或许，部份与网络有关的行为如沉迷拍卖、sè_qíng影片、线上游戏等是病态行为，但不能说网络媒体本身就会令人上瘾。还有一些重要的网络活动，如电子邮件、聊天、上网等和病态赌博有很大的差异。
网络有利于社会，而沉迷赌博被视为对社会毫无贡献的行为。网络也是另一种社会形式。不上网如同在荒岛生活，反而是病态。
医学界认为，成瘾一般用来形容人对毒品、烟草、酒精等物质的依赖，这些依赖都是被医学可以论证的。但是网络是内容多样化的媒体，并非如毒品、烟草、酒精那样单一的化学或其他特定单一性行为对大脑那样施加刺激。
对于网瘾这个问题是否是病症无论医学还是理论上都是有争议的。
在中国，媒体会把沉迷网络者称为“网瘾患者”，有时媒体会用直接或间接的方法把沉迷网络者甚至适度使用网络者（包括网络游戏玩家）称作“吸---毒者”或“精神病人”，许多民众对这些称呼表示不满，他们认为，这些称呼带有贬义和歧视性。
在日本，他们把这些沉迷网络者族群戏称为“引き篭り”（隐---蔽青年）。这个名词指个性较内向，成天除了工作，就是窝在家中，且成天和网络为伍，极少面对面社交行为的此症罹患人士。
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