他向墨羽解释说，说自己一伙人并非蛮族真正放在心上的人，他们都来自一个小部族，而他自己原来是部族里一个小小的长老，家里还有三个未成年的孩子，手底下也没有多少奴隶，日子很苦。自己和自己的族人都是被强行征调来的。因为蛮皇已经下了命令，敢不参战的话，整个部落将会面临灭族之灾，沦为和棕皮人一样的奴隶。但是其实自己和族人们并不好战，也没有杀过人类。
不少蛮族的士兵，不，蛮族人忽然嘤嘤啜泣起来。老人的身子缩成一团哆嗦得厉害，又哇啦哇啦说得很快，连墨羽都不怎么听得懂他的话意了，只知道他在反覆强调一件事情：并不是自己愿意来参战的，而且自己手上也没有沾过血。从他们临战时候那笨拙的反应上来看，墨羽没有理由怀疑这个老人在说假话。
虽然不懂蛮族语，旁听的李乐还是看出来了：这个老人吓坏了，他正在求饶。
墨羽皱着眉头简略地把他的话翻译给大家听。
该怎么处置他们呢？墨羽的心头有些沉重：诚然，这个蛮族军官和他的部下们并不想打仗，更不是自己乐意离开三个孩子从大老远的家乡来到这个可怕的、充满了呻吟、血腥味的战场上，他的族人们也不是自己乐意从活生生的人变成一具具冰冷的、躺在血泊中的尸体。
自己完全明白这一点，但现在的自己不是那个风雨夜肆无忌惮拔刀救美的少年了，战场上，他的决定决定着无数信任他的士兵的生死，他知道这个老人很可怜，知道这些人很无辜，但，他依旧要无情地完成自己的职责。
他眼睛抬也没抬，压抑住内心的悸动，道：“劳驾大家了。我们不能带着他们上路，但是放走他们是很危险的，他们已经见过我们了，让蛮族的司令部知道有我们这么一支部队存在是非常危险的。乐，你去吧。”
没有人出声，大家心里都充满了一种异样的感觉，与战场上跃马扬鞭、快意杀人完全不同的一种感觉。如果刚才他们不肯投降死战到底结果被全部消灭，大家根本就不会有那种感觉了。因为刚才消灭的只是一个符号抽象的“敌人”，一群罪恶的侵略者，自己完全可以做到问心无愧。而现在，要杀的就是一个非常具体、非常形象的人物：三个孩子的父亲，一群不愿意打仗却来到了战场的可怜平民。
他们陡然想起了初到百族村中休息那晚，村中的哀号声，妇女的咒骂声和孩子那懵懂无神的眼睛。
过了好久，李乐不安地挪动下身子，用枪支着身子站了起来：“我去吧。我，我等下就回来。”
“不，”笑遥生也站了起来：“我跟你一起去。”
“阿笑，你”李乐皱着眉头，看了看同样白衣的笑遥生“你不适合做这个，这是……”
“我知道。”
笑遥生固执地说：“我跟你一起去。”
李乐望了她一眼，心头充满了温暖。他知道，一向不愿意看到血腥的笑遥生非要跟着来，是为了分担自己完成任务后的内疚和痛苦。
他冲墨羽笑了笑，说：“阿羽，那我们过去了。”
墨羽点点头，叹着气。
他又何尝不是通过下命令给李乐的方式，减轻他们两个的负罪感呢？
李乐开始指挥羽林军的士兵们，他们把俘虏们驱赶进路边的一个树林里。双手被反绑的蛮兵们脸色煞白，拖着沉重的两腿走着，东歪西扭的，身子颤抖得厉害。
那个老人明白了，在前方等待着自己的是什么样的命运。他站着，摇摇晃晃地，目光呆滞地凝视着自己前方。
他的背被汗水湿透了，出现逐渐扩大的汗斑，踉踉跄跄地向前走，一直没入了那一片茂密的丛林中。
秋风轻轻地吹拂着树林，树叶发出轻微的沙沙摩擦声。墨羽静静地站在原地等着，等着那马上会响起的密集惨呼声和哭天抢地的哀号声。然而声音迟迟没有传来。
树林处传来沙沙的枝叶响声，墨羽抬起头，看到两人带着羽林军的士兵又出来了。李乐低着头走近来，有一些不好意思的说：“阿羽，处分我吧。我实在下不了手。”
看着他们的神态，墨羽岂能不明白发生了什么？
他问道：“走了吗？”
笑遥生抢着回答：“是我下令放的他们，我狠不下心，不关李乐的事。”
墨羽没有出声。他只是转头看了看那什么也看不见的丛林，又看看那公路上一片狼籍的粮车队列和丧身于弓箭下的尸体——还在泊泊地流着血。
他沉默了许久，才说：“赶路吧。”