守备营，校场上又是日复一日的晨训。
枪阵合操对营兵来说就如吃饭喝水一样，已成为他们的生活本能。
周朝秀远远眺望，如林枪丛戳来戳去，仿佛都是扎向自己的，不论自己怎么跳跃、挪腾，都会被乱枪扎死。除非，自己能身披重甲，手持两丈长的大枪，能一跃五六丈，一枪捅出能扎穿三五名甲兵，否则被枪兵围上只有死路一条。
自己现在无甲在身，持刀一跃也就七八尺，这已是人力极限，自不可能一跃五六丈，像个蚂蚱一样在蚁群里跳跃。
个人武技再出神入化，面对大军枪阵，也得饮恨而亡。
营兵被圈在军营里养着，只要营兵不出问题，那朝廷就不会有问题，营兵才是国之根基。
脑海中思绪滚动，等枪阵合操结束，各队分散训练时，周朝秀才长呼一口浊气，暗道一声可怕。
没有必要的话，真的不想跟营兵对阵。别说训练严酷的营兵，就是卫所戍守军组成的枪阵，也能把自己扎成烂肉。
不容他多想，许世平召集各军，说道：“今日先行小比，以长跑为项目。先达者分别奖赏蛋鸡、羊肉、鱼，落后者无有奖罚。二十日一早，全员长跑，第一名依旧奖赏蛋鸡，次者羊肉，再次者鱼。排名最末者，裁汰离营。”
“再之后，二十五日小比一场裁汰一人，三十日小比一场裁汰一人。”
“五月初一时，余下二十二人分甲乙两队。其后半月一比裁汰一人，至七月初一时裁汰完毕，只余十八人，分别授总旗、小旗冠带。”
众人中体力不充者惊疑不定，二十日一早进行第一场淘汰比赛，也就是后天。体能欠缺的人，远不是这两天的训练能补充回去的。
很快，昨日长跑率先完成的六人留下，其他十九人在教头王希良的催促下开始负械长跑。
许世平对一帮新军毫无技巧的长跑没兴趣，咨询王希良：“教头，五月时负甲奔驰，是否过于急进？”
“不算急，这批新军都是好苗子，其中还有奇才在。”
王希良回头看许世平，目光平静说话认真：“要练精兵，就得砸银子。我不赞同拿出厚赏激励壮士，这些银子应该买成羊肉滋补所有新军。这些新军虽出身各卫富足人家，可终究不是舍得吃喝，懂得滋补养身的人。你们锦衣卫需要锐士，咱可以提供方便，可这训练锐士每日就得吃饱见荤腥。不然长久不了几日，一个二个再好的身子，也得尿血、练废，练死。”
“小许不妨把老王这话转告给韩千户，就说以后这些新军的训练前的早饭，离营时的午饭都该由专人负责烹煮。以两日一头羊为准，余下所吃的米麦该结算到各军头上。”
许世平为难苦笑：“教头，这有些难办。不是拿不出买羊的银子，只是这事儿不好办。算起来，如今咱小许是这拨新军的管事官，可咱拿出银子买羊犒赏、滋补受训新军，传到巡按御史耳朵里去，保准能办成一桩大案。”
军营规矩最是死板，上司拿个人财务出来犒赏部伍，这就是典型的邀买军心。
闻言，王希良努嘴沉吟，也颇为无奈：“咱没别的意思，就是想把这练兵的事情办好。如今没有旁的顾虑，就怕这吃的跟不上，强练时把人给练伤。练伤、练死一个，其他人士气大损折了锐意，这得花时日休养。若是强逼着苦练，一个个心里满是怨气，这样暴戾的兵谁敢用？”
许世平抱拳应下：“教头话说到这个地步，咱自不会让教头为难。这事儿咱不好出面，总会想点其他法子喂饱这些人。”
王希良这才满意，专注去观察每一个长跑中的新军体力状态和心态。
等这批人三圈跑完，周朝秀等六个人依次上前排成一队，临跑之前周朝秀检查自己的皮靴、绑腿，就连腰带都进行了检查。今天只背着一口训练用双手刀，怕刀晃荡也用布巾斜绑在背后；脚上穿的是堂兄周朝良遗留的上好鹿皮靴，而不是昨天的布鞋。
不仅是他，孙奎、陈可昌、刘世坚等五个人也对自己的训练武器做了准备，一个个穿的也都是皮靴，甚至刘世坚的皮靴还是强化过的，在鞋底有齿，能让他在沙壤土为主的校场跑的更快。
若不是苍头老军一旁盯着，有些人都想把墨绿色的鸳鸯战袄给脱了。战袄是及腰的上半身毡衣，没有衣摆填累赘，可战袄的材质是细毛毡，本身就有些沉重，如果里面加挂铁片，就更重了。
周朝英徘徊在校场外围，远远眺望，见周朝秀下场参跑，号令旗子挥动后竟然没冲到前面去，就撇着嘴以为周朝秀没了机会，就不再看了，回到树荫下坐着等待。
校场上，周朝秀与陈可昌一前一后又跑在后面，陈可昌大感意外：“兄弟怎么落在后面了？”
“后发制人。”
周朝秀说着露笑：“我与孙奎打了个赌。由他一马当先去挑拨刘世坚，刺激刘世坚与他竟跑消耗体力。刘世坚体力不足，余下的人就好办了。”
“你拿啥说服他的？”
“副队长，咱河西铺自成一队后，我就推举陈大哥做队长，孙奎做副队长。”
周朝秀更觉得是孙奎自信，认为跑四圈不需要节省体力，一路放开了跑也能跑个第一回来。
队伍前头，孙奎跑在最前，在刘世坚面前三五步，跑动时故意左右挪腾，妨碍刘世坚，一来二去刘世坚恼火，加速奔跑准备撞击。
孙奎连续躲避，又骚扰