“明复教”起兵叛乱，大都城烽火狼烟，五年前暴动再起，蒙元朝廷可谓到了生死存亡之际。
然而皇城祸乱，远在异地的枯荣镇却安详依旧，隐匿于深山腹地的小镇，丝毫不知道形势的危急，百姓依旧安享其中。
藏居于此的孙云、杜鹃和祁雪音三人更是如此，本是躲避“苍寰教”的追捕，却不想在镇子里一呆就是一个月。当然这也没有办法，“苍寰教”下令封锁小镇出入，孙云等人根本没机会逃出这里，只能暂时乔装打扮在客栈里做工，一面应付日常的开销，一面暗中打听有关“苍寰教”的消息，看有没有机会知道些线索或是离开这里……
做满一月，今天是发工钱的日子，孙云和祁雪音二人又有说不完的“情绪”，大白天吵吵嚷嚷不停，完全忘了自己等人是在避祸……
“哎，辛辛苦苦一个月，就捞了这么点工钱……”祁雪音一边拿着扫帚，一边看着手中可怜的银子数目，扭了扭肩膀唉声叹气道，“哎呀烦死了，简直比练功习武还受累——人家习武大动干戈，有点瘀伤不算什么；我这倒好，啥事情没做，天天扫地抹桌子，身上还积这么多伤痛……”
说话间，孙云从后面缓缓走来。不同于祁雪音，孙云倒是一脸欢愉，一边吹着口哨，一边抛玩着手中的银子。
祁雪音见孙云手中的银子数目比自己多得多，不禁斥声道：“喂，凭什么你能拿这么多，我就这么一点？——”
“因为我做的好啊……”孙云故意在祁雪音面前“得意”笑道，“我每天兢兢业业，干活认真，加上在镖局懂得算账，经常有事没事帮掌柜一些账目的事务——掌柜的对我满意，自然发的工钱多喽……”
“那我呢？难道我不是每天兢兢业业吗……”祁雪音继续不服气道。
“你？哼……”孙云听了，故意别扭一声道，“天天琢摸着偷懒，干得少吃得多，掌柜没把你开了就不错了，还给你发工钱……”
“你还好意思说？我们两个的辛苦程度，那能一样吗……”祁雪音依旧不甘心，继续反驳道，“你天天在大堂里‘转悠’，费费脚力就得了……我呢？——扫地抹桌，甚至是洗盘子，整天弯腰驼背的，人都受不了了……要我说，练功扎马步都没这辛苦！”
“干活嘛，不吃点苦那哪行？”孙云继续调侃道，“不行的话，你也可以和我一样帮忙算账啊——叫你在家的时候陪阿松认真学习账目吧，每天一副不耐烦的样子，鱼木脑子学不会……这下后悔了吧？”
“你说谁是鱼木脑子？！——”见孙云又趁机骂自己一句，祁雪音挥起扫帚就朝孙云头上拍去。
“喂，别闹，等下掌柜看见了，又要拿我们俩说事儿……”孙云退后一步，阻止说道。
“哼——”祁雪音则是一脸怨气，泄愤一声，直接将扫帚扔到一边。
“喂喂喂，现在寄人篱下，就别老这一副小姐脾气，还想不想在这儿过了？……”孙云看着祁雪音脾气反复无常，又调侃一声。
“我本来就不想在这儿过——”祁雪音则毫不避讳道，“本来就是逃难到这里，谁想到如今困在这儿出不去了，还得天天在这儿受苦受累……与其天天这样，倒还不如痛快点，去和‘苍寰教’的人干一架……”最后一句特意小声，祁雪音也清楚，在这不能暴露自己等人的身份。
“这能怪谁？谁叫你一个月前在镇子闹这么大动静，这下子自作自受了吧……”孙云继续玩笑一声。
“又拿这事儿说我啊？”提到这茬儿，祁雪音一脸不耐烦道，“是我的错……是我的错，好了吧？——”
“干嘛这副抱怨表情啊……”孙云看着祁雪音怨妇般的眼神，暗暗嘀咕一声。
“我答应了你，在这儿老老实实干活……倒是你，有没有做正事啊？”这回祁雪音反过来问道。
“什么正事……”孙云一脸“纨绔”的表情，故作表情问道。
“什么正事？你不会忘了吧——”祁雪音即刻提声一句，“你自己说过的，要暗中打听‘苍寰教’的事……别告诉我你一个月什么消息都没有，那我不是在这儿白受累了？”
“怎么可能，我开玩笑啦……”孙云怕人多易走漏风声，特意将祁雪音一把拉过来，在其耳边悄声道，“好吧，我告诉你，这件事情我还真从每天来往的客人中，打听到了不少……”
“有多少？”祁雪音迷糊着眼，低声问道。
“大概也就是关于‘苍寰教’的组织人员，以及在这附近的情况……”孙云慢慢详述道，“据这里人说，‘苍寰教’底下分为‘东西南北’四大分堂，东浔、西影、南踪、北雉分别是对应的四位堂主，一个月前你对付的那个家伙，应该是武功最高的东堂主……”
“武功最高？”祁雪音听了，想起一个月前在屋檐上的对决，不禁点头道，“怪不得那家伙那么厉害，几度把我逼入险境……”
“接下来是最关键的……”孙云继续悄声道，“我侧面又问了问，为什么这里看不到朝廷官府的人，来往的客人都说这里在很多年前就荒废了，朝廷对其不管不问……后来大约是在五年前，‘苍寰教’的人找到了这里，自己出资修复了这个小镇，并以此为根据地，重新使小镇繁荣起来……”
“五年前？”祁雪音听到这里，表情稍显正经道，“那不就是当时发生的……”
“是的，和大都城第一