乔老太爷说道：“那钱庄的生意虽然赚钱快，可本钱却是极大。凭小老儿当时的那点家业，还不足以支撑起这么大的买卖。而我那不孝的儿子，却是不知怎么就与方同知搞在了一起，帮助方同知洗黑钱，打点上面的官员。在这场大地震之后，他更是利用方同知的能量，在西安府哄抬粮价，从中赚取暴利！”
“是这样！”杨旭叹道。每逢大灾之年，总有这样、那样的一群人，借机大肆的发国难财。朝廷对此虽然是深恶痛绝，可这些人在赚取钱财的同时，上下其手，贿赂朝廷官员，掩盖其所做的一切。而官员们得到了好处，自然会闭口不言。甚至，还会多方的为其遮掩。
“可不就是这样嘛！”
杨旭说道：“您儿子这么做，虽是有背良知与朝廷法度，但终归事已过去，您也就不要再这么气气愤了！”
“过去？这事过不去啊！”乔老太爷继续说道：“我那儿子若只是如此，老头子我也不至于气成这样。你可知道，他提供给官府的赈灾粮中，俱是发霉的陈米。更有甚者，他与方同知为了贪墨更多的钱财，竟在这些发霉的陈米中掺杂米糠。”
“竟然有这种事？”在乍惊过后，杨旭突然响起。“这些事情，不正是我们此次西安之行所要调查的吗？没想到，一切都毫无进展之下，会因为与这个老人家的偶遇，而得到事情的真相！”
如此，杨旭越发对老人口中的故事来了兴趣。“老人家，您继续说！您儿子与方同知在米粮中作假，难道就没人发现这个事情吗？”
“此事，西安府内人尽皆知！”
“可那为何……”
“为何没人想朝廷举报？对吧！”乔老太爷也算是人老成精的人物，一眼便看透了杨旭心中所想。
“恩！：”杨旭点点头。
乔老太爷说道：“当然有啊！受灾的百姓们，见朝廷的救济粮变成了米糠，自然是十分的不满。他们捷众到官府找人理论。而官府给出的理由是，因为天灾的原因，使得粮价上涨。朝廷拨付的赈灾款，就只够百姓们吃上这些米糠。再问的急了，官府的差人们就抄起水火棍，把灾民打了出去，并威胁说，若是再聚众闹事，就连米糠也没得吃了！”
“官商勾结，该杀！”杨旭说道。随后，他又想起这位老人的儿子便是其中的一员。当着人家父亲的面时候这种话，顿时让杨旭羞的一个大红脸。
却见这位乔老太爷，并未因为杨旭的这句无心之失，而有丝毫的不愉快。“罢了！儿孙自有儿孙福。若是他真的难逃一刀，也是他自作自受，怨不得旁人！”
身为人父，若非是心已死透，又怎么会盼着自己的儿子去死呢？
“老人家，那后来呢？这些灾民被赶走之后，可曾告到州官那里去？”杨旭不知该如何劝这位老人，只能是接着与对方聊起自己想要知道的东西。
正当这时，他两人点的酒菜上来了！这家酒楼在西安府十分出名，厨子的手艺也十分特色。而且，在这里的客人，无论是点了多少样菜肴，都会一次性的为客人上齐，绝不会让客人“边吃边等”！
“我们边吃边聊！”乔老太爷当先为自己夹了一口菜，放在口中细细的咀嚼。有杨旭这么一个善良、诚实的小伙子陪着，他心中的那些不愉快，似是都已消弭。现在，他也有了胃口。
吃了一口菜、喝了一口酒，品着酒香、菜香，乔老太爷又满意的捋了一把颚下的胡须，这才在杨旭期盼的目光中接着往下说。
乔老太爷说道：“不单是州衙，就连京城里都知道了西安府的事情。随后，朝廷派了奉旨钦差，下到西安府彻查贪墨赈灾钱款的事。”
杨旭时不时的插话问道：“我在京城也听说了。不过，奉旨的钦差好像什么也没有查到啊！”
“哪里是什么没查到，分明就是在帮着下边隐瞒！”乔老太爷打开了话匣子，无论什么机密的事情都对杨旭知无不言。“小伙子，老头子我实话对你说，当时钦差来的时候，就住在我家里。每日间，咱们这位方同知与我那个不孝子陪着钦差吃喝玩乐。根本就没做调查。待等回京时，随意编造一番说辞，大致就是什么刁民不知满足，意图趁大灾要挟朝廷之类的话。这样，两相里一通气，灾民的声音就被压了下去。”
杨旭虽然实在，可这并不代表他是个傻子。经乔老太爷这么一说，他就完全通透了。城外的那些灾民聚众为匪，甚至差点“吃”了胖子，其实都是被逼无奈。
“老人家，那个京城来的钦差叫什么？你可还记得？”杨旭询问道。
杨旭的心中十分清楚，天下间绝没有免费的午餐，也没有不需要还的人情。那个钦差肯于帮方同知遮掩，定然也收了许多的好处。他们此次西安之行，为的就是查清这里的一切。而即为查清，就一个都不能放过。包括这些受贿的京城官员！
…………
乔府之中，江昊一怒之下拂袖而走。他出了正堂，却见院中上百桌的酒席，尽皆坐满了人。这些人虽不完全是为了祝寿而来，但一个个却都脸上洋溢着笑容。席间，他们推杯换盏，好不热闹。
江昊一出来，所有人的目光就都朝向了他。方才在乔府之外的那一幕，大家可完完全全都看在眼里。如此一个“大人物”的一言一行，具都十分引人注意。
被院中这上千道目光所注视，即便脸皮厚如江昊一般，也觉得十