宇文述知道秦琼已被来总管放去,只得先开口遮饰道:“老夫一路来,闻说本兵前部顿兵平壤,私与夷人交易,老夫还不敢信。前日小儿追乙支文德,将次就擒,又是贵先锋得他金盔一顶放去。老夫想:目今大军前来,营垒未定,倘或他通高丽兵来劫寨,为祸不小,所以只得设计,除此肘腋之患。只是军事贵密,不曾达得来老将军。”来总管笑道:“宇文大人,你说秦琼按兵不动,他曾破高丽数阵。说他交通夷人,有甚形迹?若说买放,先有鸭绿江买放他回的。就是金盔,他现在报功,并不曾私取。大凡做官的,一身精力,能有几何,须寻得几个贤才,一同出力。若是今日要杀秦琼,怕不叫做妒嫉贤能?你我各管一军,如若你要杀我将官,怕不叫做侵官妄杀?”宇文述不好说出本心话来,只得默默无言。于仲文众人劝道:“宇文大人因一念过疑,却又不曾请教得来大人,还喜得不曾伤害,如今正要同心破贼,不可伤了和气。”周总管也来相劝,便置酒解和。来总管撇不过众人情面,勉饮几杯,即与周总管归营。叔宝出营迎接,拜谢来总管与周总管。来总管又恐宇文述借题来害秦琼,将武茂功代秦琼作先锋,调秦琼海口电扎。宇文述、于仲文,因粮饷不继,准受了乙支文德诈降书,也不通知来总管,竟自撤兵,退军萨水。反被高丽各城镇出兵邀截追杀,战死了右屯卫大将军麦铁杖、王仁恭。薛世雄部下只留得一半。独卫文升部下军马,不损一人,其余各军,十不存一。众军逃到辽东,隋主闻知大怒。厚恤麦铁校等。杀监军刘士龙,囚于仲文。宇文述等尽皆削职,卫文升独加升赏。这时宇文述自己也没工夫,那里还有心来害秦琼。直到后日,宇文化及在江都新隋主时,把来总管全家杀害,也还为争秦琼的缘故。
隋国6兵既退,来总管也下令把后军改作前军,周总管居先,来总管居中,秦叔宝居后,扬旗擂鼓,放炮开船。高丽曾经叔宝杀败两次,不敢来追,这枝军马竟安然无事。到了登州,叔宝便向来总管辞任。来总管道:“先锋曾有坝水大功,已经奏闻署职郎将,如今回军考选,还要荐,先锋不可这去。”叔宝道:‘小将原为养亲,无意功名,因元帅隆礼,故来报效,原不图爵赏。若元帅题攀越深,恐越增宇文述之忌。况问山东一带盗贼横行,思家念切,望元帅天恩,放秦琼回去。”来总管难拂他的意思,竟署他齐齐州折冲都尉,一来使他荣归,二来使他得照管乡里。命军中取银八十两,折花红羊酒,又私赠银二百两,彩缎八表里。各将官都有饭送饯行,叔宝一一谢别。正是:
去时儿女悲,归来茄鼓竞。
叔宝星夜回家,参见了母亲;妻子张氏携了儿子怀玉出来拜见了;罗士信也来接见。叔宝诉说朝鲜立功,后边宇文述父子相害,来总管解救,今承来总管牒署鹰扬府,在齐郡做官了。一家听说,欢喜不胜。次日入城,拜谢了张郡丞,叔宝不在家时,常承张郡丞来馈送问候他母亲。张郡丞又因叔宝归来,可以同心杀贼,扫清齐鲁,知己重聚,大家欣幸。叔宝择日到了鹰扬府任,将母妻搬入衙中。张郡丞又知罗士信英勇,牒充校尉,朝夕躁练士卒。自此三人协力,还有都头唐万份、樊建威二人帮助,杀了长白山贼王薄;平原贼郝孝德、孙宜雅、裴长才,虽乌合之众,亦连兵二十余万,亏他们数个英雄并力剿除。后有咏郡卢明月,统贼一二万,亦被叔宝、须陀、士信,设计杀败道去。自此山东、河北、淮西贼寇,谈及秦叔宝、张须陀,也都胆落了。捷音累奏,隋主授张郡丞为齐郡通守、山东河北十二道黜设捕讨大使,秦叔宝升有卫将军,协管齐郡鹰扬府事,罗士信折冲郎将,都管讨捕盗贼之事。可谓:
临敌万人废,四海尽名扬。
话分两头。如今再说李玄邃、王伯当、邴元真三人,自从分别了王当仁叔侄两个,在路上对王伯当道:“伯光兄,翟让处兵马虽众,只是冲锋破敌之人尚少。弟想秦大哥与单二哥那两个是你我的异姓骨肉,同甘生死的,如今我们去聚义,岂可不与他相闻,请他来入伙之理?”王伯当道:“叔宝兄领兵在外,推雄信兄尚在家中。只是他怎肯抛弃田园,前来入伙?”李玄邃道:“弟至此地,相识的多,料无人物色的了,不妨兄与元真兄先到瓦岗。弟转往雄信处走遭,全凭弟三寸之舌,用一席话,务要说他来同事,方见平昔间交情。”王伯当道:“既如此说,弟与兄十日为期,如十日后不见兄来,弟竟至潞州单二哥处来寻兄。路上须要小心,不可托赖,再有疏虞了。”李玄送道:“不劳兄长叮咛,弟自晓得。”说了,仍改作全真打扮,分路去了。
王伯当与邴元真,又走了两三日,已到了瓦岗。恰值翟让出兵去了。止留徐懋功、李如-在寨,接见了王伯当,又与邴元真叙礼过,便问道:“李玄邃可来么?”王伯当将白酒村陈家店里,设计药倒了解差差官,