大明弘治十八年四月夏初，通州张家湾，通运桥桥南西岸右七巷子深处，一座院落。
土垒院墙低矮，墙内哭声断断续续，墙外周围邻里、商贩、游人议论纷纷摇头不已，多是叹息之词。隔着低矮院墙，站在前面的人就能看清院中景象。
白纸扎成的哭丧棒、招魂幡立着，堂前草棚下摆着一口棺材，一名戴孝少女哭声嘶哑，悲怆无助。
“怎不见这家男子？”
一头戴瓜皮帽，肩上绑着行囊的游商路过时不解，狐疑低语：“莫不是男子远游在外？可也不对，此人伦大事，也该有亲族出面才是。再不济，这家绝嗣，也会有个同族来帮撑着才对。”
他身旁一男子粗布短衣，语气低沉下巴一扬：“这是周家新妇，腊月时成婚。这才三四月间，周家大兄落水溺死，偏偏他这新妇有孕，实乃一桩凄惨事儿。”
游商皱眉：“难道周家宗族无人？在某家乡，新妇入门却克死丈夫，往往会被亲族侵占家产。”
“周家怎会无人？”
又有一人对襟红边皂衣，脚踩皂靴是个衙役装扮，腰悬铁尺、链子面露讥讽：“这家枝繁叶茂，可却是个破落军户，向邻里借贷才成了婚事。不曾想独子外出公干时坠河溺死在门前，这丧事还没办，管事的所镇抚就逼着他家推选正军。他家老汉前脚过继侄儿到膝前，后脚这新嗣子也坠了河。这五天里没了两后生，他家老汉也就两腿一蹬，去了。”
游商闻言面露惊诧：“这周家新妇也算可怜，今后改嫁谁家敢要？”
衙役一开口，周围低声议论声、感慨声、怜悯声都不见了，噤声不语。
“这周家麻烦事儿才开始，借邻里的钱要还，还要给卫里推选正军。她一个新妇，哪能支使得了家中军余？”
衙役语气嘲讽：“家里头没田，田在几户军余支族手里，这院子也是租来的，她除了跳河一了百了，还能作甚？别不信，现周家三户军余不见一个现身，摆明要逼死新妇。新妇一死，这欠邻里的债也就消了。”
游商恍然，与衙役聊着本地最近新闻，几户与周家有债的邻里互看一眼，神情不由更加焦虑，担忧不已。
院落外围观的渐渐散了，只剩下五户邻里观望着，仿佛真怕这周家新妇绝望之下，寻了短见。
院中哭声越来越弱，堂屋正中芦苇席子上摆着一老一少两具尸体，突然少年尸体睁开双目，目光茫然、空洞。
望着被熏蒸发黑的屋顶，他发现自己眼睛里多了一排排文字，不是从上到下由左至右，而是从右到左一个个出现，又从上到下一排排刷新……可刷新是什么？
只认识二三百字的自己，怎么会认识这些奇怪的文字？
深深的疑惑，以及恐惧、紧张，一丝期待感涌上心头。
“降维投放中……”
“目标确认，完美激活。”
“加载计划序列，开始解压一号记忆包……预计一百六十二天。”
“预存健康助手激活。”
“性能满载优化调整，第一序列健康助手，第二序列解压一号记忆包……预计五百三十八天。”
周朝秀颤巍巍抬起右臂，试着抓了抓眼中的淡绿色光字，却抓了个空。
他只觉得自己心脏砰砰直跳，苍白的脸迅速泛起红潮，汗珠从头发、脸上、身上外渗，虚弱的手臂也多了些力量。
大口喘着气，视线右上角光字只剩下两行，分别是‘健康助手正在运行’、‘解压一号记忆包……预计六百二十一天’。解压时间不断变长，等他回复体力后，这个时间又开始缩短，最后停在五百二十天左右浮动。
突然，一阵马嘶声由远及近，周朝秀爬起步伐踉跄，扶着门框去看，只见巷子里陌生的邻居四散奔逃，而三匹雄健骏马伫立门前，三名骑士鲜衣怒马，当首骑士黑色披风下是青底白纹曳撒，头戴蒙一层乌纱装饰的大檐藤编盔帽，目光隐藏在乌纱大檐藤帽下左右打量，目光落下，游商，衙役与衙役避之不及，都俯首站在一侧。
还有两名骑士，同样风尘仆仆的黑色披风，身穿青绿相间的锦衣，头戴的乌纱藤盔没有宽大帽檐，是乌纱小帽藤盔。
“这里就是周朝良家？”
衙役正要鼓足气回答，不想身边的游商拱手施礼：“回总旗，是周旗官家宅无误。”
“为何丧事如此落魄？这事儿传出去，叫我如何与同僚相处？今后，还怎么带人？”
“回总旗，周旗官堂弟补为正军后，于昨夜坠河溺亡，当夜周旗官老父病故。其余周家人，不曾露面，具体在何处，从事什么，职下不知。”
“哦？那少年又是何人？”
总旗抬手一指，几人扭头去看，衙役瞪圆眼睛惊呼道：“诈尸啦！”
随即，白眼一翻，直愣愣栽倒在地，倒在地上不动弹了。
四个明显锦衣卫打扮、作风的瞥一眼，不屑做笑，下马推门而入。
衙役的惊呼声，引的新妇扭头去看，又回头一看门口的周朝秀，当即昏厥过去。
“我乃你兄上司总旗刘宗甲，有话要与你说。”
听闻这温和却冷冰冰的话，周朝秀着急看一眼昏厥的嫂子，见这人对他轻轻点头，他才迈步过去将昏厥的嫂子拖到一侧的灶房，见他身形瘦弱无力，连个弱小女子都提不起，两名戴小藤帽的锦衣卫互看一眼，俱是无言。
刘宗甲并不入屋，在屋前草棚下抬手抚着棺材，手掌轻拍着，他