“现在咱是小旗，好好干三五年里能当个总旗。光是粮饷，这日子就能温饱，没了她拖累，还能攒点积蓄做棺材本。说不得，还能娶个能顾家的婆娘，再生几个孩子。”
“哥哥没本事儿，受的欺辱多了，也就心狠了些。受的是赵家的欺辱，要狠也是对赵家人狠。阿秀你是哥的亲兄弟，真没对你的狠劲，阿秀你要相信哥哥。”
“我信，可你我兄弟以后已不能住在一起了。你好，我也好。”
周朝秀起身，搓搓脸：“别的都已不重要了，得把她处理好，不然官府要不了你我兄弟的命，赵家兄弟也能闹得你我没好受。”
想到赵家兄弟的蛮横，周朝英下意识一颤，缓缓扭头看一眼赵氏，不由更怨：“赵家兄弟活着也是祸害，除掉赵家兄弟也是一桩义举。”
不接这话，周朝秀咬着自己下唇陷入沉思，缓缓说：“大哥在营里下操，按常理是能搬入营区居住的，妻儿也能跟着过日，给营里做些杂务也能拿些粮食酬劳。明日大哥就取营里住，我对外就说赵氏跟着大哥搬到营里去了。”
赵家兄弟给周朝英留有深刻印象，顾虑深重：“阿秀，如果赵家兄弟找到这里来，再到营里找不到赵氏，那该怎么办？”
“你就推说赵氏拿了发下来的米俸回娘家探亲去了，一个妇人拿三斗白米走在乡野小路上，被人抢粮也不算离奇，赵氏又性格强悍，扭打起来被贼人杀死也是有理有据的。”
三斗白米四五十斤，不换粗粮，光是吃这白米，就能让贫困的一家五口勉强吃一个多月。人饥饿了找不来吃的，在饿死之际，什么事情都能做得出，附近饥民作案往往都是无头案。
“若到年关前后，赵家不来人，这个理由就得变一变。过年时赵氏不回娘家，赵家必然来人，到时候大哥可以用下营操练脱不开身，让赵氏带了米、肉之类的回娘家孝敬双亲，一样的道理，这冬日里饿死的人可比夏日多，冬日的饥民可比虎狼凶残的多。”
周朝秀说着垂头审视赵氏尸体：“今夜大哥随我去铺里当值，买些吃食，认识些人。这些人今后都是有前程的人，大哥认个脸熟不算坏事。然后，夜里我来巡视右七巷子，明日夜禁将消之际，大哥用驴子拉赵氏去咱家坟地里埋了。不需埋的深，先埋层土盖了别让人一眼看出来就行，你得赶回来下营操练，以后有空闲再堆个坟。”
他说的有理有据，周朝英只是点头，乘着日头还在，两人当即用麻袋装了尸体，将堂屋里赵氏淌下的鼻血清洗干净。
周朝英背着装尸麻袋去灶房，周朝秀则进了寝室。
张氏用一种他无法形容的眼神看着他，似乎有淡淡的敬畏，这种突然的敬畏让周朝秀觉得胸膛可以挺的更直一些，看不懂她的眼神，周朝秀多观察几眼，确认没有厌恶后，心里才释然。
“嫂子，夜里就你一个，我有些不放心。”
“你溺水那晚，夜里也就我一人，却有三具尸。那都过来了，眼前这已不算什么了。”
张氏说着露出淡笑：“你们兄弟心狠手辣，赵氏娘家就在侧旁都敢杀了，我娘家远在真定，你们兄弟应不会有顾虑吧？”
“没有顾虑，可为啥要杀你？”
“周朝英杀了他妻是为取信于你，你若把我杀了也能取信于他。从此你们兄弟肝胆相照，自能亲密无间。为何不杀我？”
张氏微笑看周朝秀：“周朝英也是有本事的，你留下我，他必然疑神疑鬼，我就是你们兄弟之间的一堵墙。如今没了牵挂，仇人也被你们兄弟杀了，我已不在意是活着还是死了。再说阿秀你对我多有照顾，也甘愿死在你手里。”
“嫂子，还是活着好，没看她至死都在挣扎么？我哥那里我能说服，嫂子就安心睡着，明日一早就嫂子与我，一起吃包子。”
周朝秀说着起身，张氏却嗤嗤做笑，掩着口鼻：“你还在哄人，肯定是想等我睡了，再突然杀我，是不是怕我去阎王那里告你？”
周朝秀的脸依旧木然，觉得她的笑容十分美丽：“那你睡吧，如果能看到明日清晨的包子，说明我舍不得杀你。”
张氏敛笑，也是木然的神情：“我信你，你若有杀心，会轻薄于我，乘我活着占些便宜。”