“我不走！今天是我做寿，我想怎样就怎么样！”乔老太爷的脾气，也如年轻人一样的火爆。而他照比年轻人的优势就在于，他可以“倚老卖老”。
乔老太爷说道：“反正你们这些人也不是冲着我来的，我怎么做，他们也不会在意。我就在这里吃我的，你们该忙什么就忙什么。我这个老头子不碍你们的事！”
“爹，你这是说的哪里话？在座的各位都是来给您祝寿的，您回去换件衣服，也好显得咱乔家的家风严谨，遵从待客之道！”
“你……”乔老太爷双目一瞪，可当他看到自己儿子双眼中隐现的泪光时，心一下子便软了。“好，爹就随你去换件衣服！”乔老太爷觉得，今日自己是有些做的过火，让这么多的宾朋看热闹，实在是有够丢人。于是，他便借坡下驴。
乔德海，搀扶老爹往后堂而去。厅上，被老人家弄成狼藉一片的酒席重新换过。桌上的主位，自然留给了这位江公子！
“爹！”走到内宅之中，乔德海曲双膝跪在了自己父亲的面前。
乔老太爷一惊。“你这是做什么？”
看着已过知名之年的儿子突然跪倒在自己的面前，乔老爷子心底说不出是什么滋味。虽然近几年中，儿子的做法令他越发的看不惯，可这毕竟是自己的孩子。况且，自己恐怕也时日无多，乔德海怎么做，自己又如何干预的了呢？
“儿有一事，想求爹原谅！”乔德海抬头望着自己的父亲，面庞之上，泪水滴滴答答的涌下。
乔老爷子见此景，只觉眼眶同样的泛酸。“德海，你先起来。有什么话，咱爷俩慢慢的说！”乔老爷子以手搀扶。
“爹，这件事你要是不答应，我就不起来！”
自己儿子的倔强性格，与自己年轻时如出一辙。“好，你说！”
乔德海深知对不起自己的父亲，却又不得不这么做。“爹，孩儿想请您在后宅用饭，暂时不要到前厅去了！”
“这……”
“爹，儿子对不起你！今天，京城来了贵客，儿是不得不招待啊！就请您老先委屈一下，您的六十整寿，儿一定风风光光的给您重新补办！”说完，乔德海以头抢地，每一下都“咚咚”作响。
“你！”乔老爷子未曾想到，自己的儿子竟为了结交权贵，将自己赶下宴席。“你这畜生！”乔老爷子抬手要打，可一想到自己的儿子已四十余岁，这一巴掌就久久的不忍落下。
乔老爷子哭诉道：“乔德海，你平日做些什么，我都不过多的理会。但儿可知道，今日是为父的整寿，且这厅上已是高朋满座。你将爹赶下宴席，要爹今后如何有脸面面对世人？”
实打实的讲，作为父亲，他自然希望自己的儿子好。此事若是事先他们父子间有些个沟通，乔老爷子定然会同意。甚至，就算是将寿宴延期也是可行的。
可是，今日事起突然，乔老爷子也已坐到席上。乔德海突然提出这样的要求，便令老人家有些无法接受了。
“爹！”乔德海仍旧苦苦的哀求。“您就看在儿子挣下这若大家业不容易的份上，就帮孩儿这一次吧！”
“偌大家业！偌大家业？”乔老爷子反问道：“儿呀！爹当初有没有和你说过，这样的钱不能赚，是会遭报应的！如今爹的寿诞之期遇见这种事，难道不是报应来了吗？今日报应在爹的身上，明日可就报应在儿自己的身上了！”
“爹，儿已经没有退路了！”
“有！你还有得退路！”乔老爷子劝道：“只要人还活着，就有退路！儿你现在与那姓方的断绝来往，将你这几年赚的黑心钱都散出去，才能保得平安！”
乔德海抱着父亲的大腿，哭的就像一个小孩子。“爹，一切都晚了！我已落入那姓方的彀中，不摆脱他的话，不单孩儿会遭殃，就连咱们乔家都得不到善终啊！”
“你、你究竟还与那姓方的做了些什么？”
乔德海说道：“爹，事情不是一句两句能说清的，前堂还有事情等着儿去处理呢？”
这一刻，乔老爷子的心死了。他已看出，自己的儿子已然铁了心，就算没有姓方的逼迫，他也会在这条路上一直走下去。
“好，爹答应你！”
“真的？”乔德海喜出望外。只要他老爹不坏事，一切便都好办了！
乔老爷子说道：“你且去吧！”
“那爹您这是……”
“就这几步的路，我自己回去就是了。折腾了半日，我也有些累了！”一个心死之人，又怎么会觉得累？
“爹既然累了，就好生的休息一下。等儿忙完了，就来陪着爹！”
乔老爷子连连挥手，打发儿子离开。而他自己，就如同行尸走肉一般的向着后院而去。
他还记得，他像自己儿子这般年纪的时候，还只是一个倒卖粮食的商人。西安府周边产麦子，江南一带产稻米。这一南一北的生意，就足够这一家人糊口了。
就在几年前，乔老太爷打算安享晚年的时候，将生意都交给了乔德海。若是乔德海能够安安分分，他也同样可以做个安然的富家翁。可惜，他却不安于现状。
不知怎的，乔德海与方同知两人勾搭在一起。恰逢这场史无前例的大地动，令西安府周遭的粮价上涨了数倍。借此，乔德海仗着方同知的关系，在城中哄抬粮价，大发不义之财。而后，又帮助方同知贪墨朝廷的赈灾粮、款。短短两年多的时间，生意就做到了这个地