“嗯，把酒换成茶，夜里得当值。”
陈可昌温声和气说着，给周朝秀造成一种恍惚感，对一个店里伙计都这样温和，可刚才还口口声声教他要像割韭菜那样收拾部属，直到部属服帖、让自己满意为止。
店伙计离去后，陈可昌落座，隔着身旁木栏指下面，周朝秀望去，是一排还没收摊的书画摊子，摊子背河面西，斜对着他们，相隔不到七八丈，周朝秀就听陈可昌说：“别看这人现在正给几个穷苦人家写家书或立字据，可这是个实打实的秀才先生。旁边那个画柳的白服少年，是他女儿。”
陈可昌语气略低，仿佛怕被听到一样，也不扭头去看，而是面朝周朝秀斜眼去打量那对父女：“好端端的秀才不在家乡享福攻读经义，带着女儿来张家湾卖画度日，这不是有些离奇？专心功名，考个举人老爷才是正途，他好好地正事不做，来张家湾做啥？”
周朝秀自然也觉得离奇，这明显不符合常理，点着头认可，就听陈可昌继续说：“更了不得的是这人有个好儿子，十八岁的秀才，一县案首。与友人结伴来京里游学，却一去不返，连着友人一起没了踪影。这才抛弃家业，带着唯一的女儿来京里寻找儿子。”
“对了，这人是沧州来的，我已查过其保结文书和路引，已派亲信人手去他家乡查去了。若是可以，我想帮他把儿子找回来。”
周朝秀惊讶，转目去看陈可昌：“陈大哥，你该不会看上人家女儿了吧？”
“嗯，是个好姑娘，咱的确看得上眼。”
陈可昌说着露笑：“看得上眼是一回事儿，喜不喜欢又是另一回事，娶不娶就差的更远了。这女子活泼、好动也孝顺，右五巷那些飞石，我估计就是这女子丢的，是嫌乌鸦滋扰其父清净。这样的好姑娘，适合给兄弟做妻。”
周朝秀神情僵了僵：“陈大哥这话说的咱……总觉得咱在吃刀口饭，这不是害了人家女子？”
“这算什么话？世上朝不保夕的人多了去，难道就都不娶妻生子传家立业了？兄弟这样的可靠有良心的人，终究少见，咱若有个亲妹子，自不会去撮合你与旁人，保准把妹子嫁你，成就两家秦晋之好。”
陈可昌脸上的微笑协调：“我帮这秀才先生找儿子，若是找着，这么大的人情，加上兄弟也是俊杰人物算得上良配之人，再说些好话把场面活做好，按着情理来说，秀才先生自会答应。”
“就算儿子找不回，他也需要一儿半女生前尽孝、身后尽孝，他那女儿再金贵也是要嫁人伺候人的。兄弟你这样没家室拖累又有前程，心性还好的，实在是良配，咱瞅着就觉得十分适合。”
见周朝秀沉默，这时候店里伙计端盘来上菜，两荤两素，一盆自取用的新蒸热气腾腾白米饭。
等店里伙计下去后，陈可昌拾起筷子递一双给周朝秀，从瓷盆里各自挖一碗米饭，捡起自己筷子时才开口，声音有些低：“兄弟你是沉闷性子，这性子不太好。说实在的，你家里出了那么大事情，你嫂子又是个亲身经历的人，她没被逼疯已是难得。没疯归没疯，可多少已跟正常的居家女子有些不同了，我怕家里就你嫂子一个人与你起居生活，她整日有吃有喝自无忧愁，就怕把你毁了。”
“找个活泼好动的人陪你，希望她能将你盘活。你一整日死气沉沉，原本我在河西铺时，铺里弟兄都怕你，跟刘世坚比武后，巡夜军里哪个不怕你？你这一脸死气，得换掉。”
“再说这事若成，你就有个上门寄居的秀才丈人，你是他唯一的女婿，他不对你上心还能对谁上心？有他操心着，你自能专心于公务。有这么个秀才丈人，你家孩儿，打小就被外公抱怀里启蒙，今后说不得能出个秀才公、举人老爷、进士老爷。”