中国的最早的发现纪录是在唐朝。清朝初期，广东珠江口一带称它为卢亭，也有渔民称之为白忌和海猪。虽然名为“白海豚”，然而刚出生的中华白海豚体呈深灰色。年青的会呈灰色，至于成年的则呈粉红色。
主要分布于西太--平洋、印--度洋。常见于我国-东--海，属于国--家一级保护动物。素有“美人鱼”和“水上大熊猫”之称。
中华白海豚身体修长呈纺锤型，喙突出狭长，刚出生的白海豚约1米长，性成熟个体体长2.0~2.5；背鳍突出，位于近中央处，呈后倾三角形；
胸鳍较圆浑，基部较宽，运动极为灵活；尾鳍呈水平状，健壮有力，以中央缺刻分成左右对称的两叶，有利于其快速游泳。眼睛乌黑发亮，上、下颌的每侧都有20~37枚圆锥形的同型齿（上颌齿数=30~36枚；下颌齿数=24~37），齿列稀疏。
吻部狭、尖而长，长度不到体长的十分之一，喙与额部之间被一道“v”形沟明显地隔开。脊椎骨相对较少，椎体较长。鳍肢上具有5指。
全身都呈象牙色或乳白色，背部散布有许多细小的灰黑色斑点，有的腹部略带粉红色，短小的背鳍、细而圆的胸鳍和匀称的三角形尾鳍都是近似淡红色的棕灰色。
白海豚身上的粉红色并不是色素造成的，而是表皮下的血管所引致。这与调节体温有关。一般会从初生的深灰色慢慢褪淡为成年的粉红色。
标本识别：体粗壮，喙中等长，背鳍基部形成增厚的脊，上有近三角形的较大的背鳍，鳍肢和尾叶均宽，均具圆的梢端，标本最大体长约2.6米，下颌前端略超出上颌，喙与额隆间没有深的凹痕为界，背鳍基部形成增厚的脊；尾柄具发达的背脊和腹脊；幼体时为暗灰色，随年龄增长变浅，亚成体灰色和粉红色相杂，成体纯白色，常由于充血而透出粉红色；有些成体的身体上有暗色斑点，少数个体在呼吸孔后的颈部有暗色斑点形成的环。
中华白海豚很少进入深度超过25m的海域，主要栖息地为红树林水道、海湾、热带河流三角洲或沿岸的咸水中。
中国沿岸的中华白海豚有时进入江河中，珠---江口的中华白海豚曾进入珠江到达闽州的海--珠桥，并曾进入西---江约300km之远；
厦洲附近的曾进入闽南省九--龙--江约60k；东海北部的曾进入苏--州省长江段约220km。
港岛的中华白海豚单独或成群，多数为单独或成对的，最大的群约20头。10头以上的群通常随对拖网渔船活动。
珠--江口伶-仃-洋的群可达44头。在夏末常作跃水、探头等动作。乘浪不常见到。喜随拖网渔船活动，常在拖网浮子前的100～200m处看到它们，跟随渔船的活动可超过2小时(，2000)。
中华白海豚在中国主要分布在东-南-部沿海，据文献记载。最北可达长--江口，向南延伸至江浙省、闽南、台宝岛、闽东和闽西沿岸河口水域，有时也会进入江河。
近几十年有关调查资料，中华白海豚在中国分布比较集中的区域有两个，一个是夏洲的九-龙-江口，一个是在闽东的珠-江-口。
珠-江口的中华白海豚群体。主要分布在河口的伶-仃-洋、万-山-群-岛和港岛西南部水域。
据1997~2000年南海水产研究所的调查资料显示，中华白海豚分布的北界在深川机场对开水域，南界在东--澳—小-蒲-台--岛一带；东侧的大-铲-岛、深-圳-湾、龙-鼓-洲、港岛新机场北部水域和大屿山沿岸，西侧的香-洲-湾外和澳---门对开海面，均有中华白海豚分布。分布范围面积不小于1200km^2。
白海豚活动的密集区主要在伶仃洋的东南部，其中内伶-仃岛-周围、马-友-石至大-屿-山之间和桂-山-岛附近，海豚的目击率较高；而从淇-澳---岛至澳----门之间的西部水域，海豚的目击率较低。分布态势呈东高西低，而且差异显著。
中华白海豚不集成大群，常3~5只在一起，或者单独活动。除了母亲及幼豚，白海豚组群不会有固定的成员。它们的群居结构非常的有弹性。而组群的成员也时常更换。
根据记录，组群最多可有23条白海豚，而平均为4条。性情活泼。在风和日丽的天气，常在水面跳跃嬉戏，有时甚至将全身跃出水面近1米高。游泳的速度很快，有时可达每小时12海里以上。
在各种渔船中，白海豚特别喜欢在双拖船后觅食，而在双拖船后的海豚组群也比其他的大很多。
中华白海豚与陆生哺乳动物一样肺部发达。用肺呼吸，呼吸的时间间隔很不规律。有时为3~5秒钟，有时为10~20秒。也有时长达1~2分钟以上。
外呼吸孔呈半月形开放于头额顶端，呼吸时头部与背部露出水面，直接呼吸空气中的氧气，并发出“chi-”的喷气声。
中华白海豚的摄食消化系统与陆上哺乳动物完全一致，拥有牙齿、食道、胃、肝、脾、肠。成年海豚上下颌共有锥形齿125~135枚，排列稀疏，其功能不在于咀嚼，而是用于捕食。
摄食对象主要是河口的咸淡水鱼类，不经咀嚼快速吞食。解剖分析海豚的胃含物，主要有棘头梅童鱼、凤鲚、银鲳、乌鲳、白姑鱼、龙头鱼、大黄鱼等珠江口常见品种，食性以中小型鱼类为主。
其中白海豚最喜欢吃的是狮头鱼（collicida），其次是石首鱼（johyssaspp）。它的食量很大，胃中的食物的重量可达7千