桃叶客栈里，掌柜的趴在桌子上埋头算着账，算盘珠子被他拨拉得噼啦乱响。其实他本不必把算盘珠子拨得这么脆生生的，可他喜欢，听着那算盘珠子清脆的响声，就仿佛听到了银子的碰撞声，让他心里说不出的舒坦。
“掌柜的……”
“掌柜的……”
一个伙计站在柜台边上，揪着一张包子脸，怯生生地唤着，正算账算得十分投入的掌柜根本不理他，直到这一页账算完，掌柜的用小指一勾，弹起一颗算珠，提起笔来记下一个合计的数字，这才抬起头，不悦地道：“又有什么事呀？”
那伙计苦着脸道：“掌柜的，兰芝园……兰芝园，还没打扫……”
“兰芝园？”
掌柜的想了想，忽然想到了昨晚才入住的那一家很阔绰的客人，他们一来就要最好的上房，还要安静清雅些的，最好独门独院。好在正值新年，客人不多，本地人又不住店，所以空下来的客房多，所以掌柜的就把他们安排到了兰芝园。
他这一等一的客栈，颇有江南园林风格，客房由四处院落构成，兰芝园就是其中之一。兰芝园本来只住了一位客人，掌柜的记得昨夜过去，很委婉地请那位客人换个院子，愿意免去他三天店钱时，那客人还很气恼，根本不肯答应。
结果新来的那伙客人中有个大汉走上前去，二话不说，就把一枚赤金饼子拍到了那个客人的脸上，结果那个客人脸上顶着一个红通通的饼印子，一边咬着金饼子试着真假，一边就欢天喜地的退房了。
因为这事，掌柜的对他们记忆很深，他马上问道：“为何还不打扫？那园子里的客人脾气可都不大好，可别惹得他们不高兴。”
伙计苦着脸道：“掌柜的，那伙客人太凶。没……没人敢进去。”
掌柜的拂然不悦，道：“怎么可能？那些客人瞧着是强悍了些，却也不是杀人不眨眼的强盗，从昨晚请别的客人换房一事来看。他们还是很讲道理的嘛。”掌柜的一面说，一面把账簿做个记号叠起来，闪身离开了柜台。
……
兰芝园里，夏莹莹的六位兄长正裸着上身，晃着两膀腱子肉在院里活动着身子。夏老四把院角一口盛满了水的大缸抱在怀中。吐气开声，托上托上。夏老二把一个石凳当成了石锁，用臂膀顶起一丈来高，依旧用臂膀接住，那结实贲起的丘状肌肉上连个印儿都不留下来。
夏老大勒紧了裤腰带，提足一口丹田气在练硬气功，夏老六和夏老五正拎着鹅卵粗的棍子劈头盖脸地抽打着夏老大，额头、咽喉、后脑、下阴，除了面部五官，没有一处放过。
那棍子即有弹性又结实。常人一棍子抽出去，都能打碎人的骨头，更何况是由他们这样的高手使出来，光听那一棍子抽出去带起的苍狼呜咽般的风声，就令人毛骨怵然了，那棍子抽在人身上发出的声音，更是令人心惊肉跳，可夏老大居然浑若无事。
至于夏老三就更让人无语了，他在练飞刀，而且他还没有靶子。想起哪儿射哪儿，丝毫不顾忌正在院子里活动的几兄弟，有时飞刀就擦着他们的身子射过去，钉在墙上、树上。这样的一个场面，谁敢进去？
掌柜的走到院门口，向院子里观望一阵，悄悄擦了把额头冷汗，对那跟过来的伙计吩咐道：“等这几位爷消停下来再收拾吧。”
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夏老爹大马金刀地坐在房里，身边站着几个护卫。昨夜出来匆忙。这些护卫都没来得及带出来，等他们找到宿处后，夏老爹便让夏老大去带人，夏老大嫌丢人，最后软硬兼施逼着老六去把人带回来的。当时李玄成已经喝的酩酊大醉，顾三爷还客气地挽留了一下，可他们又怎会再留下。
夏老爹如长鲸吸水，把一碗茶一口气儿喝干了，瞪着眼睛看看那些肃立的侍卫，粗声大气地道：“小小姐呢？”
一个侍卫小心地道：“还在睡觉。”
夏老爹的脸抽搐了一下，道：“这孩子，心够大的。”
另一个侍卫忍不住道：“大人，那叶小天真会来吗？”
夏老爹笃定地道：“一定来！那小子，粘上毛就是猴，精怪的很。老夫就不信，他这么容易就让莹莹跟老夫走了，会不盯着老夫住在哪儿。老夫今儿就在这等着，看他小子究竟有什么花样！”夏老爹说着，把茶杯重重一顿，哼了一声。
这时，叶小天堪堪走到兰芝园门前，往园里一瞧，夏氏六虎那副杀气腾腾的样子，叶小天就明白了，这六兄弟哪是在练武，分明是在给我下马威啊。叶小天扭头对毛问智和华云飞道：“你们在这里等。”
华云飞担心地道：“大哥，这六兄弟气势汹汹，只怕……”
叶小天微微一笑，道：“你放心，他们要是真敢动我，昨晚就可以动手了。就算想今日动手，等我到了一顿毒打也就是了，又何必摆出这样的阵仗？他们只是想唬住我罢了。”
叶小天抖了抖衣衫，便昂然走了进去：“让一让，请让让！”
叶小天笑得很谦逊、很客气，就像店里的一个小伙计，可他说出来的话却能把人的鼻子气歪了：“这位舅兄，你小心着些，这石凳子我可接不住，要是砸我个头破血流还好，要是砸死了，莹莹可要守寡。”
“嗯？”
夏老二怒目瞪向叶小天，石凳从空中落下，他看也不看，恨恨地向肩头一扛，那石凳子“