一、夔龙期
龙自仰韶文化、大溪文化、屈家岭文化、大汶口文化、龙山文化期，经商周。延续到秦汉，以商周夔龙为代表。
夔龙的原型为湾鳄或巨蜥，一鸷（凤）足而四爪。商夔螭，一鸷足，二或四爪。商中晚期，夔龙夔螭夔凤并逢，产生六种以夔龙为主的并逢夔龙夔螭夔凤徽识，表示同为祖先。西周继续沿用，并将夔龙夔螭综合为一种新形态，此时一鸷足，多为弯月形二爪。
二、应龙期
应龙的概念非常早，最早见于商周，但作为艺术分期的应龙，可能始于秦，盛于汉，延续到隋唐，足多为三趾。
三、黄龙期
始于唐宋，辽、金、元奠定了形象基础，盛于明清。
宋，辽、金、元多为三趾，明清多为四趾、五趾。
自元代起，只有皇家可使用五爪龙造型，民间只能用三爪或四爪龙的图案。
四、回归期
清以后的现当代。由于龙与封建统治者脱离了关系，所以可以按人们的喜好绘制或塑造成三、四、五趾。当然，历史上五爪龙有过特殊的地位，故人们普遍还是偏爱五爪造型。
日本在唐代时与中国频繁往来。而在那个时候，中国的龙都是三爪，日本也就只能从中国引进三爪的龙。
在中国出现四爪龙后，已经开始闭关锁国，与日本断了往来，而棒子国古时候叫做高丽，一直到清末前都是中国的附属国，当中国统治者开始用五爪龙图案的时候，自然不可能让属国和自己平起平坐，于是棒子国的龙就只能是四爪了。
归根到底，日--韩的龙反应的正是中国龙的发展演变过程。
龙按照按职能分类，还可以分为天龙、神龙、地龙、伏龙。
《渊鉴类函》卷四三八引《内典》：“有四种龙：一天龙，守天宫殿持令不落者；二神龙，兴云致雨益人间者；三地龙，决江开渎者；四伏藏龙，守轮王大福人藏者。”
轮王也称“转轮王”、“转轮圣王”等。
古印--度神话传说，此王自天感得轮宝，转轮宝而降伏四方。
佛教袭用此说，称有金、银、铜、铁四轮王，四轮王都拥有多种宝藏。
除了上诉三种龙的分类之外，龙还有其他的分类，就是按照龙的品种进行分类，具体的有：
1）.虺(hui)：是一种早期的龙，以爬虫类－－蛇作模特儿想象出来的，常在水中。“虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙。”是龙的幼年期。曾出现在西周末期的青铜器装饰上，但不多。
2）.虬：一般把没有生出角的小龙称为虬龙，是成长中的龙。
故古文献中注释：“无角曰虬，有角曰龙。”另一种则说幼龙生出角后才称虬。两种说法虽有出入。唐代诗人杜牧在《题青云说》诗中就有“虬蟠千仞剧羊肠”之句。
3）.蟠螭：是龙属的蛇状神怪之物，是一种没有角的早期龙。《广雅》集里就有“无角曰螭龙”的记述。
对蟠螭也有两种说法，一种是指黄色的无角龙，另一种是指雌性的龙，在《汉书?司马相如传》中就有“赤螭，雌龙也”的注释，故在出土的战国玉佩上有龙螭合体的形状作装饰。意为雌雄交尾。
春秋至秦汉之际，青铜器、玉雕、铜镜或建筑上，常用蟠螭的形状作装饰，其形式有单螭、双螭、三螭、五螭乃至群螭多种。或作衔牌状，或作穿环状。或作卷书状。此外，还有博古螭、环身螭等各种变化。
4）.蛟：一般泛指能发洪水的有鳞的龙。相传蛟龙得水即能兴云作雾，腾踔太空。在古文中常用来比喻有才能的人获得施展的机会。
关于蛟的来历和形状，古典文献中说法不一，有的说“龙无角曰蛟”，有的说“有鳞曰蛟龙”。
而《墨客挥犀》卷三则说得更为具体:蛟之状如蛇，其首如虎，长者至数丈。多居于溪潭石穴下，声如牛鸣。南朝宋刘义庆《世说新语》中有周处入水三天三夜斩蛟而回的故事。
龙人们常说“蛟龙”，其实“蛟”与“龙”是1种传说的神化生物的不同年龄时的称呼：小时为“蛟”。大了成“龙”。
虽然都有强大的力量，却一正一邪，有本质不同。蛟龙有两种原型：一种是短吻鳄，英文名叫。世界仅存为数不多的几种，如中国的扬子鳄；
另一种是咸水鳄，学名湾鳄。唐朝韩愈写过一篇祭鳄鱼文，就是为了赶走当时在广东潮州一带为害百姓的湾鳄。现在此种鳄是现存鳄类中最大的一种。最长可达七米。
5）.角龙：指有角的龙。据《述异记》记述：“蛟千年化为龙，龙五百年为角龙”。角龙便是龙中之老者了。
6）.应龙：有翼的龙称为应龙。据《述异记》中记述：“龙五百年为角龙，千年为应龙”，应龙称得上是龙中之精了，故长出了翼。
相传应龙是上古时期黄帝的神龙，它曾奉黄帝之令讨伐过蚩尤，并杀了蚩尤而成为功臣。在禹治洪水时，神龙曾以尾扫地，疏导洪水而立功，此神龙又名为黄龙，黄龙即是应龙，因此应龙又是禹的功臣。
应龙的特征是生双翅，鳞身脊棘，头大而长，吻尖，鼻、目、耳皆小，眼眶大，眉弓高，牙齿利，前额突起，颈细腹大，尾尖长，四肢强壮，宛如一只生翅的扬子鳄。
在战国的玉雕，汉代的石刻、帛画和漆器上，常出现应龙的形象。
7）.