见他说的认真，张氏又忍不住摇头讽笑：“阿秀你可真是作茧自缚。”
看着她笑吟吟的侧脸，周朝秀强行扭回头，将刀收入鞘，绷簧一声脆响卡住刀身：“要想变成会飞的蛾子、蝴蝶，咱就得作茧自缚。”
晚饭吃饱喝足，周朝秀提刀出门，刚走出巷子口不由一愣，见河东铺的那个秦正礼引着七个巡夜军站在堤岸边闲聊，秦正礼本人斜倚在一颗歪柳树干上，火烫似的面容笑吟吟看着他。
周朝秀紧握刀鞘，左右看一眼见摊贩、街铺都已散的七七八八，更无有几个行人。
遂上前，拱手：“诸位弟兄好兴致，不去本铺点验，怎么在这吹风看景？”
秦正礼肩膀一抖站直身子，双臂环抱在胸前，嘴里咬着一片柳叶：“今日你们河西铺的人实在卑鄙，仗着人多算计刘大哥。这事儿得有个说法，现在你把那只鸡拿出来，今夜咱河东铺的弟兄吃了下酒，咱就一笔勾清。”
“正好咱身上还有几十文钱，要不要顺便再给河东铺的兄弟沽三五斗浑酒喝？”
听这反讽的话，秦正礼狞笑：“兄弟还真有眼色会办事儿，要不来河东铺跟着刘大哥干？”
周朝秀左手按动佩刀绷簧，眯眼盯着面前四五步处的秦正礼：“那天早上秦兄弟问许掌事与我在后院说了什么，做了什么。我现在就可以告诉秦兄弟，那晚我与许掌事切磋了一番刀法。他夸我周家祖传刀法颇有章法，不知道秦兄弟可愿见识见识？”
“哦？周兄弟竟然有一手令许掌事称赞的刀法？兄弟失敬了呀。”
秦正礼说着抿抿下唇，也是手按刀柄：“真还是有缘分，我秦家也有祖传的刀法，不知周兄弟可愿指点一二？”
“那秦兄弟就拔刀吧，让咱瞅瞅你秦家刀法精妙的地方。”
周朝秀左手握鞘横推，右手握柄已拔出一尺，他的刀长，拔刀需要更长的距离。
“周兄弟，你就这么不给兄弟一点面子？非要逼我出刀，弄个你死我活不可？”
秦正礼说着踏前一步做前冲姿势，目光盯着周朝秀：“我不知道那姓陈的有什么好，仗着家里出了个六根不全的宦官，弄了些钱到处显摆。这种钱，你不觉得肮脏么？”
“看来秦兄弟是没过过苦日子，馍馍掉地上脏了，也是能吃饱肚子的。再脏的钱，买来的米可是白花花的。”
周朝秀又缓缓拔刀一尺距离，双目坚定：“算不上士为知己者死，我这是拿人钱财为人分忧。一头驴子，值得我拼命。”
“你就这么点出息？咱这帮人可是上头人看在眼里的，为了头驴子，你连前程都不要了？”
“秦兄弟，还是别提前程了，前程提多了让咱想笑。”
周朝秀的刀又拔出一尺，只剩半尺刀尖还在鞘里，他咧嘴笑着环视河东铺八个面色严峻的巡夜军：“我兄好歹是个锦衣旗官，死了抚恤还买不来一头驴子。都说说，现在一头驴子已栓到周家，我该不该拿命保住这驴子？”
秦正礼把刀推回鞘里，上下审视周朝秀，面目无情：“没看出周兄弟还是个狠角色，这事儿没完，咱姓秦的的跟你卯上了。明日校场里，咱好好比一比，看究竟谁的刀法好一些。”
“好，乐意奉陪。”
周朝秀也将刀推回鞘里，驻步不动，秦正礼见此不屑轻笑：“咱还是要脸的，做不来背后算计人的勾当。”
周朝秀依旧不动，秦正礼才一甩手，领着七个巡夜军沿着河边堤岸向上游走去。
等他们走远了，周朝秀才迈步跟上，突然又驻步回头去看巷子口，夕阳黄昏下隐约有人影闪动，他快步来到巷子口已看不到一个人影。
始终觉得有人在暗中观察，这个人是谁？
邻居衙役丁工，还是货郎齐五郎？又或者是其他锦衣卫的人？