刘炫步履轻松，走上前给众人行礼说：“听说三位大人要去河西，特来拜会，好在韦节大人打了招呼，士卒们都没有阻拦。”
刘炫和盖文达主持的山南书院现在在长安名气不小，被河北人认为是藏在关中的一方净土，大量的河北少年不远千里而来；刘炫本人埋头书院，卫玄两次请刘炫到国子监和越王府任职，都被刘炫拒绝了。卫玄晓得刘炫是来为杨崇做说客的，没好气地点点头；诸葛颍是刘炫好友，殷勤地请刘炫入座。
刘炫摆摆手说：“老友，代王在此，你就不要让我为难了，你我这把年纪能见上一面，已经是老天的关照。你到了河西，跟杨崇说一声，让他把《十万个为什么》那套书后面编写的十卷全部送过来，长安的印刷水平比较比河西强了许多，读书的孩子更多。”
《十万个为什么》是杨崇手下编写的科普教材，在长安已经编了五卷，刊印出售，销路相当好，很多人家买回去给小孩子看，洛阳、扬州、巴蜀的书商都大量采购。代王杨侑也有一套，熟稔里面的知识，闻言说道：“刘老，你们印出来的时候送我一套。”
“那是一定的，有代王做宣传，对销量是有好处的。”大伙哄笑声中，刘炫若有所思地对诸葛颍说：“我听崔赜来信说，杨崇还口述了一部志怪传奇，名字叫《江湖记》，讲的都是江湖武林的事，崔赜赞许是有史以来第一俗文，读出来老幼皆懂。老友，你去了不妨也看看，杨崇那性子要写完不知道何年马月，先让他整理第一卷来。”
诸葛颍还没来得及答话，虞世南抢着说道：“这件事交给我。”
众人都笑了起来，做学问的人就是这样，别的不关注，在意的就是文章和新书。卫玄等人暗叫厉害，刘炫一句游说的话没说，就在大伙眼里竖起杨崇闲得发慌的景象；杨崇手握十郡，家中产业巨大，还闲得去写志怪传奇，哪有半点准备造反的可能。
笑声中，顾彪装作随意说道：“现在最难办的还是河东，樊子盖曾在汾水以北烧毁村，投降的叛军全被坑杀，虽然有柴保昌等人游说，各路叛军还在等待着毋端儿和李渊的大战结果。李渊连续两次堵截，都被毋端儿杀出重围，退入雕阴郡，估计唐国公最多只能把毋端儿逼到草原上。”
顾彪话里话外都是暗指毋端儿身后有人，一时无人作答，这是不能捅破的一张纸，随口说都不行。就象杨崇，只有在获得有人算计他的证据，才能向长安套了说法；毋端儿要是被李渊灭了，拿到口供物证，长安就能理直气壮地指责杨崇，现在，还是各自把话闷在心里。
刘炫笑笑告辞；就在刘炫走出长亭外戒备圈的时候，就看见两辆马车匆匆忙忙而来，是兵部侍郎元无竭和赵国公独狐篡。两人几乎是跳下马车，一路快步到长亭里面，元无竭递给卫玄一份公文说：“雕阴城下，刘苗王和雕阴府军的联军被毋端儿击败，阵亡五千人，奏章说洛河水被染红，匈奴人全逃走。”
顾彪不屑地说：“一战而已，不需要紧张。”
元无竭冷声说道：“鱼河堡若失，长城、城池便尽在敌手，关中东部及黄河与洛河之间都变成战场，怎能轻视？你们不是一直担心杨崇吗，如果此刻河西军从贺兰山杀出；或者毋端儿扫平雕阴到贺兰山沿途，你们说会怎样？”
元无竭也是气坏了，干脆把卫玄等人的疑心全部说透，卫玄不慌不忙地问道：“唐国公的大军在那里？”
独狐篡急忙说道：“唐国公已到延福县，问题是刘苗王的人走了，唐国公不过九千多人，毋端儿手下都是精兵，不可大意。张瑾、阴世师两位大将军都催卫公火速前去商议，说时间紧迫。”
卫玄只能起身告辞，和独狐篡、元无竭离去；代王杨侑问韦节：“李渊会败吗？”
众人沧然，连代王杨侑都在替李渊担心，长安和中枢主事者的信心从何而来，后面只谈风月，喝酒吃饭的速度快了很多，半个多时辰便结束了宴席，李伟节送张原三人去驿馆住下，三人洗了个澡，早早地睡下休息，诸葛颍毕竟七十多岁的人，不容易。
第二天一早，李伟节便匆匆跑来，说卫玄请三人去尚书台，诸葛颍不悦道：“我们急着去河西，不能参与长安的政事。”
李伟节苦着脸说：“凌晨送来的战报，李渊和雕阴郡合围毋端儿，延安刘迦论与嵇胡刘鹞子两军突然杀到，我军大败，鱼河堡失守。叛军留刘鹞子守鱼河堡，分两路杀向延安郡和吕梁山。”
很明显，毋端儿的叛军一路向西，就是因为有两路援军在雕阴郡附近，给李渊设了一个陷阱，现在李渊兵败，隋军短时间内在附近根本无法集中大规模的部队，只能寄希望于毋端儿自己出错。三人只能赶往尚书台，途中李伟节说了卫玄的打算，希望诸葛颍说服杨崇，让郭荣抽调兵力收复雕阴郡。
张原暗暗叹息，其实张瑾早就上了奏章，建议要杨崇把毋端儿一伙当流民弄去河西，开价一万套盔甲，可是卫玄和宇文述死死不答应，现在倒好，还要增兵。雕阴郡可不是河东地区，毋端儿要真是杨崇的手下，从贺兰山出兵增援不过两三天的功夫，沿途郡县根本没有挡住杨崇骑兵的可能。
卫玄已经没有退路，所以根本不考虑和杨崇做政治交易，派出右御卫大将军张瑾和右侯卫大将军郭荣两路出兵增援，只是请诸葛颍拦住杨崇出兵；另外卫玄报中