，偶尔也瞄了几眼八岁到十二岁之间的男孩子。春瑛猜想她是打算给小虎也弄个伴读，不由得失笑。
人市上人来人住，来买人的，多数衣着光鲜，与之形成巨大反差的，是被卖之人的落魄形象。春瑛不知道这里头有没有大家奴仆，只是从其中几人身上脏兮兮却还带着华丽纹路的衣裳，可以推断出有几个人是出身不凡的，可惜，落得如今这样的下场。
不过她不是圣母，也知道自己出身的侯府与东府跟那些犯官多半是仇人，没必要掺和进去当好人，却给自己理下了风险。她只是跟在母亲身后，避开行人。母女俩一路往前走。
走了一会儿，路妈妈似乎看中了一个小丫头，十一二岁左右，脸上倒还干净，就是身形单薄了些。不过眼神儿挺机灵。前者立刻就找人伢子问价了。
春瑛有些不耐烦地扭头看四周，忽然发现一个有几分眼熟的身影。头上插着根草标，跪在路边，低头不语。他身边没有人伢子，也就是说，他是私自来的，可这不是太奇怪了吗？
她走了过去，小心地探问：“你……是不是墨涵？”
那人抬起了头，眉眼间依稀还留着少年时的模样，见了春瑛，却是一脸疑惑：“我是，你……姑娘是哪一位？”
春瑛与墨涵上回相见，是在福宁街的时候，一晃五六年过去，已经从稚气未脱的小丫头长成高挑秀气的大姑娘，又换了打扮，他哪里还认得？春瑛心里也明白，便微笑道：“我是路春瑛啊，你可记得，从前胡家二公子在一家叫红灯记的小店参了股的，那时我们在店里见过好几回，后来你们搬去福宁街时，我还跟程大娘一起到过你们赁的小院。”
墨涵恍然大悟，再仔细打量春瑛，件他头上输着简单的倭堕髻，一把黑发整整齐齐地束在腰后，穿着水红色布袄儿，枣红绣花襴裙，发间插着珊瑚簪，腰间垂着碧玉佩，腕上戴着银丝镯，端端正正地站在那里，俨然是个体面人家的小姐，哪里还是当年那个不起眼的小丫头？便不由得迟疑起来：“你……你如今这是……”
春瑛笑笑：“我家如今不在侯府侍候了，我爹在外头做点小生意，今儿是陪我娘来买人的。话又说回来了，你怎么会在这里？小飞哥明明说过，你如今在刘御史府上当差，听说那位大人还对你挺好的，为什么你要在这里卖身？”
墨涵神色黯淡下来，眼圈都红了：“老爷病了，已病了许久，可大夫开的药委实太贵，家里没钱抓药，夫人正打算变卖陪嫁呢，连老爷最喜欢的几卷书画都……若是老爷病好了……知道这件事……又会气病了……因此我便来这里卖了自己，好换些