杨崇似乎也是这么看待的，所以对韦节的上任表现出极大的热情，随即上表谢恩，八百里急件送往长安，表示河西将士准备一个月后，择日起兵；同时杨崇说了两个小小的请求，一个是要长安提供部分粮草，另一个是要榆林、五原等地驻军听从河西军的调遣，免得出现意外。
晚上，杨崇在总管府设宴招待韦节，崔赜、房玄龄、杜淹、凌敬、寇九珙、杨则、庾抱相陪，韦节对吃喝很讲究，所以安排的是全羊宴，一共二十四道菜，烩羊耳、溜羊散丹、焅羊鼻梁骨、溜羊鼻肉、扒羊喉骨、扒羊舌尖肉、清蒸羊上嘴**、炸羊眼肉、烩羊脑、拌羊舌、清蒸羊肺、炸羊腰子、烩羊脊髓、烩羊蹄、氽羊麻肚、红烧羊腱子肉、红烧羊蹄筋、烩羊肠、清烩羊排岔骨、炸羊尾油、炸羊心等等。
菜是色香味俱全，酒是蒸馏了三次的河西大曲和葡萄酒，喝什么酒喝多少，个人随意；韦节是交际场上的老手，谈笑风生，活跃着桌上的气氛。崔赜等人知道，杨崇把且末的玉山卖给了韦家和元家，现在双方的关系正是融洽的时候，情绪都很放松，韦节忽然问道：“杨总管，领兵北伐的主将可有人选？”
空气为之一愣，韦节其实是在探杨崇的底，是真准备北伐还是拖延一个月时间，杨崇面不改色地笑道：“韦大人还真说巧了，前两天我才知道，鱼俱罗隐居在河西养病，已经派人去接他到酒泉，你看，鱼将军是否合适？”
鱼俱罗一代名将，正在壮年，担任丰州总管时，曾杀得突厥人不敢在塞上牧马，论打仗，杨崇手下没有比鱼俱罗更合适的人。韦节却不敢吭声，鱼俱罗可是杨广猜忌要杀掉的人，洛阳通缉以临阵脱逃的罪名在通缉鱼俱罗，要是让鱼俱罗出任大将，不是在打圣天子和洛阳留守司的脸吗。
崔赜、庾抱都是大吃一惊，杨崇这些人把消息控制得够严的，杨崇不慌不忙地接着说道：“考虑到鱼将军的身体和对河西军队的不熟悉，我准备名义上还是我当主将，实际上由鱼将军指挥作战。”
“这可以。”韦节松了一口气，杨崇身为西域总管府总管，担任主将名正言顺，将来就算有人问起鱼俱罗的事情，自己也好有了推卸的余地。韦节想了想说：“我对西域的情况不够熟悉，准备过几天就去且末、鄯善等地看看。”
韦节这是向杨崇表示，自己不会趁杨崇不在的时候做小动作，崔赜大笑道：“那么老夫就放心了，玄龄，我们一切照旧。”
杨崇次日便任命鱼俱罗为行军司马，统帅索延寿、尉文通两部先期进驻怀远城，辛大德为怀远县令，单雄信从武威郡调集两千府军和四千民夫开始运送物资。杨崇另外派人通知毋端儿，抽调五千人助战；毋端儿等人商议后，破六韩拔魁和杨延石率马步军五千人北上怀远城。
杨崇自己半个月后出征，凌敬、司马凡为正副长史，虞绰和刚到的李正明为随军参谋，再增加罗士信的三千背嵬军和杨延兀的八百霹雳兵，阴弘燊和项阳被抽调来帮忙。项阳指挥两千武威郡府军组成的弩军，配备两百张床弩和两百张巨型弩；阴弘燊负责民夫和打造投石机。几乎同时，杨广从江都起驾，二十万大军云集，再次巡游北方，塞内外局势骤然紧张。
始毕可汗和义成公主在牙帐召集将领开会，拿不准大隋到底是准备开战还是示威，始毕可汗虽然早就想给大隋一个教训，但是几十年来鲜有胜绩，让牙帐内的各路酋长一听说和大隋作战便头皮发麻。俟利弗设建议道：“可以让咄苾负责西路军，和杨崇作战；是坚守沃野、五原一线，还是主动出击，可以让咄苾自主选择。”
始毕可汗当即同意，自从高昌、伊吾两战皆败，康鞘利、杨善经先后回到汗庭，统特勤和斛特勤都倒向了咄苾，五原那里已经是听调不听宣的局面，让咄苾出点血不是坏事，杨崇虽然只有两万人，但是要是想打退杨崇，咄苾的伤亡不会小过这个数字。
杨善经的俊脸更显严峻，皱着眉头说：“咄苾和杨崇现在打得火热，会不会其中有诈。”
有诈，汉人狡猾，咄苾在突厥人中也属于狡猾的，通过和杨崇一年多的贸易，五原牙旗堆积了如山的物资和盔甲兵器。史蜀胡悉斟酌着说：“咄苾和杨崇会不会是虚张声势，挑动可汗和隋天子的神经，到最后我们在东边打得不亦乐乎，他俩在西边根本就没真的动手。这两人都心怀大志，有时候放弃一两座城池是正常的。”
步利设问道：“他们能怎么放弃？”
史蜀胡悉神闲气定地说：“如果我们败了，咄苾放弃沃野三镇；如果大隋败了，杨崇放弃怀远城，当然都是物资搬光，没有居民的空城，毫无驻守的价值，为的只是给对方在功劳簿上记上一笔。”
众人面面相觑，史蜀胡悉说的还真有可能，到时候始毕可汗和杨广两败俱伤，谁还顾得上他们玩的这些花招。俟利弗设当即提出：“派康鞘利前去监军，杜绝这种小动作。不过最好还是要去打探消息，得到准确的情报。”
史蜀胡悉微笑道：“我和裴矩一直有消息往返，顺便做点双赢的生意，裴矩已经托人送信来，说要和我在马邑买卖一批珠宝，想必大隋和我们一样，也想知道对方的底线。如果有机会，兴许能让咄苾、杨崇两人吃上一个不大不小的亏。”
杨崇到达怀远城的时候，得到的全是令人沮丧的消息，长安以