见许世平还杵在那里，李纯文放下笔，甩着略酸的右手：“张桥良的事儿你得跟上，别让他家里人受委屈。他虽是南司的人，可终究是在你我手里没了的。”
“是，职下明白。”
许世平抱了抱拳还是杵在那里，李纯文苦笑说：“不是我无情，咱北司里头就这情况。再说了，他与你我有旧，他进入北司后，断不会分到你我手里。”
听了这话，许世平才一叹：“周大哥可惜了。”
李纯文抬手落在许世平肩背轻轻拍拍，目光斜着看门外阴天：“他过于急切，如今落成这个下场也怨不得谁。真要怪，就怪周家没钱。穷文富武，吃不起，哪能有强健身体？”
没个强健的身体，想要激发血气凝聚念头进行转职，自然也就是一句空话。
天色将按时，周朝秀才回到家中。
可能是听到他的脚步声，他正要推开柴门时就见嫂子的脑袋从灶房门框探出，然后急急快步踩着烂泥出来将顶门的木棍挪开：“阿秀快来灶房烘烤身子。”
“唉。”
应一声，周朝秀提起柴扉门关好，张氏又重新顶上，踩着烂泥就往灶房走，没听到脚步声，回头看周朝秀时，才察觉他脸色不大好：“阿秀，是不是着凉了？”
“没有，落雨前我寻了个地方避雨，雨停了才来的。”
周朝秀说着解下背篓，跟着将信将疑的嫂子进入灶房。
灶房里并未点灯，柴火燃烧的红光带来一些暗红色的光，还有一种温暖。
离开守备营时，他还心中忿忿不满，认为李纯文他们昧了他的杀贼军功，这大概也能算是一级斩首功，不说官升一级，怎么也得赏一些银两才对。
等过萧太后石桥后，他才后怕不已，才意识到自己险死还生，是从鬼门关转了一圈。
静静喝着豆腐菠菜面汤，看烧火的嫂子脸颊被火光照的红亮，是昏暗灶房里最明亮的。
黑暗、红光、嫂子的脸，屋外雨后的寒凉，还有碗里暖暖的面汤，以及刚刚经历的生与死，还有那个被白光毁灭世界的噩梦，让他思维突然卡住，一种别样的感受自心灵深处渐渐升起。
张氏余光瞥到周朝秀的目光，强作镇定，不时塞几根细柴进灶，仿佛也在思索着心事儿。
周朝秀刚放下碗，张氏就起身去端碗，站在灶前又盛一碗，却听周朝秀突然说：“嫂子，今天在外面遇到一些事儿。”
张氏将碗双手递给周朝秀，又坐在灶前留了个侧脸给他：“那是个什么事儿？”
“算不上好事儿，有些凶险。”
周朝秀握着筷子搅动碗里，垂眉看碗：“回来时见嫂子牵挂着，才觉得心里踏实。以前爹娘在的时候，爹娘惦挂的总是大哥；爹娘没了，大哥惦记着的是大嫂，大嫂关心的是大哥，我反倒像个外人。”
“等还清债务后，我就准备早早成一门婚事。娶一个知晓规矩礼节，说话温声和气，还关心、挂念我的婆娘。家里有这样一个人惦挂着，我觉得就是去打仗，这心里也是踏实的。”
张氏回头看周朝秀，漆黑双眸倒映火焰，明亮亮的，咧嘴做笑容：“阿秀该娶一门好亲事，这事儿就包在嫂子身上，也给你从神武右卫选一个千百户家里的婆姨。神武右卫没有，就从真定卫给你寻一个合适的。”
同卫所里，禁止通婚、联姻。
这是开国初时就立下的规矩，对军余之间的婚姻影响不大。可周朝秀已经入继大宗，是正军，他不能与金吾左卫里的人户结亲，要么娶民户人家的姑娘，要么娶其他卫的女子。
不太喜欢张氏现在的笑容，周朝秀也笑着点点头：“那嫂子可要记在心里，嫂子每日里还能惦记肚里的孩儿，我一天到晚心里空荡荡的没个念想，着实有些熬人。”
“或许再等几日有正经差事做，忙碌起来就不熬人了。”